Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Но самой идеи Рая еще не существовало. Воскресший спускался в могилу, где его мумия, оживленная магией, находила пристанище, прохладное летом, теплое зимой, наполненное приношениями и продуктами, которые постоянно обновлялись с помощью силы заклинаний, читавшихся жрецами во время похоронной церемонии.

Постепенно эта грубая концепция перестала удовлетворять. Захотелось представить нечто большее, чем просто материальная жизнь под землей. Стали думать, что тело оживляется духом, который мог выбирать: либо оставаться в могиле, либо уходить в более счастливое место. Мистерии, посвященные Осирису, которые разыгрывались во время похоронных ритуалов, уподобляли умершего самому Осирису, богу мертвых, который умер и ожил снова. Душа умершего кота «осирисивалась» и восходила на небеса, чтобы жить с богами. Но это был путь, полный препятствий, по которому душа маленькой кошки добиралась до Запада в тот край, где собирались последователи Осириса.

Прекрасная Аментет, богиня Запада, указывала им путь, и они шли туда, как легендарный Кот в сапогах. Богиня брала их за нежные лапки и вела вдоль этого чудесного пути их душу, или ка, а приношения, устанавливаемые в гробнице, магически сопровождали их, чтобы поддерживать на протяжении всего путешествия. За пределами небес они находили установленную вертикально лестницу, крепко поддерживаемую богами, и поднимались по ней беспрепятственно. Если на последней перекладине кошка-странница, все еще робкая, как на земле, замедляла шаг, боги Гор и Сет брали ее за лапы, каждый со своей стороны, и поднимали ее, всю дрожащую от страха, в Рай.

Оказавшись там, они быстро приходили в себя, получая приготовленное заранее и ждущее их блаженство. Перед ними представал идеальный Египет с Нилом, прудами, полными рыбы, роскошной растительностью и домами. Там они могли, охотясь и играя, вести легкую жизнь, еще счастливее, чем на земле. Но и здесь они все равно должны были работать, хотя и не так тяжело, но все же им предстояла борьба за жизнь. И если борьба оказывалась для них слишком трудной, тогда еще более далекий и прекрасный рай закрывался для них. Этот рай называли Полями Приношений. Там, благодаря земным приношениям, которые так набожно помещались в кошачью гробницу, их души-ка освобождались, ломая оболочки или сжигая их, столы были полны, а жизнь — легка. Но впереди был еще один, третий и бесконечно более блестящий рай. Это была жизнь с богом Солнца Амоном-Ра, плавающим по небесам на своей ладье-Солнце. Обожествленная душа, добравшаяся до этой славной заключительной стадии, становилась сверкающим духом света, теряющимся в сияющем диске царя богов. Столь радостная доля давалась не всему миру. Это был Рай для великих и славных фараонов, сынов Амона; но все же, без сомнений, кошки этих царей следовали за ними в это сияние. Так душа египетской кошки путешествовала веками от скромной могилы, выкопанной в темноте пустыни, до звездных полей на небесах, где она могла вечно охотиться и гулять, ведя блистательную жизнь, жизнь Вечности.

Обучение кошки танцам под лиру. Фрагмент барельефа из музея Капитолия.

Существует мало, если вообще они есть, верований, равных египетским описаниям будущей жизни наших кошачьих друзей. Более того, как мы видели, уверенность в ее реальности была так сильна в умах египтян, что им не нужно было большого воображения, чтобы представить, как преданные друзья-люди помогают маленькому пилигриму в дальней стороне смерти.

На ранней стадии истории Этрурии искусство и религия этой страны находились под сильным влиянием Египта, и мы нашли кошек на настенных росписях, рассказывающих о счастливых душах в потустороннем мире. В этрусской гробнице в Орвьето счастье умерших символизирует их присутствие на пиру под предводительством правителей подземного мира. На низком стульчике под ложем пирующих кошка по имени Кранкру теребит свою добычу.

В другой гробнице, открытой в Корнето в 1830 году, изображена такая же сцена радости и веселья. Перед каждым ложем стоит изящный столик на четырех ножках, уставленных различными блюдами. Под столиком видна кошка, на этот раз в компании с петухом и куропаткой, двумя священными птицами.

Закономерен вопрос, являются ли эти сцены изображением счастья умерших, или они представляют собой реальные пиры, данные в их честь. Достаточно убедительным ответом является присутствие на них богов. Тем не менее в каждом случае они, без сомнений, являются правдивым отражением обычаев этрусков и показывают, что кошка, возможно благодаря своей символической роли, присутствовала на этих священных пиршествах в честь умершего.

Наш следующий взгляд на кошку в Раю будет брошен с помощью индийской легенды, переведенной с французского Г.К. Бруком, из сборника Фрере, нашедшего ее. В легенде говорится о том, как земная кошка посетила небеса.