Девять жизней принца Кристиана

  Он собирался все честно выложить Гофрейду, рассчитывая на его помощь и поддержку. Отступник казался сейчас более опасным и грозным врагом.

  Как всегда из двух зол выбирать меньшее...

  Кристиан не успел как следует заскучать на балконе.

  Портал с легким треском открылся прямо в его спальне.

  -Мой принц! Глава ордена вас ожидает! Прошу вас!

  Бедняга Лорас, вспотевший и побраговевший, кланялся почтительно возле портала как воспитанный японец.

  Кристиан, надвинул, берет на голову, прихватил со стула суконный плащ на меху и смело шагнул в портал и оказался в знакомом месте.

   От перемены давления слегка закружилась голова, появилась боль в ушах и дыхание затруднилось. Стало не хватать воздуха.

  Сглотнув слюну, принц накинул на плечи плащ и прошел вперед по каменному грубому полу к колоннам с высокими стрельчатыми арками. Вдали, на фоне голубого безоблачного неба, торчали заснеженные вершины.

  Несмотря на ледяные струи ветра, проникающего между колонн в зал, на пестром ковре в позе лотоса сидел меднокожий мужчина, в набедренной повязке.

  Трудно на глаз определить его возраст. Тренированное тело спортсмена, ни капли жира, ни волосинки на голове,даже бровей нет.

  "Гофрейду известна йога или он медитирует по-своему?"

  Принц обернулся. Портал исчез, но Лорас остался, на почтительном удалении. "Любопытство не порок, а такое хобби?"

  Кристиан попытался вспомнить, где там, на восходнем материке, такие горы. Где-то на юге, на границе известных земель? Ближе к Волта?

  Когда до медитирующего мага осталось всего пара шагов, Кристиан остановился.

  Гофрейд Десятый открыл глаза ,обычные человеческие, карие.

  -Принц Кристиан.

  Принц кивнул.

  -А вы маг - хранитель десятого уровня - Гофрейд?

  Маг медленно опустил лоснящуюся голову.

  -Вы хотели видеть меня? Вы знаете что-то про Отступника? В первый день прибытия в Мир?

  -Я в седьмой раз посещаю Мир, вот в чем проблема. И я второй раз встречаюсь в этом месте с вами.

  -Вот почему на вас теплый плащ? - улыбнулся маг.

  -Да. Лорас считает меня принцем Кристианом - сыном покойного короля Арнольфа, а я сын мага Воракса.

  -И вы ходите свободно по мирам?

  -От отца я получил кое-что... - туманно ответил Кристиан, глядя через голову мага.

  Заснеженные горы ему почему-то не нравились. Знакомое что-то в них ему виделось....

  -Говорите же.

  -Я встретил Отступника впервые в Дройшеде, в заброшенном замке короля Робура. Он назвался именем Греир и обманом перенес меня в свой замок Гредек, а потом в окрестности города Волта. Недалеко от Волта в горах у Отступника есть логово, к нему можно добраться по подземной реке от монастыря Клохдабн....

  Гофрейд мгновенно оказался на ногах и выбросил правую руку вперед с гортанным возгласом. Слабый вскрик был ему ответом.

  Кристиан попятился, хватаясь за рукоятку рапиры.

  Бритое лицо мага подернулось рябью.

  Греир- Отступник смотрел на принца, криво усмехаясь. Бородка, лиловая мантия-все на месте.

  -Как вы все это узнали, юноша? Вам придется рассказать в мельчайших подробностях.

  Кристиан обнажил рапиру и выставил перед собой, угрожая оборотню. Как зубочистку против танка....

  -Где Гофрейд? Что вы с ним сделали?

  Он услышал свой дрожащий голос и разозлился на себя.

  "Идиот! Не мог связать все в кучу! Все так просто!"

  Маг покачал головой.

  -Глупец! Гофрейд - это я и Греир тоже я и Отступник....

  Голубая молния ломаным зигзагом ударила в Отступника. Кристиан на мгновение ослеп. Попятился, вслепую размахивая оружием перед собой.

  Треск разрядов...Гортанные вскрики...

  Проморгавшись, Кристиан увидел как Отступник, вытянув перед собой руки, наступает на Лораса, идет с трудом, как против сильного ветра.

  Лорас с искаженным от натуги, багровым лицом, на коленях. Посох держит перед собой и сияющий всеми цветами радуги пузырь окружает его непроницаемой сферой.

  "Другого шанса не будет!"

  Кристиан бросился вперед, чтобы ударить рапирой Отступника в спину. Маг отмахнулся левой рукой, как от комара.

  Кристиан потерял опору под ногами. Засвистел воздух в ушах. Плащ сорвало....

  Он сжался в ожидании удара, но тут увидел исчезающую из поля зрения колоннаду на краю скалы.

  Кристиан перевернулся в воздухе, и ледяной ветер забил ему крик обратно в глотку.

  Он падал в ущелье...

  Заснеженные коричневые стены, ускоряясь, сливались в мутное пятно.

  Он летел навстречу смерти....К далеким острым скалам....

  "Рекорд...Дурацкий рекорд...только день продержался..."

  Кристиан зажмурился.

  Вот сейчас...Сейчас...удар и тьма наступит...

  "Я должен вернуться...Должен...Должен..."

  Он ударился во что-то мягкое и потерял дыхание...

  Хрустнуло, затрещало под ним....

  Кристиан хрипя, сделал вдох, стоя на четвереньках на обломках кровати...в спальне замка Ружмонт....

  Под потолком комнаты сиял раскрытый портал и через него, кружась, сыпались на пол снежинки.

  "Кто открыл портал для меня? Я не умер..."

  Кристиан с трудом поднялся на ноги, шатаясь, добрел до кресла, рухнул в него.

  Ныло подвздошье и горело в глотке.

  На поясе пустые ножны. Рапиру потерял...

  "Глава ордена магов- Отступник?! Вот же гадство!"

  Через портал пронеслось темное тело и добило остатки кровати. По комнате полетел пух из разодранной перины.