Девять жизней принца Кристиана

  Книга бытия описывала потопы и иные бедствия, которыми боги пытались исправить людей, вроде порки устраивая человеческому роду. Религия Мира не знала Искупителя, а тем более и первородного греха.

  "Если не было Христа-то, откуда же мое имя-Кристиан? Оно же на земле производное от Христа!"

  Одинаково почитались как мужская, так и женская божественные сущности. Книга бытия восхваляла такие добродетели как почитание родителей и предков, скромность и аскетизм.

  Поэтому и существовали монастыри, в которые в основном удалялись пожилые люди, чтобы повести остаток жизни в молитвах и посильном труде, сняв с детей бремя по уходу за собственной старостью.

  Об этом, между прочим, рассказал Лорас.

  -А кому принадлежит земля в королевстве?

  -Земля и все сущее на ней принадлежит двуединому богу.

  -А королю?

  -Король-пастырь над народом, благословленный богом. Любой человек не вечен и все что его окружает-все вещественное находится только лишь во временном пользовании.

  -Это все-философия. Скорее даже-ваше личное мнение. Люди работают на земле-растят скот и хлеб. Земля эта чья? Селяне сами собственники земли?

  -Король над герцогами десяти марок как старший брат, но над их имуществом он не властен. Герцог в своей марке одаривает землей своих вассалов на время службы. Люди, живущие на этих землях обязаны, трудится и на своих наделах и на землях вассалов.

  "Классический феодализм?"

  -А вассалы обязаны герцогу служить военной силой?

  -Все верно, мой принц.

  -А король? У него тоже есть вассалы?

  -Нет, мой принц. Герцоги преклоняют перед королем колени и обязуются служить ему перед двуединым богом, но они не вассалы. У короля, конечно, есть и собственные владения. На доходы от них живет двор. Десятая часть доходов идет на королевскую гвардию-четыре тысячи латников.

  -Почему только десятая часть?

  -Так определено Великой хартией, что подписал с герцогами сто лет назад король Годвин. Для исключения возможности деспотии и тиранства-король не имеет права содержать войско более чем позволит десятая часть от доходов с его имений.

  -А герцоги не ограничены в этом качестве, как я понимаю?

  -Все верно, мой принц. Они могут поднять каждый в случае военной угрозы по десять-пятнадцать тысяч копий.

  -Каждый в отдельности сильнее короля? Зачем тогда король нужен?

  -Власть монарха от бога и он должен быть, ибо без пастыря стадо разбежится и его сожрут волки.

  Все герцоги королевства входят в Высший королевский совет, который помогает королю разрешать вопросы, что касаемых всего королевства Семиречья.

  -А судьи?

  -Король судья в своих владениях, а герцоги в своих марках. Иных судей в королевстве не имеется.

  -Кто же судит герцогов?

  Лорас удивленно задрал брови.

  -Герцогов вправе судить только суд равных и такого еще не случалось в Семиречье.

  Как понял Кристиан слабая королевская власть не смогла окрепнуть из-за самого географического положения страны: реки, болота, леса разделили обширную территорию на малосвязанные между собой марки-области. Достаточно местному герцогу контролировать мосты и броды - он суверенный господин и никто к нему не вторгнется и не навяжет свою волю.

  Дарси- король, не имеющий власти полной и абсолютной над королевством. Но поддержат ли герцоги Кристиана в борьбе за престол? Вмешаются или будут ожидать кто-кого? А может быть марки разделяться на сторонников и противников Дарси?

  -Кто готов меня поддержать? Кто из герцогов?

  Лорас ответил уклончиво.

  -Об этом еще рано говорить, мой принц. В Плимутроке вы заявите о себе, а потом, собрав войско, двинетесь на столицу.

  Герцогство Плимутрок граничит с королевскими владениями и вам не потребуется искать союзников или добиваться права прохода через марки герцогов.

  "Так вот почему Плимутрок! Вот почему меня притащили сюда!"

  -Есть ли карта королевства с отмеченными границами марок?

  -Я распоряжусь, чтобы вам принесли.

  Кристиан затребовал еще и свод законов королевства.

  Читал, пока глаза не заломили. Вышел на балкон. Солнце уже клонилось к закату. В бухте стоял трехмачтовый корабль с задранными надстройками на носу и корме-что-то вроде каравеллы времен Колумба. Паруса убраны и на палубе всего несколько человек.

  "Герцогиня уже прибыла? На ужине меня ей представят?"

  Получалось, что Лорас заручился поддержкой герцогини заранее. Иначе бы не рискнул привести в замок претендента на королевскую корону. Чем он привлек молодую аристократку на свою сторону? Что ей пообещал?

  Тревожно размышляя о своем будущем, Кристиан шагал от окна к двери и обратно, пока не появился слуга и поклоном сообщил о том, что принца ожидают в малом охотничьем зале на ужин.

  Кристиан заглянул в зеркало перед выходом. Криво себе улыбнулся. Давненько он так не волновался. Вроде как перед экзаменом.

  В малом охотничьем зале пылал огонь в камине. Многочисленные свечи на люстре и в настенных подсвечниках освещали сервированный стол-белоснежную скатерть, сияющую серебряную посуду.

  -Вы моложе, чем я думала!

  Герцогиня - брюнетка в сиреневом платье до пола, но с огромным вырезом на груди быстро шагнула навстречу Кристиану.

  Протянула плавным жестом правую руку.