Девять жизней принца Кристиана

  Однажды, в прежней жизни он был там. Смотрел на мутноватуо-зеленоватую воду озера и пил этот странный коктейль.

  Бокал ткнулся в ладонь и Кристиан без колебаний поднес его к губам.

  Тот же вкус и тот же легкий аромат виноградного сухого вина. Кажется кекфранкош...

  -Стини, ты так легко читаешь мои мысли?

  Маг не ответил.

  Кристиан опустил стакан к ногам. Звякнуло стекло. Тот первый бокал встретился со вторым.

  Кажется, он даже задремал...

  -Крис, день окончен. Сними повязку и полюбуйся закатом.

  Кристиан снял повязку.

  Стини, выставив округлое пузо, стоял возле резного столбика, подпиравшего крышу, теребил в руках жезл.

  Солнце уже наполовину спряталось в волнах океана, купаясь в желто-медных облаках.

  Быстро схватив книгу, Кристиан мгновенно убедился в том, что это Библия и открыл ее посредине..

  Похолодев, прочел:

  -Проклят день, в который я родился, день в который родила меня мать моя, да не будет благословенен!

  -Это не о тебе, Крис. Нельзя вырывать кусочек из текста и толковать его как угодно, как нельзя вырвать минуту из жизни и по ней толковать всю жизнь. Минуты бывают разными.

  -Ты прочел мои мысли?

  -Нет. Книга эта и напитки что ты выпил-это твоих рук дело. Даже и не рук. Твоя магия пробудилась, и ты смог вызвать предметы, о которых думал.

  -Вызвать? Откуда?

  -Из реальной жизни. Талантливый маг может воссоздать все то к чему он касался в своей жизни.

  -Из воздуха?

  -Воздух-это не пустота, как ты знаешь.

  Кристиан поднялся на ноги легко, словно и не просидел в неудобной позе весь день. Весь день на крохотной циновке на каменной плите.

   Однажды он спросил у Стини:

  -Твои слуги все молоды и красивы. Почему? Ты их сам создал?

  -Зачем? - удивился маг. - Зачем создавать людей, которых и так в избытке?

  Каждое полнолуние на пляж у скал в восточной оконечности острова пристают лодки. Жрецы вайона в сопровождении воинов привозят в жертву мне двух девушек и двух юношей.

  Их привязывают к деревьям у скал и оставляют. Я на следующий день забираю их и пополняю ряды своих слуг. Зачем мне жертвы?

  -А где же старики, дети, наконец?

  -Я дарю им молодость и когда они умирают, хороню в волнах моря. Они молоды до самой смерти, но детей иметь не могут. В противном случае за те годы, что я здесь живу, остров превратился бы в большое поселение.

  -Ты думаешь, что они счастливы?

  Стини улыбнулся.

  -На этом острове всегда приносили человеческие жертвы. Еще до меня. Там, на песчаном берегу их насиловали, потом убивали и жарили на кострах, чтобы съесть. Традиции вайона, знаешь ли, приветствуют поедание людей. Они верят что, съедая мясо врага-получают его силу, съедая мозг-его ум и так далее. Я все это запретил.

  -Эти...вайона.. они знают про тебя и твоих слуг?

  -Про меня знают, но они думают, что я сам насилую и пожираю их жервы. Они считают меня местным богом. А боги должны быть кровожадны и ужастны, как они сами.

  -Чего ж они хотят в замен?

  -Чего хотят люди от богов: хорошей погоды, обильной рыбалки! Я им легко это обеспечиваю. В проливе между континентом и островом Изобилия никогда не бывает бурь и штормов, а косяки рыбные всегда обильны.

  Еще они просят побед над врагами. Для них все соседи-враги. Торговля вайона не интересует, только война и жертвоприношения. Южный берег континента из-за их набегов совершенно обезлюдил.

  -Ты не можешь их остановить?

  -На самом деле я не их бог, ты же понимаешь, Крис? Чтобы остановить вайона-их надо стереть из мира, как волна стирает следы на песке.

  -В моем мире так и случалось с кровожадными народами. Их стирали и часто бесследно.

  -Убить полумиллионный народ вайона? Я не палач, Крис. Я наслаждаюсь жизнью и не вмешиваюсь ни в чьи дела.

  -Приютив меня, ты пошел против Отступника.

  -Я должник Воракса и обязан уплатить долг сполна.

  -Должник?

  -Об этом как нибудь позже. Вернемся к магии. Есть три этапа постижения маги.

  Первый, когда неофит усилием мысли получает известные ему вещи. Ты уже смог это сделать.

  Второй этап-создать вещь, которой не было в твоей прежней жизни и которую ты никогда не осязал.

  Третий этап-самый сложный-создать из неживого-живое.

  У тебя есть вопросы, спрашивай.

  -Я получил известные мне прежде вещи: бокал воды, отцовскую библию...Это оригиналы или копии?

  -Ты создал их, здесь и сейчас. Они копии, но не отличимые абсолютно от оригиналов.

  Вода утоляет жажду, а книгу можно читать.

  -Могу я создать, таким образом, оружие?

  -Попробуй.

  -Почему именно на пентаграмме?

  -Она усиливает, фокусирует твой дар. Только на первом этапе необходима такая поддержка. Затем уже ничего не потребуется.

   -Открытие порталов...

  -Это второй этап.

  Добраться до берега моря было затруднительно. Горные террасы с садами, уютными домиками и лужайками обрывались отвесными скалами, а дальше, до берега зеленой стеной стояли джунгли.

  Даже на высоту примерно десятого этажа доносило запах плесени, сырости и болотной вони.

  Кристиан разглядывал непроницаемый полог зеленого, влажного леса с опаской.

  Скорее всего, там масса змей, москитов и прочих пакостей.

  -Джунгли-это моя защита. - Сказал Стини, подходя сзади. - Ты хочешь на берег моря? Берег красив, но воды опасны.