Девять жизней принца Кристиана

  Алый свет мигнул раз, другой, как стоп-огни автомобиля и наступила тьма.

  Замирая от неизъяснимого ужаса, Кристиан выбежал из храма.

  Портал открылся и выбросил его рядом с домиком Стини.

  Горят яркие огни. Суета, беготня и женская скороговорка. На подушках у бассейна возлежит Стини, замотанный в бинты как египетская мумия и с болезненной миной принимает ухаживания многочисленных девушек, среди которых Кристиан с удивлением увидел Хайди.

  -Ты жив, глазам не верю!

  -Твой любимый Отступник небрежен в работе...Вечером на мне толстый слой жира и зарезать меня не так-то просто! - прокряхнел толстяк.-К тому же...признаюсь,как маг десятого уровня,я тоже кое-что умею.

  Хайди бросилась на шею любимого, плача и обнимая судорожно.

  -Ты жив, ты цел, все хорошо?!

  -Да, да....

  "Я жив, я цел и ничего не понимаю...."

  Он рассказал магу про последние события, про вмешательство Двуединого и про то, что случилось в храме сарвов.

  -Стини, что случилось со мной?

  -Кровь пролилась, но в пентграмме не оказалось ни тебя, ни Отступника. Возвращение Воракса не состоялось.

  Ты же не хочешь еще раз там оказаться?

  -Нет.

  Кристиан содрогнулся, живо вспомнив события в храме.

  -А если Воракс оставил еще клонов? Таких как я?

  -Ты не клон, милый! Выбрось это из головы!

  Хайди обняла его и поцеловала в губы, жадно, до боли.

  -Идите отдыхать,дети мои!-благословил их Стини.-День был трудным. Они уснули в объятиях друг друга, и ночь накрыла их небесным пологом.

  ...Кристиан проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание.

  Вкрадчивые шаги...Легкие, почти бесшумные...У изголовья...

  Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

  Зашелестели перья....Да, да, перья! Голубь? Ночью?

  Теплая ладошка легла на лоб.

  Язык онемел и рот пересох.

  -Кто ты? Почему ты плачешь?

  Свой голос показался Кристиану грубым как наждак.

  Он сел на постели, обмирая, не увидел рядом Хайди.

  Из тьмы выступило на свет нежное женское лицо.

  -Лариса....

  Покойная жена смотрела лучистыми глазами. На щеках блестящие дорожки от слез. Губы ее тронула улыбка.

  Над ее плечами поднимались смутно различимые крылья.

  -Ты стала ангелом? Почему ты плачешь?

  -Прощай, милый, прощай и прости меня....

  -Постой не уходи....

  Лариса покачала головой.

  -Ты отдан другой....Будь счастлив, милый....

  Все исчезло. Тьма нахлынула жадно со всех сторон....

  ЖИЗНЬ ДЕВЯТАЯ

  Габаритные огни "форда" давно исчезли за поворотом дороги, а Виктор Степанович все стоял у калитки и смотрел вслед.

  Вечерний прохладный ветерок скользнул под рубашку.

  Ладно, чего стоять теперь!

  Виктор Степанович закрыл калитку за замок изнутри и побрел домой. Забетонированная дорожка, когда-то идеально гладкая, теперь полопалась во многих местах и сквозь трещины пробивалась густо луговая трава.

  По-хорошему плитку бы тротуарную уложить...

  В Терехово, километрах в пятидесяти от столицы в садовом доме он жил уже лет семь, с тех пор как вышел в отставку по выслуге.

  Как бывший судья Виктор Степанович получал приличное содержание. Им двоим, хватало и даже оставалось.

  За оставшимся иногда являлась сноха-Верочка-обаятельная особа двадцати пяти лет. Привозила внука-Ваньку, лобастого тихого, но очень умненького для своих шести лет пацана.

  На несколько дней жизнь Виктора Степановича и Ларисы Ивановны менялась координально. Все внимание гостям!

  Верочка в легком платьице шустрила по дому. Ванька внимательно слушал деда, читавшего ему в захлеб сказки, прерывая иногда довольно таки курьезными вопросами. Баба Лариса суетилась, раскрасневшаяся на кухне, готовя изысканные блюда.

  Снохой Верочку Виктор Степанович именовал по старой памяти. Она с сыном Николаем уже три года как в разводе.

  Сын после развода вообще перебрался жить в Европу и звонил, только если на рождество.

  Погостив выходные, Верочка только что и отбыла с Ванькой вместе, прихватив большую часть пенсии бывшего свекра за прошлый месяц.

  С деньгами Виктор Степанович расставался легко. На продукты много не уходило. Много чего выращивали в огороде - от картошки до крыжовника. В город Виктор Степанович не ездил. Продукты покупал в поселковом магазине, запросто доезжая туда на велосипеде. Лес и река неподалеку. Воздух целебный.

  Виктор Степанович легко поднялся на террасу, сел в плетеное кресло.

  Отгоняя комаров, закурил сигарету, "Мальборо" по старой привычке.

  -Ты опять дымишь, милый? - окрикнула мужа Лариса Ивановна, закончив греметь посудой в мойке.

  -Дорогая, есть идея!

  Супруга вышла на террасу, снимая на ходу фартук.

  Села к мужу на колени, обняла за шею, перехватила из руки сигарету и лихо затянулась.

  -Выкладывай свою идею, обычно они мне нравятся.

  Он поцеловал жену в шею. Никто не заметил его отсутствия и возвращения.Никто вокруг не обратил внимания на "воскресшую" супругу отставного судьи. Верочка радовалась большим деньгам, а внук новоприобретенной бабушке. Вот только изображать пожилых пенсионеров надоедало быстро.

  -Махнем на Мальдивы? Закаты и рассветы там сейчас просто волшебные!

  Хайди тихо засмеялась.

  -А потом ты захочешь любви на песке?

  -Я прихвачу большой, толстый плед....

  Она взъерошила его волосы, заглянула в глаза.

  -Как я могу тебе отказать, милый Крис....