Девять жизней (СИ)

Мое лицо в один миг порозовело, покраснело, а потом и побагровело. В состоянии аффекта я принялась переворачивать каждую рамку, пока изображения моего лица не остались в воспоминаниях. Перевела дух и снова принялась осматривать гостиную.

Только сейчас я заметила перед диваном кофейный столик, а на нем стопки самых разнообразных книг: «Астрономия: Звезды ближе, чем кажется», «Эта интересная высшая математика», «Литература Европы с древнейших времен и до наших дней», а также самоучители испанского, корейского и чешского. Я взяла книгу по астрономии и повертела в руках. Хороший переплет. Не то что у книг в нашей городской библиотеке.

- Последний раз я был здесь около года назад.

Я вздрогнула. Накао аккуратно вынул книгу из моих рук и положил ее обратно на столик.

- Ты думаешь, что я фанатик? - усмехнулся синеокий. От его внимания не скрылись и перевернутые рамки. - Помешанный?

- Ну... - я покачала головой. - Совсем чуть-чуть.

Он решил показать мне дом самостоятельно и в этом я его не винила. Слишком много навязчивой любопытности с моей стороны.

Милая кухня в восточном стиле, ванная комната с одним источником света - тусклым бра у зеркала, в голубых тонах спальня Накао и множество гостевых комнат. Наверное, это было самое уютное место в мире.

Вечер

Уже три дня я жила под крылом Накао. Он не приносил мне завтрак в постель, не ходил за мной по пятам, не приставал и я была приятно удивлена этим. Пусть меня и пугала эта его жесткая привязанность ко мне, но он не был таким уж фанатиком, каким его представляли родные и он сам. Он был заботлив, постоянно спрашивал, не нужно ли мне чего или не испытываю ли я какие-то неудобства. По вечерам, когда я, лежа на диване читала книги из его домашней библиотеки, он приносил мне теплый плед и кружку горячего моккачино. О лучшем я не могла и мечтать.

И вот, настал очередной вечер, когда я, то сгорбившись, то пытаясь дотянуться до верхних полок, искала интересные книги. У него, казалось, было все. От садоводства до подробного справочника холодного оружия с картинками и ужасающими фактами. Но в этот раз мое внимание привлекла книжка в потрепанном кожаном переплете. Я достала ее с полки и ахнула, увидев название: «Метаморфы. Мифы и легенды».

- Заинтересовалась? - поинтересовался Накао, выглядывая из-за моего плеча. Как всегда, он появился неожиданно. Я уже почти привыкла к этому, но все равно вздрогнула. - Знаешь, кто это такие?

- Знаю, - ответила я, внимательно изучая переплет. - Она из этого мира?

- Скорее всего, нет. Издательство и год выпуска нигде не значатся. Отец привез мне ее с остальными книгами. Попутал, наверное, и захватил свою.

- Можно, я почитаю?

- Ты спрашиваешь у меня разрешения? - усмехнулся парень. - Хоть себе забрать можешь. Мне она все равно ни к чему.

Я спустилась в маленькую гостиную и села на диванчик. Поджав ноги под себя и похрустев шеей, я приготовилась к увлекательному чтению. Ариэль не вдавался в подробности о своем родном клане, да я и не спрашивала. А теперь просто сгорала от любопытства. Глубоко вздохнув, открыла книгу на первой странице.

На меня глядело изрядно размазавшееся чернильное существо. Морда - наполовину кошачья, наполовину волчья, тело птицы с маленькими крыльями, лошадиные ноги... Такого странного существа я в энциклопедии мифологии еще не встречала. Перевернула страницу.

Не многим оборотням посчастливилось встретить этих могучих существ. В древнейших летописях Звериной земли упоминались они как бесстрашные неутомимые воины. Откуда же взялись эти божественные создания? Из какого мира они пришли к нам, оборотням, в чем секрет их победоносности? Они - метаморфы. Создания из плоти и крови, как и мы. Они едят нашу еду, они спят так же, как и мы, но они - едины с собой и своим народом. В то время как один способен летать, а другой смертельно жалить - метаморфы летают и жалят, ибо они - один зверь в нескольких обличиях. Великая и опасная сила таится в этих существах...

Ариэль - не существо. Он парень. Я вздохнула и принялась листать страницы в надежде наткнуться на что-нибудь более близкое к реальности, а не на выписки из летописей.

Храм Души - обитель метаморфов. Они молятся всем богам, ибо каждый зверь - их брат, их сущность. Каждый монах обязан чтить богов, своих предков и законы, чтобы Мастер метаморфов не прогневался на них. Ведь каждый, на кого прогневается он, покидает клан навсегда.

Жестоко с ними этот Мастер. Интересно, примерным ли монахом был бы Ариэль? Наверняка, самым верным что ни на есть. Так и вижу его, стоящего на коленях и сложившего ладони перед каким-то там дядькой. А он его перед всеми хвалит, мол «Вот - мой примерный ученик. В рыцари я посвящаю его...» Так. Стоп. А рыцари это вообще другая история.

Я снова принялась листать потрепанные страницы. Так...а вот это уже интересно. Даже более чем! Уселась поудобнее и стала внимательно вчитываться в каждое слово. Наверняка, красноволосый сам об этом не знал. А я-то думала, что ему просто не повезло в жизни.