Девятая директива

- Хорошо, Ломэн. Только смотрите, не выведите на меня Пангсапа. Он не должен знать, где я. Проверяйте, не следят ли за вами. Два дня назад, когда я вышел из конторы Пангсапа, один из его людей следил за мной. Пришлось припугнуть. Пангсапа мне здесь не нужен. Кстати, что насчет Меченой? Вы сказали ей, чтобы она оставила меня в покое?

- Ее не было на улице, когда я...

- Еще бы!

- Правда, когда я выходил сегодня, она увязалась за мной.

- Разумеется. Надеялась, что вы приведете ее ко мне, туда, где мы чувствуем себя в безопасности.

- Я пошел в посольство. - Помолчав немного, он добавил: - Она работает в разведке.

- Где?!

- У меня есть сведения, что она работает в разведке.

- Разведка обеспечивает безопасность Управления? От кого? От кого точно?

Все тем же занудным голосом он ответил:

- Не знаем. Не знаем, и всё.

- Господи! О, слепые, поводыри слепых!

Что-то тут не так. Видно, слишком я возликовал и распетушился. Все готово: встреча, Куо, "хускварна" - но вот этого факта я объяснить не мог. А я не люблю загадок.

Все мои телячьи восторги как рукой сняло. Я, как и старина Ломэн, спустился с небес на землю.

- От Куо? - спросил я.

- Что?

- Неужели разведка считает, что может обезопасить меня от Куо?

- Вам нечего бояться Куо. Это скорее ему надо бояться вас.

- Так от кого же они намерены меня защитить?

Понурые раскрашенные змеи, конечно, заглушают эхо, но сейчас мне казалось, что мой вопрос отзывается со всех сторон, и я пожалел, что задал его. Слишком сильно я стал беспокоиться о своей шкуре. Меня пугала неизвестность, все, что не предусмотрено моим планом. Похоже, я начинаю думать печенкой - это плохо кончается. Если вами овладевает страх, вы угрожаете самому себе - это самая страшная опасность.

Нет, у меня только один противник - Куо, да и тот ничего не подозревает.

Надо отбросить все причины для беспокойства. Меня волнует, что я чего-то не знаю? Значит, надо дотошно изучить свои волнения, черт бы их подрал, спокойно все обдумать - и забыть.

В любой операции временами сталкиваешься с неизвестностью. Выполняя задание, движешься в потемках, наощупь, пробираешься от фонаря к фонарю: зажег один - ищи следующий. Но есть места, где все равно темно, - ты их обходишь, потому что твои фонари слишком слабы и освещают лишь узкую тропку во тьме.

Хочешь - не хочешь, пришлось успокаивать себе древним правилом моей профессии: страх - продукт воображения, а без воображения разведчику не жить.

Ломэн на мой вопрос не ответил. Пусть. Не надо было его задавать. Я только попросил:

- Давайте детали.

- Хорошо.

Вот теперь он выглядит куда уверенней. В чем, в чем, а в таких вещах Ломэн разбирается прекрасно.

- Распорядок остается прежним. Представитель прибывает в Бангкок завтра самолетом в 11.50.

- Вы будете на аэродроме?

- Конечно.

- И оттуда свяжетесь со мной?

Он убеждал меня в необходимости радиосвязи: я должен знать, что происходит. Но опасаясь помех, я настоял на стопроцентно надежном сигнале в парке "Лампини" мальчик запустит воздушный змей.

- Кортеж въедет на Линк Роуд около 15.50. Значит, мы встречаемся с Куо без десяти четыре. Непроизвольно я взглянул на часы:

- Времени у нас хватает - пятнадцать часов еще.

- Что бы ни случилось, задание должно быть выполнено, - двусмысленно заметил он.

- Будьте уверены, Ломэн, оно будет выполнено. Я не зря из-за вас обегал все чертовы улицы и закоулки. И медалька у вас будет - не сомневайтесь.

Он даже не ответил. Тревога пересилила гнев. Я спросил:

- И последнее: как относится ко всему сам Представитель?

- С ним масса хлопот. Представьте себе, в таких обстоятельствах его еще надо уговаривать. Он отказался ехать в закрытой машине.

- Значит, я не промахнусь.

Ломэн отвернулся. Мои слова показались ему отвратительными. А ты не якшайся с кем попало.

- Почему король Таиланда и его министры не настояли на своем?

- Они пытались. Король лично распорядился установить пуленепробиваемые щиты на "кадиллаке", но Представитель узнал об этом и послал королю неофициальное письмо. Так, мол, и так. Ваше Величество были очень довольны поездкой по Лондону в открытом автомобиле во время своего государственного визита. А апрель в Англии гораздо опаснее для здоровья, чем любые превратности климата прекрасного Бангкока.

- Я уже говорил вам, Ломэн, что сделал бы то же самое для почтальона.

Он опять сверкнул на меня своим коронным взглядом:

- Вы представляете, какие последствия может иметь убийство? Об этом вы подумали?

- Вот вы мне об этом и расскажите. Вы же одной ногой стоите в посольстве, другой в Лондоне. Какими же последствиями грозит провал нашей операции? Что-то вроде Сараево?

- Не знаю. - И, еле сдерживаясь, добавил: - Это вообще первая в моей жизни операция, когда я так мало знаю.

- Завтра узнаем больше.

Его губы беззвучно шевелились, ему страсть как хотелось выложить мне все. Я его здорово разозлил. Наконец он выдавил:

- Хотел бы я иметь такие же ограниченные взгляды, как вы, Квиллер.