Девятая могила

Среди названий было все, начиная с книг по садоводству и искусству и кончая старой «Великолепной пятеркой» Энид Блайтон, а также массой розовых книг в жанре чиклит. Вряд ли хотя бы одна из этих книг могла настолько заинтересовать Оссиана Кремпа, что он поставил их на самую красивую полку, расположенную в центре комнаты. Что в свою очередь может означать только одно.

Их сюда специально поставили.

Он стал листать книги, одну за другой, и, дойдя до середины полки, где стояла «Ты умеешь хранить секреты?» Софи Кинселлы, нашел то, что искал. Страницы были вырезаны посредине, и когда книгу закрывали, образовывалась полость. Там лежала такая же прямоугольная белая пластмассовая коробочка с мигающими диодами, которую он нашел в кукле.

Фабиан выключил ее, нажав на маленькую кнопку, положил на стол рядом с коробочкой для таблеток и принялся искать потайной вход. Он начал с холла, но ничего не нашел ни за одеждой, свисавшей со шляпной полки, ни за красно-коричневой портьерой, закрывавшей часть стены.

В гостиной он проверил два окна, но не нашел никаких признаков взлома. Он открыл окно, высунулся на улицу и посветил карманным фонариком вдоль фасада. Между домами раздалось эхо собачьего лая, а перед его машиной со своего места вывернул «Опель» и скрылся по улице Блекингегатан. Но он не увидел никаких отметок на фасаде, говоривших о том, что кто-то проникал в квартиру таким путем.

Поскольку в комнате не было ни одной общей стены с соседней квартирой, он продолжил проверять пол, подняв ковер и посветив под диваном. После чего направил фонарик на потолок и стал искать ровные трещины под прямыми углами. Но кроме паутины и облупившейся краски на пожелтевшем потолке, не было ничего, похожего на скрытый люк. То же самое на кухне и в ванной.

Оставалась спальня, но учитывая, сколько времени Кремп уделял сну, эта комната казалась наименее вероятной. Гораздо больший интерес представлял чулан рядом с ней, который плотно примыкал и к кухне, и к ванной. Если Кремп сидел в гостиной и слушал радио, преступник без всяких проблем мог проникнуть на кухню и положить там скальпель, или в ванную, чтобы подменить лекарства.

Фабиан открыл дверь, обклеенную такими же обоями в квадратик, что и вся стена, и зажег лампочку без абажура. В чулане, площадью примерно полтора квадратных метра, все было в полном порядке и стояло на своих местах. На одной полке размещались всевозможные моющие и чистящие средства, а на полке повыше – рулоны туалетной бумаги и кухонных полотенец.

Фабиан вынес пылесос, два веника и ведро с тряпкой для мытья полов, опустился на колени и стал осматривать старый коврик из линолеума, который удалось приподнять. Но никакого люка ни под ковриком, ни в другом месте в чулане не обнаружил.

Он поставил на место пылесос и все остальное и мысленно стал искать совершенно другое объяснение, такое очевидное и явное, что он не мог это видеть, поскольку находился слишком близко. Его размышления прервал свет двух карманных фонариков в прихожей.

Кто-то входил в квартиру.

Он скрылся в спальне, слыша, как в гостиной один человек что-то бормочет другому. Слов было не разобрать. Похоже, один из них направлялся прямо в спальню. Он быстро бросился на пол, залез под кровать среди клубов пыли и скоро увидел, как пара грубых ботинок идет по скрипучему полу.

Ботинки остановились недалеко от кровати и постояли там несколько минут. Фабиан задержал дыхание, пока луч света шарил по полу и под кроватью. Он был не только не вооружен. Он лежал так, что при малейшем движении рисковал издать достаточно громкий звук и выдать себя. Его единственное преимущество заключалось в том, что они не знали о его присутствии. Если бы только ботинки подошли ближе.

И, словно услышав его желание, они стали подходить к нему. Сначала один шаг, затем полная ожидания пауза. После чего еще один шаг, и они подошли вплотную к краю кровати. Он осторожно вытянул левую руку вдоль одного ботинка и приблизился к пятке, когда свист из гостиной в последнюю секунду заставил ботинки отступить на несколько шагов и вернуться в гостиную.

Фабиан выдохнул, хотя прекрасно понимал, что рано или поздно они вернутся и тщательно осмотрят комнату. Он зажег карманный фонарик, чтобы увидеть, что он может использовать. Веревка или гантель. Все, что может служить оружием. Но помимо пыли он разглядел только нижнее белье, несколько непарных носков и груду газет.

Зато в стене прямо под кроватью был люк. У него дома в ванной был похожий, но он не думал о нем, пока из маленького носика под люком не потекла вода. Только тогда он понял, что металлическая крышка, покрытая белым лаком, – смотровой люк, обеспечивающий доступ к канализационным трубам для ликвидации возможного засора.

Но здесь не было никакого носика. К тому же люк находился посреди стены в спальне, довольно далеко и от кухни, и от ванной, то есть в крайне странном месте для прокладки труб. Фабиан подполз к стене, положил фонарик на пол и как можно осторожнее снял люк с пружинных скобок.