Девятая могила

Аиша Шахин… Малин мысленно повторила имя и поразилась, какое оно красивое. Почти такое же красивое, как женщина, которая стояла в нескольких метрах от нее, и у которой, несмотря на золотисто-коричневую кожу, были совершенно ясные голубые глаза.

Страх начал отступать. Может быть, потому, что вся ситуация казалась абсолютно нереальной. Потому что настолько красивое создание не может сотворить такой ужас. Это противоречит всем законам природы. То же самое было с кадрами, снятыми немногим больше восьми лет назад. Они походили на кадры в игровом фильме и были такими нереальными, что им с Андерсом надо было до глубокой ночи сидеть перед телевизором и смотреть, как самолеты снова и снова врезаются в небоскребы, чтобы осознать, что все произошло на самом деле.

Малин собралась с силами и протянула руку к тревожной кнопке, не отводя глаз от женщины. Но промахнулась, и ей ничего не оставалось, кроме как повернуться, чтобы достать до кнопки, которая теперь ходила, как маятник, туда-сюда. Наконец дрожащей рукой она судорожно схватила пластмассовый конус и нажала на него большим пальцем.

Но слишком поздно.

Уборщица уже набросилась на нее и выдернула шнур из розетки. Малин замахала руками, пытаясь расцарапать все, до чего дотягивалась, без всякого плана и цели. Но ее руки никогда не боролись не на жизнь, а на смерть, поэтому их скоро одолели и прижали к груди. Какой же силой обладала эта женщина!

К ее лицу прижали дыхательную маску. Она заметила это только тогда, когда услышала, как пошел газ. Она никогда не умела задерживать дыхание. Всегда всплывала первой на поверхность. Но сейчас не было никакой поверхности, на которую надо было всплывать. В этот раз она вынуждена быть внизу, несмотря на растущую боль в груди. Она долго не выдержит. Малин уже представила себе, что скоро ей придется сдаться.

Ее легкие вот-вот взорвутся, и она сделала последнюю отчаянную попытку высвободиться. Руки по-прежнему были связаны. Она могла шевелить только головой. Сначала в одну сторону, потом в другую. Она повторила движения, но сильнее, и между маской и ее лицом образовалась щель.

Наконец она смогла сделать вдох, а потом еще один, одновременно вертя головой во все стороны, пока с нее не слетела маска. Не думая, она впилась зубами в ладонь, державшую ее руки, и укусила так, что почувствовала во рту привкус крови.

Женщина закричала и немного ослабила хватку. Малин перекатилась на бок, подальше от нападавшей, через край кровати и вниз на пол. У нее заболело бедро, но какое теперь это имеет значение? Имеет значение только одно: выбраться отсюда. Прочь от красивого монстра в коридор, где она может позвать на помощь.

Малин попыталась встать, но бедро ее не слушалось. Тогда она поползла на четвереньках. С помощью рук и одной ноги, вторая просто волочилась. Она делала все, чтобы отвлечься от боли в бедре, хотя та становилась более и более интенсивной, и изо всех сил старалась пробраться к двери.

У двери она стала как можно громче звать на помощь, одновременно пытаясь дотянуться до ручки. Но это ей так и не удалось.

Руки, которые схватили ее за лодыжки, были слишком сильными. Они потащили ее обратно по полу, как только что забитого зверя. Малин стала сопротивляться, высвободила руки, опять сумела добраться до двери и, в конце концов, открыть ее.

Но только мысленно. Тело сдалось.

Разбитое бедро и острое колено в спину. Этого было достаточно, чтобы обезвредить ее.

– Ты должна была надеть маску. Не факт, что они выживут, – сказала женщина за ее спиной.

Малин не понимала, о чем она говорит, пока не почувствовала, как кольнуло между позвонками, и тело стало неметь.

Сначала ноги, а потом живот.

95

3 апреля 2000 г.

Аиша Шахин перешла границу три года тому назад. Имея только сбережения своей матери, она сумела добраться до самой Швеции. Там у нее обнаружился талант к шведскому языку, и она стала одной из лучших учениц на курсах шведского языка для иностранцев. Она не смогла применить свое медицинское образование и начала работать в клининговой компании. Медленно, но верно она создала свой мирок, где могла чувствовать себя защищенной. Но она никогда не переставала мечтать о том дне, когда они с Эфраимом воссоединятся. О том дне, когда они отрешатся от всего и больше никогда не расстанутся.

Поэтому она вернулась.

Несмотря на все риски, Аиша перешла границу и добралась до своей старой родной деревни Иматин. Письмо не оставило ей никакого выбора. Письмо, которое, с божьей помощью, проделало весь путь до нее. Письмо рассказывало так много, но, тем не менее, не отвечало на самый главный вопрос.

Он жив?

Ему удалось невозможное или произошло то, чего она опасалась? Неизвестность всей тяжестью давила ей на грудь и готова была задушить ее, если она скоро не получит ответ.