Девятая попытка Кота Митрохина

– Знаете, могу предложить вам понаблюдать за некоторыми персонажами. Чтобы у вас была пища для размышлений.

– По-моему, это несколько неэтично, Ваше Величество.

– А этично, предположим, наблюдать за проходящими под вашим окном людьми? Условности, мой друг, везде условности. Пройдемте в мой кабинет, – король сцепил руки за спиной и вышел из обеденной залы. – И называйте уж меня моим настоящим именем. Я не величество и, тем более, не ваше.

Лакеи тут же принялись убирать посуду со стола.

– Лучше я буду называть вас Владыкой, а то у вас слишком много имен, а так хоть какая-то определенность.

– Дело ваше, – безразлично пожал плечами Владыка.

Они прошли полутемным коридором, спустились куда-то по крутой лестнице и остановились у небольшой деревянной двери. Король толкнул рукой дверь, и в глаза хлынул яркий дневной свет.

Иван невольно зажмурился, затем чуть приоткрыл глаза. За дверью раскинулся тот самый яблоневый сад с беседкой и фонтаном, на который выходило окно его комнаты.

Владыка уже скрылся за ближайшими деревьями, и замешкавшемуся Ивану пришлось нагонять его. Дорожка, выложенная красным кирпичом, затейливо вилась меж деревьев. В ее изгибах Иван не видел никакого смысла, разве что прогуляться, подышать свежим воздухом. А так спокойно можно было пройти напрямик. Но видимо, хозяин замка был иного мнения на сей счет.

– Куда мы идем? – спросил Иван, следуя за Владыкой и оглядывая кажущийся бесконечным сад.

– В мой рабочий кабинет. Вы будете первым его посетителем.

– С чего такая милость?

– Вы мне симпатичны, Иван Игоревич.

– Кх-м, веский довод, – пробормотал тот.

За деревьями показался фонтан. Его чаша была выполнена в виде огромной створки раковины гребешка. В центре нее возвышалась скульптура Венеры, воссозданной в камне со знаменитой картины Боттичелли – хрупкая девушка стыдливо прикрывалась волосами. Вокруг нее вздымались десятки водяных струй, вырывающихся из ртов диковинных рыб. Струи дробились и сверкали в лучах солнца, окатывая полированное тело Венеры мириадами брызг.

У фонтана под яблоней в шезлонге возлежала крутобедрая загорелая дама лет тридцати с небольшой грудью. Из одежды на ней был лишь фиговый листок. Дама, вперив задумчивый взгляд в небо, смачно хрумкала яблоком. Над ее головой с толстой ветки свисал огромный питон, слегка покачиваясь и наблюдая стеклянными пуговками глаз за дамой.

– Кто это? – тихо спросил Иван.

– Разве не узнаете? Ева, а вон там – Адам, – Владыка указал пальцем на фонтан, и Иван наконец заметил барахтающегося в воде мужчину. Его персональный фиговый листок лежал на бортике фонтана.

– Настоящие?! – восхищенно воскликнул Иван.

– Нет, конечно. Эти двое выбрали их роли.

– Понимаю.

– На редкость вредная женщина.

Они остановились за деревьями, наблюдая за Евой.

Дама тем временем дохрумкала яблоко, изящным движением руки отбросила огрызок и сладко потянулась.

«Интересно, на чем держится листок?» – подумал Иван, наблюдая за женщиной.

Питон тем временем изогнулся, его голова скрылась в кроне яблони, затем вновь опустилась. В его пасти оказалось зажато яблоко, которое он услужливо протянул женщине.

– Не хочу, – та отпихнула рукой голову удава. – Банан хочу.

– Да где ж-ш-ш я теб-х-хе его возь-с-с-му-у, – озадаченно прошипел питон. – Еш-шь яблок-хо-о.

– Не хочу яблоко, – захныкала дама. – Они из меня уже скоро полезут.

– Склоч-ш-шная ж-же-енщ-щина! – Питон выплюнул яблоко и полез вверх, где обиженно примостил голову на суке.

– Хочу банан! – женщина села и топнула босой ножкой.

Поднялось небольшое облачко пыли.

– В чем проблема, дорогая Ева? – Владыка вышел из-за деревьев.

– О, мой повелитель! – Ева вскочила и бросилась на шею владельцу замка, чмокнув его в щеку. Мужчина в фонтане никак не отреагировал на происходящее, продолжая плескаться. – Эта противная змея не хочет давать мне банан!

– Непорядок, – с серьезным лицом заявил Владыка. – Я незамедлительно займусь решением этого вопроса.

Он щелкнул пальцами, и яблоня, встряхнувшись, преобразилась в высокую пальму с гроздьями бананов на верхушке. Тяжелый питон не удержался на широком листе и грузно шмякнулся на землю.

Дама радостно заскакала на месте, восторженно хлопая в ладоши.

Фиговый листок держался на ней как влитой.

– Из-с-сдевательс-с-ство, – вздохнул питон и начал взбираться на пальму, заворачиваясь вокруг ее ствола кольцами.

– Благодарю, мой повелитель! – дама присела в неловком реверансе, вернулась в шезлонг и принялась наблюдать за питоном, как тот тяжело вздымает свое грузное тело на высоту.

– Идемте, молодой человек. Не будем им мешать. – Владыка вернулся на тропинку и пошел дальше, заложив руки за спину.

Иван устремился за ним, все время оборачиваясь к фонтану.

Питон наконец дополз до грозди, оторвал банан и направился в обратный путь. И в этот момент из-за деревьев выскочила еще одна особа женского пола, худая, длинноногая и с массивной грудью. На этой не было даже фигового листа.