Девятая жизнь

- Ой, как интересно! Я тоже хочу жить сама по себе! Идем гулять вместе!

Ответить он не успел. Из подъезда выбежали люди - мужчина и женщина.

- Марианна! Марианна! - кричали они. - Где же ты, детка!

- Спрячь меня от них! Я не хочу домой! - захныкала его новая знакомая. Но было поздно. Мужик, увидев его, схватил палку, и больно ударил по спине. Женщина схватила кошку на руки и принялась причитать:

- Детка моя, он тебя обидел? Напугал? Милый, дай ему! Дай! Еще!

- Не смейте! Он кот мэра! - кричала кошечка, царапая хозяйку и вырываясь. Но ее никто не понимал. Люди вообще редко понимают котов, а такие - уж тем более.

Мужик бил его палкой и ногами. Он уже не мог ни вырватся ни убежать не было сил. Хрустели и ломались кости, и в конце концов он упал, обессиленный, и не мог даже дышать...

ВСПЫШКА.

Он упал с кровати и пришел в себя. С сознанием вернулась боль. Острая боль во всем теле. Видения сменились реальностью, которая не обещала ничего хорошего. Сказать, что ему ломило кости - это значило не сказать ничего. Ему казалось, что кости раздроблены испанским сапогом инквизиции или, на худой конец, танковыми гусеницами.

Он посмотрел на календарь. Среда. Интересно, какой недели. Ага. Пацаны обещали еще позавчера намутить. Им проще - они еще не на системе. Они могут ездить по городу мутить деньги и покупать на них то, что нужно загибающемуся молодому организму.

Он посмотрел в зеркало. Оттуда ответила кривой улыбкой рожа шестидесятилетнего старика без зубов. "Сколько же мне лет?" - подумал он, "24 или 25?". Впрочем разницы не было, так как биологический возраст в данном случае давно обогнал паспортный.

Пацанов не было. Он надел какие-то лохмотья и вывалился из квартиры. Он не мог отличить сон от яви, навстречу шли космонавты в шлемах, пионеры с барабанами, дикие звери, менты...

Впрочем менты оказались как раз настоящими. "Странно, что не пионеры и не космонавты" - подумал он, машинально поднимая руки и расставляя пошире ноги. Его обыскали, и отпустили бесцельно бродить по ночному городу. "Вот и борьба с преступностью и наркоманией" - подумал он снова. Он хотел к кому-то зайти, только не помнил к кому нужно, и шел по проспектам, сверкающим неоновой рекламой, и по темным переулкам, где добропорядочный гражданин никогда бы не отважился пройти. Впрочем, вид у него был такой, что отшатывались все алкоголики района, а шпана и гопники давно его знали, как знали и то, что в карманах у него всегда пусто.

Он не знал уже, где настоящая жизнь - та ли, которую он видит сейчас, или та, которая приходит к нему в счастливые моменты этой. Впрочем, вторая была более интересной и насыщенной приятными событиями. Первая же свелась лишь к поиску врат в ту прекрасную усыпанную счастьем страну, в которой он сегодня уже отчаялся побывать.

Завязать он уже не мог. Он был чужд этой жизни, так как проводил в ней слишком мало времени, и она отторгла бы его, смоги он каким-то чудом отказаться от второй. А жить здесь нищим догнивающим стариком он не хотел.

- Что ищете, молодой человек? - спросил очередной мент, который при более пристальном рассмотрении оказался не ментом вовсе, а очаровательной стройной девушкой в коротких шортиках и топике. Ее плоский живот поблескивал в неоновом свете. "Я ее уже где-то видел" - подумал он, и спросил вслух, обращаясь неизвестно к кому:

- Где я?

- В городе N, - ответила девчонка.

- Это сон или явь? - хрипло спросил он.

- Я сама ищу ответ, - произнесла она, соблазнительно улыбаясь и облизывая губки.

- Я знаю ответ - уверенно произнес он.

- Я не уверена, что ты его знаешь. Но будь по-твоему. Ты должен пройти через все это.

Он определенно видел раньше эту девчонку, но не помнил, где именно, и в какой из двух своих жизней. Но сейчас она предлагала ему пропуск во вторую, ставшую для него Первой. И он принял его.

Он сел на лавочку рядом с ней, перетянул руку жгутом, и вмазался. И ему стало хорошо-хорошо. Срослись раздробленные кости, и уже не гусеницы танка, а эта милая незнакомка лежала на нем, сбрасывая топик, и подставляя возбужденные соски его поцелуям. И он не знал, какая это жизнь, и ему было все равно. А потом исчезла она, и весь город, и весь мир. И грезы пришли к нему, сменив реальность.

ВСПЫШКА.