Девятиэтажка

Настя в два прыжка оказалась на верху стеллажа с едой и с замахом ударила арматурой, как двуручным мечом, крекеровый комок в самый центр. Существо издало пронзительный хруст и метнулось в другую сторону.

– Я погнала его к напиткам! – крикнула Настя. – Поливайте водкой!

Сначала Вадима не понял, при чём здесь водка, но потом сообразил, что при такой температуре, только она могла остаться жидкой из всех напитков. Хотя 40-процентный раствор спирта мог бы замёрзнуть при температуре около -30 градусов, но Вадиму казалось, что разных частях подвала стояла разная температура. Борис разбил горлышки на нескольких бутылках водки и отдал остальным. Крекер прятался между шкафами и быстро смывался, стоило кому-нибудь оказаться вблизи и уронить хоть каплю жидкости на печенье.

– Странно, раньше оно не убегало, – сообщил Вадим Насте, когда монстр в третий раз сменил локацию.

– Возможно, боится холода, – заметила та. – Как он прошёл за тобой через лифт? Существа не умеют перемещаться между этажами.

– Не знаю, – ответил парень.

– Только бы не лажа от Хрущёва, – скривилась Настя.

Крекеровый монстр притаился за одним из шкафов, а звук хруста становился громче.

«Неужели эта груда печенья – мой гештальт? – думал Вадим. – Да, мне никогда не нравилось печенье, но чтобы настолько…»

– Бегите! – крикнул Глеб, ближе всех стоявший к монстру.

С хрустом и треском ближайший к существу стеллаж рухнул на пол, а из-за него появилась огромная птица, слепленная из грязного свалявшегося крекера.

– Это грёбаный птеродактиль! – то ли испугано, то ли радостно добавил Борис.

Монстр разинул огромную пасть, и сходство с летающим динозавром стало очевидно. Крылья, размахом в несколько метров, разбивали дерево шкафов в клочья, и уже никто из экспедиции не решался подойти ближе.

– Где водка? – тихо спросила Настя.

– Кончилась, – громко шепнул Глеб.

– Валим! – скомандовала тогда она, и все ринулись к выходу из подвала.

Только теперь Вадим понял, зачем Настя предупреждала не перегружать рюкзак. Когда все уже миновали лестницу на первый этаж, Вадим с парой десятков килограммов консервов на плечах, ещё только вбегал на пролёт, ударившись головой о низкий косяк двери. К счастью, монстр запутался в лабиринтах шкафов с провиантом и сейчас пытался выбраться из-под стеллажа с туалетной бумагой.

– Давай-давай-давай! – Борис вернулся к Вадиму и потащил того за локоть вверх, чтобы ускорить.

– Домой! – крикнула Настя.

Они помчались по коридору, петляя на поворотах, и Вадим не отставал только из-за Бориса, который тащил его за собой, как танк.

Настя ловко выпрыгнула из пустого окна в сугроб, и остальные поступили так же. Вадима Борис почти вышвырнул, а с другой стороны его поймали Глеб с Кариной.

– Слева тени! – крикнула Настя.

Все уставились в тёмный замёрзший лес. Вадим слышал тихий шёпот, до жути напоминающий шёпот, когда он брёл сквозь темноту на первом и втором этажах. Парень уже стал перебирать в голове новые гештальты, которые могли проявиться из его прошлого и из его страхов.

– Что это? – тихо спросил он.

– Хозяева пятого этажа, – прошептала Карина. – Не шевелись. Может быть, они уйдут.

Долго Вадим не мог понять, на что же смотрят остальные: но вот в глубине леса он увидел неявные силуэты. Они были похожи на фигуры, встреченные им в квартире друзей Хрущёва на втором этаже, но эти были более размыты.

– Гештальты? – прошептал Вадим.

– Чего? – нахмурилась Настя и тут же отвлеклась.

Штук шесть фигур неспешно бродили туда-сюда между деревьями, и Вадиму казалось, их команда стояла слишком далеко, чтобы тени смогли их заметить.

– Почему мы стоим? – прошептал парень, порываясь уйти.

– Двинешься, я тебе башку оторву, – пообещал Борис, смотря Вадиму прямо в глаза.

– Карина, давай, – прошептала Настя.

– Думаешь, стоит? – со страхом переспросила женщина. – Может, переждём?

– Они слишком быстро ходят, мне это не нравится, – сказала Настя, хотя Вадиму казалось, тени ползали как улитки.

Карина прочистила горло, открыла рот, и все замерли. Вадим сначала не понял, что произошло, а потом услышал рядом шёпот нескольких голосов. В ужасе он оборачивался, ища глазами тени, но потом обнаружил, что звук исходит от Карины. Широко раскрыв рот и не шевеля языком или голосовыми связками, женщина издавала жуткий низкий шёпот, словно принадлежащий нескольким разным людям.

Тени в лесу остановились и повернули расплывающиеся головы в сторону людей. Несколько фигур сделали шаг вперёд, а потом резко развернулись и убежали.

– Работает, – радостно шептал Глеб.

Ещё несколько фигур заворожённо смотрели в сторону Карины, пока одна из них не присела на корточки и не метнулась в их сторону.

– Бежим! – заорала Настя.

На этот раз Вадим от страха бежал впереди всех, невзирая на тяжёлый рюкзак. Он не оборачивался, но слышал, как шёпот множества голосов приближается и будто сопровождается клацаньем зубов. На секунду ему показалось, что вновь падает в мир абсолютной темноты, но у него просто темнело в глазах от усталости.