Девятихвостая академия 2 (СИ)

— Значит, заодно встретьтесь с ним. Я постараюсь вернуться как можно скорее, — сообщил Лео, подхватывая Кику на руки и снова проходя через торию.

Спуск по ступенькам на этот раз казался особенно долгими, поскольку парень спешил как только мог. Ноша в виде лисички не слишком-то мешала, хотя без неё всё прошло бы быстрее. Но Лео прекрасно видел, что Кику на этот раз действительно чувствует себя не очень хорошо: её лицо выглядело особенно бледным, а хвост прекратил раскачиваться и просто висел без движения.

«Если всё верно, то она уже три раза за день решила Аватаром заделаться… Бедняга», — подумал Лео и чуть было не оступился, когда увидел слабую улыбку на лице лисицы.

— Шакко была бы рада оказаться на моём месте, хе-хе. А я не люблю такое, дес, — со вздохом сказала Кику, легонько шевельнув ушком.

— Отдыхай. И спасибо тебе.

— Это мой долг, дес! Хотя теперь мы квиты, дес! — заявила девица. — Но если вы, Лео-сама, захотите расчесать мои хвосты, я буду совсем не против. У вас лёгкая рука, дес.

— Мда, нашла о чём сейчас болтать, — с укором сказал Лео, но тоже невольно улыбнулся.

Выбравшись через портал к деревушке, Лео расценил, что с полуголой кицунэ на руках будет выглядеть ещё более странно, чем обычно, поэтому наклонился и шепнул на шевельнувшееся ухо:

— Раз тебе вроде как стало чуть лучше, не могла бы превратиться в лисицу?

— А… Да, дес! — с тихим хлопком кицунэ обратилась в зверька с фиолетовой шёрсткой и вскоре спряталась под одеждой, отчего стало казаться, будто у Лео появился пивной живот.

Пробежав трусцой по окраине, Лео вскоре добрался до задней двери постоялого двора: после ухода Ясухиро не нашлось другого пьяницы, желающего жить в подсобке, поэтому Лео легко и почти бесшумно выбил хлипкий замок, чтобы спрятать внутри Кику ненадолго, а сам тем временем поспешил к храму.

Привычные уже движения, предшествующие молитве, звон колокольчика… Лишь после третьего раза Лео осознал, что никто не собирается переносить его внутрь.

— Инари-сама! — крик остался неотвеченным, разве что кто-то из живущих достаточно близко к храму мог услышать странные вопли. — Куда же ты вдруг делась? — уже тише добавил Лео, но решил больше не терять время.

Вернувшись к постоялому двору, парень прихватил задремавшую лисицу, и уже на подходе к тории увидел, что девчата успели собраться максимально быстро. На этот раз нацепив комбинезон с отверстием под хвостик, Шакко прихватила с собой рюкзак. Ки-тян надела плотные штаны, подобные которым Лео когда-то видел на фальшивом образе Ясухиро, а поверх — плотную кофту с капюшоном, на котором выделялись нашитые ушки, выступающие в роли кармашков для ушек настоящих.

Ясуо на фоне девушек выглядел совсем старцем, одетым в строгое кимоно коричневых оттенков.

— Дела лис — тайна, как ни прискорбно, Лео-кун, — вздохнув сказал Ясуо вместо приветствия. — Мы готовы отправляться.

— Благодарю, — ответил парень и, подойдя ближе, взял Шакко за руку. Вместе с остальными одним простым шагом они перенеслись сразу через всю сеть торий, оказавшись в районе Осорэдзен.

Пока Кику облачалась в комбинезон, выделенный Ки-тян, Шакко объяснила:

— Даже если бы мы пытались запутать след, Бьякко прекрасно знает, куда именно мы отправляемся, так что для нас проще всего сразу же следовать в комплекс… Туда мама точно не отправится.

— Жаль… Было бы здорово, если бы удалось где-нибудь переночевать, — огорчённо добавила Ки-тян, но для всех было очевидно, что вариантов было немного: Нью-Намиэ сложно назвать безопасным местом, а ночёвка неподалёку от торий грозила раскрытием местонахождения мятежной группы.

Лео примерно так и обдумывал всё это, поэтому слушал вполуха, но причина была ещё и в другом: парень был поражён, увидев при свете дня то, во что превратился район. Конечно, и той ночью, во время противостояния Старейшин и Ногицунэ, можно было оценить, сколь сильны удары пламени и молний, но вблизи парню последствия казались особенно впечатляющими. Выжженная пустошь, оставшаяся после массовых атак кицунэ — иначе сейчас и без того каменную безжизненную местность назвать было нельзя. Бушевавшая магия зацепила и часть измененной зелени, покрывающей Гору Смерти, отчего подножье теперь выглядело угольно-чёрным, плавно переходящим во всё ещё зелёные остатки флоры. От погибшей нечисти остались обломки снаряжения и обугленные кости, но что-либо определённое в сгоревших останках уже не угадывалась, а большая часть органики превратилась в пепел и давно развеялась по ветру. Парню оставалось только гадать: игралась ли с ним Бьякко, когда пыталась сжечь простеньким шаром, или подобная мощь доступна одним лишь Старейшинам и схожим по силе существам?

— Я готова, дес, — объявила Кику, закрепив меч на спине.

— Ясуо-сан? — осторожно спросила Шакко, видя, что старик улыбается.