Девятихвостая академия

Спала Шакко беспокойно: сказывалось обилие событий, произошедших за день, на которые бонусом наслоилось магическое истощение. Обычно все кицунэ восстанавливали силы внутри Академии, но это происходило, когда речь заходила о стандартных практических занятиях. В опасной ситуации требовалось найти энергетический источник: обычно этим занимались старшие кицунэ, но Шакко слышала, что в качестве подпитки можно было использовать не только людей, но и некоторые из артефактов Древних. Машины, способные вырабатывать электричество, были довольно редки, особенно в исправном состоянии, поэтому сильно на них рассчитывать не приходилось, так что чаще пользовались мистическими жемчужинами, самая большая из которых и являлась центром Академии.

Открыв глаза, лисичка потянулась, навострила ушки и оценила окружающий полумрак. Вспомнила, что им предстоит, и поежилась, горько вздыхая и обнимая свой хвостик. Привстав, девушка увидела, что Кику, непривычно молчаливая, выбирает для себя одежду потеплее: не зимнюю, поскольку созданная юки-онной аномалия была чем-то выходящим из ряда вон, но более теплую, облегающую, подходящую для ранней весны или поздней осени.

— Уже пора? — тихо спросила белоснежная кицунэ, а Кику, глянув через плечо, улыбнулась.

— Ага, дес. Выходим минут через тридцать, дес!

— Могли бы и раньше разбудить! — воскликнула Шакко, тут же вскакивая.

Ей выбирать было особо не из чего, поскольку предоставленную одежду подарил кто-то ещё, но кицунэ очень удивилась тому, что среди гардероба нашлось немало одеяний Древних. Шакко очень хотелось найти какую-нибудь классную, функциональную вещицу, вроде наряда Лео, но вся представленная одежда была самой обычной, если не брать в расчет непривычный для Академии фасон и используемые ткани.

Выбрав нечто вроде темного обтягивающего комбинезона, девушка застегнула его и немного походила по комнате, привыкая — после юбок штаны казались чем-то ужасным, но в этот раз Шакко не ворчала, поскольку причина для смены имиджа была существенная.

— Ага, вы уже готовы, — вошедший в комнату Лео был в своем неизменном «Свароге», но одежда выглядела не такой облегающей: похоже, что парень надел костюм поверх теплых вещей. За спиной Лео можно было увидеть рюкзак и клеймор, спрятанный в аккуратные деревянные ножны.

— Ты решила вернуть меч? — удивленно сказала Шакко, глянув на Кику.

— Нет, дес... Лео ведь понесет нас, так будет незаметнее и быстрее, дес! — объявила чёрная кицунэ, улыбаясь.

— А рюкзак для вещей, — добавил парень. — Куко-сан сказала, что использовать лисьи норы без острой необходимости будет излишне рискованно: подобное перемещение может засечь кто-нибудь из Культа. Так что пробегусь пешочком, ничего страшного.

Без лисьих нор Шакко всегда чувствовала себя уязвимой, а после слов парня даже поежилась, но не стала отвечать, просто кивнула. Закончив переодеваться, хотя это было, скорее, просто примеркой, ведь лисицам предстоит избавиться от одежды на время, девчонки последовали за Лео, и вскоре все вместе пришли в отдельную комнату, расположенную вдали от коридоров, по которым обычно ходят учащиеся, преподаватели и даже служащие.

Хотя по обустройству комната не слишком отличалась от других, выполненных в восточном стиле, выглядела она не в пример уютнее: мягкое освещение бумажных фонариков, низкий столик с закусками, и даже небольшой фонтанчик с тихонько постукивающим содзу контрастировали с фарфоровым чайным сервизом, возле которого стояли незнакомые Шакко десерты.

Но внимание на убранство девушка обратила мимолетом, куда важнее было рассмотреть присутствующих: и если Куко отличалась от своего обычного вида лишь тем, что надела пестрое кимоно и уложила волосы в пучок, то сидящая рядом с ней кицунэ...

— Тенко-сама! Это такая честь, эм, Шакко, дес, — поклонившись, белоснежная кицунэ уткнула взгляд в пол. Хотя обычно она не любила все эти формальности, присутствие старейшины на нее слишком давило.

— Кику Десбрингер, дес! — повторила действия белоснежной кицунэ яко, после чего Лео слегка растерянно склонил голову и представился:

— Леонард О’Фаррелл, госпожа.

Шакко заморгала, осознав, что парень сказал это на британском, хотела было уже высказать и извиниться за него, но, услышав тихий смех, осмелилась осторожно посмотреть.