Девятка мечей. Игра на опережение

Картинка в очередной раз поменялась. Только звонил ли Дейв нанимателю или, наоборот, хотел предупредить? Увы, эту тайну он унёс в могилу, мне оставалось лишь гадать. Ничего, гляну в заключение, запрошу время вызова Невриса и узнаю, как всё было. Интуиция подсказывала, что звонил Дейв уже валяясь на земле, куда его отправили, например, ударом в спину. Дозвонился ли, вот в чём вопрос? Но это если код набирали непосредственно перед смертью, минуты за две, не больше. А если за пять или десять, то звонил Дейв некроманту, и имя его Итон ишт Неврис. В любом случае, о звонке начальник ничего не говорил, это очень странно. Особенно в свете его подрывной деятельности.

Хмыкнув, мысленно выдвинула ещё одну версию — покровитель Невриса из Ведомства и есть некромант. Абсурдно, но иногда самое нелепое становится истиной.

Повертела диктино и убрала обратно. Он принадлежал Дейву, абсолютно точно: вбить некоторые коды посторонний человек не мог.

— Теперь рука, — старший лаборант вновь открыл ящик и извлёк отрезанную чуть выше локтя человеческую конечность. — Хорошо сохранилась, как и специфические ранки. Вот, взгляните.

Мучитель шмякнул руку на стол и ткнул в посиневшую кожу запястья.

Ой, где здесь туалет? До него не добралась, ограничилась вовремя подставленным ведром.

После ватки с нашатырным спиртом решилась-таки взглянуть на стол.

Сведённые судорогой пальцы, изодранная, насквозь пропитавшаяся кровью рубашка, расколовшаяся запонка, родинка возле большого пальца, след от диктино. И царапины, которые бывают только от усилителя магического потенциала.

— Он успел? — отвернувшись, вперила взгляд в дверь и часто-часто заморгала. — Я о кристаллах, следы в крови остались?

— Да, только не помогло, — равнодушно пожал плечами лаборант. — Пятую страницу откройте, там написано почему. Если коротко: заклинание. Обездвижили парня, парализовали нужные суставы и отволокли на рельсы.

— Его живым?.. — на глаза навернулись слёзы.

Хотя ты это знала, Магдалена, знала по скрюченным пальцам.

— Живым, но кричать не мог: придушили. Волокна верёвки нашли, сейчас покажу, я не всё снял.

— Нет, не надо! — вскричала я, замахав руками. — Давайте быстро гляну детоскопом и подпишусь. И голову смотреть не станем.

— Голова — это самое главное, барышня, — назидательно заметил лаборант. — Вы её прибором посмотрите, экранация сохранилась. А на верёвке — почерк убийцы.

Я выдержала ровно минуту до того, как выбежала в тамбур. Бумаги остались на столе, даже сумку забыла. Отрезанная человеческая голова произвела неизгладимое впечатление, с Селией поступили человечнее, если это понятие вообще применимо в подобной ситуации. Придётся увеличить дозу снотворного, либо уговаривать Тайрона заниматься со мной сексом до рассвета, чтобы не видеть глаз Дейва, забыть раскрошенную челюсть, этот ужас в зрачках. Бывший коллега лежал и видел летящий на полной скорости курьерский поезд, отсчитывая последние мгновения жизни.

Потом нашла в себе силы вернуться и, дыша через платок, взялась за детоскоп.

Руки дрожали, линии в блокноте выходили кривыми, но я смогла зафиксировать экранацию. Всё до боли знакомо, могу закрыть глаза и дорисовать. Два заклинания: одно для тела, другое для головы, видимо, онемение или что-то в этом роде, чтобы у Дейва отнялся язык. Судя по локализации, накладывали с близкого расстояния.

Быстро подписала акт опознания, подхватила свои вещи и рванула в лабораторию за третьим заключением. Его выдали по Селии, я просила сделать повторное, в свете подозрительности Мориса Алерно. Тут же прочитала и горько усмехнулась: две руки. Всё-таки две: учитель и ученик. Первый направлял, второй делал. А в комнате только Алерно и Тайрон, которого так умело подставили.

К счастью, на этом «приятности» закончились, и я смогла подняться в отдел с одной мыслью — выпить чаю. Много чаю.

На столе уже дожидались два запечатанных свёртка. Сдвинула их к краю, положила поверх ношу из лаборатории и отправилась за кипятком. Так, медленно глотая горячий чай, и познакомилась с очередной жертвой некроманта. Действительно, проститутка, нашли на окраине Нэвиля. Работа грязная, больше крови, чем толку, если верить газете. Значит, придётся опять идти в участок и тащиться осматривать место преступления. И найду я наверняка ученика, имя которому — Морис Алерно. Так что облегчу себе жизнь и начну с поисков самого аристократа. Даже если ошиблась, этот Алерно что-то знает.

Отдел всё ещё не оправился от гибели Дейва, все ходили пришибленные, шушукались по углам. Все, кроме Невриса, который невозмутимо трудился в своём закутке то ли по причине чёрствости, то ли собственной вины. И ни слова о звонке Дейва!