Девятка мечей. Игра на опережение

В тоске облокотилась о подоконник, прижавшись лбом к стеклу. Судя по виду из окна, спальня на третьем этаже. Странно, конечно, обычно аристократы облюбовывают второй. В том, что очутилась в комнате Тайрона, не сомневалась: повсюду полно его вещей. Свет мне включить дозволялось, вот и разглядела обстановку в поисках ключика к спасению. Ничего, только стопки чистых рубашек в шкафу, в основном любимых, оливковых, брюки, пиджаки, костюмы, безрукавки и мягкие свитера, рулончики галстуков и носки в комоде, бельё и упаковка презервативов. Запасливый, он и на свидания со мной брал те же.

Книга у ночника оказалась обычной, а не пособием по умерщвлению людей — обычный романчик. Теперь понятно, откуда у Тайрона такие познания в литературе!

Личных бумаг нет, средств связи тоже. Шайтан, почему он изопроектор в спальне не держит? Мой диктино, увы, Тайрон отобрал, а саму меня, судя по всему, обыскал.

Решив привлечь внимание слуг, хоть местных, хоть соседских, забарабанила кулаками по стеклу и заорала: «Спасите!», благо голос ко мне вернулся. Кричала долго, до хрипоты, пока не поняла: никто не услышит. То ли в доме никого, то ли Тайрон позаботился, принял меры. Простая звукоизоляция — и хоть людей режь.

В ярости едва не расквасила ладонь о стекло и вернулась на кровать. Сжимая виски, думала, как могла оказаться в такой ситуации. Полюбить некроманта! И мне действительно противно и жутко оттого, что меня ласкали те самые руки, которые отрезали головы. Гадко, больно, стыдно, хочется проснуться и забыть всё, как страшный сон. Но одновременно я до сих пор любила Тайрона. Невольно вспомнилась хассаби Береника — гадалка, предсказавшая мне несчастья от любви: всё сбылось, даже с процентами. Вот он, тот самый Дьявол, тот самый король, пожелавший власти. Он легко растопчет меня, сломает кости и выбросит на помойку.

Уткнулась в ладони и издала громкий хрип.

Как, как я могла ошибиться, как допустила, чтобы всё зашло так далеко? Ума не приложу, как буду докладывать обо всём на работе, легче под поезд броситься. Мне ведь служебное расследование светит, а не просто увольнение. Помню должностную инструкцию, знаю, каковы санкции за столь тесное общение с некромантом. Ладно, если только грязное бельё обнародуют, а вдруг штраф, как у Гарета, и тюремное заключение? На государственную службу дорога закрыта, тут даже не рыпаюсь, но тюрьма…

Снова перед глазами стало видение: перекошенное агонией лицо Тайрона. Затем ещё одно — голова Селии. Оно отрезвило, заставило перестать думать о некроманте, как любимом человеке. Думать, но не чувствовать.

Может, это сон? Сейчас ущипну себя, и всё пройдёт. Не прошло — на память на руке остался синяк.

Щёлкнул замок, дверь отворилась, и появился Тайрон. Он так и не переоделся, даже пиджак не снял, будто мы собирались не решать мою судьбу, а ужинать в дорогом ресторане. Окинув меня пристальным взором, Тайрон закрыл за собой дверь и положил на постель букет цветов: «Он предназначался тебе». Даже не взглянула, демонстративно отвернулась и, стараясь не выдавать охватившей меня паники: слишком хорошо знаю, на что способен этот человек, равнодушно поинтересовалась:

— Положите на могилу или эффектно разбросаете над расчленённым трупом?

— Я не буду тебя убивать, если ты не вынудишь, — покачал головой Тайрон и сел рядом.

Я тут же вскочила и попыталась сбежать — ага, сейчас! Мерзавец активировал чары.

— Не надо, Лена, — устало протянул Тайрон. Он всё так же сидел на кровати, а я металась по комнате. — Ты уже набегалась. Может, какие-то вопросы, или сначала поужинаем? Нам сервируют в зимнем саду. Всё свежее, не хуже лучших нэвильских заведений. И твой любимый «Эсканьол».

Рассмеялась абсурдности ситуации: он решил, будто я стану есть! И тут же замолчала, сообразив, что не всё ещё потеряно. Раз меня выпустят из спальни, а в доме есть слуги, есть шанс на спасение. Хотя бы упрошу знаками сообщить в полицию: на тарелке вилкой текст выведу, Тайрон и не заметит.

— Сначала это было забавно, — некромант усмехнулся. — Как узнал, кому поручили дело, решил, поиграть. Нравились записки? И говори мне «ты», — напомнил он. — Не чужие.

— Чужие, — упрямо мотнула головой я и в изнеможении присела в кресло, скинув с него халат. — Сволочь вы!

Никак не отреагировав на мою гневную реплику, Тайрон продолжил:

— Дейв, твой коллега, так тебя ненавидел! Даже не представляешь, как крысёныш мечтал о повышении! А тут всё Магдалена и Магдалена, обласканная вниманием начальства, да и деньгами не обделена. Он легко согласился помочь. Сначала ничего не понял, решил, будто просто любопытствую. Он и адрес сказал. Жаль, ты задержалась, я рассчитывал забрать бумаги, а так, увы, ничего не нашёл.

— Вы преуспели в запугиваниях, — горько усмехнулась я и сжала голову руками. — Но почему не убили?

— Пожалел. Поглядел на тебя и передумал. Ты же поняла, что встреча на набережной неслучайна?

Кивнула. Сейчас-то мозаика сложилась.