Девятка мечей. Игра на опережение

Дейв ожидал, что я ещё что-нибудь спрошу, но я не стала, углубилась в работу. Через час Морис Алерно казался воплощением всех кошмаров. Сколько бумажек заполнила, а сколько ещё предстоит? И всё в двух экземплярах: в архив и в суд. Только мысль о возможном маленьком гонораре за личную просьбу грела душу. В итоге оставила половину писанины назавтра, быстро составила запросы на некроманта и пошла подписывать у Невриса. Надеюсь, он не преступник, но по субординации всё равно ему давать положено, не могу пойти к Лотеску, если непосредственный начальник на месте.

— Ишт Мазера, к первому заму зайдите, — поставив размашистую подпись под всеми формами, приказал Неврис. — Бумаги по Алерно захватите. Доделывать не велено, занимайтесь только некромантом.

О как! Уж не решала ли я чужие личные проблемы? Из цикла: припугнуть тюрьмой, чтобы кто-то не рыпался. То есть плакали надежды на вознаграждение.

Кивнула и попробовала отпроситься.

Неврис недовольно засопел:

— Да, дисциплина в Отделе хромает на обе ноги. На рабочем месте никого нет, а бумаги не в порядке. Дело ваше, ишт Мазера, но я бы подтянул «хвосты» перед проверкой.

Теперь понятно, почему такой переполох. Барашт очнулся и решил устроить нам весёлую жизнь. Знать бы, надолго… Так и подмывало спросить у Невриса, но не решилась, зато задала другой вопрос:

— А вы к нам из другого отдела пришли?

— Из другого города, — буркнул Неврис. — Свободны.

Определённо, не нравится мне этот тип. Может, конечно, ершится, чтобы показать, какой он важный профессионал, а если нет, то Отдел ждут перемены. Хоть бы этого чужака скорее повысили или опять в другой город перевели!

Такие мысли роились в голове, когда шла к Лотеску. В приёмной оказалось много народу, и Алина попросила подождать. Сама она, вопреки обыкновению, не завела разговор, не похвасталась обновкой, а сосредоточенно заполняла журнал входящей корреспонденции. От этого желание сбежать домой под любым предлогом только окрепло. Не могла я сосредоточиться на бумажках после Селии.

Наконец подошла моя очередь.

Лотеску стоял у полки с книгами — непривычное зрелище. Какой фолиант он держал в руках, рассмотреть не удалось, а открыто подглядеть не решилась.

— Бумаги по Алерно мне на стол, — не отрываясь от чтения, пробормотал Лотеску. — Приметы некроманта напишите на бумажке. Там целая стопка. Ручку тоже найдёте.

Определённо, мир сошёл с ума. Не иначе, проверка ведомственная.

— Эм, а об Алерно мне совсем забыть? — поинтересовалась я, сгрузив папку на стол. Не удержалась и погладила лаковую поверхность. Настоящая вишня, а не дешёвая сосна. Отполировано так, что собственное отражение видно.

Решив наглеть по полной, потянулась к дорогому письменному прибору. Когда ещё доведётся писать такой ручкой? Лотеску разрешил взять любую, пусть не возмущается.

— Ишт Мазера, это не бриллианты, не надо смотреть с таким обожанием! — рассмеялся за спиной начальник и занял место за столом.

Я поспешила положить ручку обратно и потянулась за простой, в стаканчике, чем вызвала очередной приступ веселья.

— А вы, оказывается, сорока, любите всё блестящее. Держите, — Лотеску протянул злосчастную ручку. — Как просто порой доставить женщине удовольствие! Насчёт Алерно правильно поняли. Вы молодец, но остальное вас не касается. Это ж надо так обыск провести! Мне трижды пытались нажаловаться, в последний раз сам камердинер. Но ничего, — откинувшись на спинку кресла, протянул начальник, — перед законом все равны.

Показалось, или в тоне скользнуло самодовольство? В какую же игру я ввязалась? И не спросишь же… Между тем, маленькая месть немаленького человека может обернуться большими неприятностями. На протоколе моё имя, именно я предъявляла обвинения в незаконной магической практике и связи с некромантом, хассаби семейств Алерно и Вангели этого не забудут.

Записав приметы преступника, я не спешила отложить ручку, всё вертела её, не решаясь попросить помощи.

— Ну, по какому поводу мандраж? Вас теперь не закопают? — Лотеску выдернул из-под моего локтя лист бумаги и пробежал глазами.

Я пристально следила за выражением лица начальника. Тот на мгновение нахмурился, потом хмыкнул и покачал головой.

— Ну что же, составляйте списки, проверяйте. Полагаю, лучше действовать сообща с Неврисом. Он поможет подобрать ключи к некоторым домам. Что-то ещё? — Лотеску чувствовал на себе мой выжидающий взгляд.

— Да. Можно три вопроса?

— Аж целых три! Наглеете, ишт Мазера. Ладно, если быстро, то можно. Пять минут вам.

Кивнула и без обиняков попросила защитить от семейства Алерно.

— Хассаби, мне не нужны проблемы, а тут…

Лотеску оборвал меня нетерпеливым жестом и напомнил, Алерно отныне меня не касается.

— Забудьте и выкинете из головы. Маленькое вознаграждение получите. Думаю, уже завтра переведут на карту. Второй вопрос?

— Почему мне нельзя заниматься делом некроманта одной?

— Чтобы было быстрее. И потом, высший свет — это не дом ведьмы. Возможно, вы копнули очень глубоко, поэтому радуйтесь, что не пойдёте туда одна. Или вас не устраивает сам Итон ишт Неврис?