Девятка мечей. Игра на опережение

Инспектор отставил на полку с делами грязную чашку с кофе и потянулся к изопроектору. Тот зашипел, долго не желая включаться, а потом, наконец, выдал картинку. На меня в упор смотрел тёмно-русый мужчина в арестантской робе. Внизу изобразительной магической карточки значился номер, аббревиатура имени и фамилии, а так же год.

— Похож, — согласилась я, рассматривая вора. — Сидит?

— Нет, уже освободился. Два года назад.

— Маг?

— Да так, фокусник скорее, — усмехнулся полицейский и протянул мне досье. — Вот, почитайте на досуге о его подвигах.

В сомнении покачала головой. Может, тот блондин и похож, но бумаги у меня украл маг, более того, очень хороший маг. Не брал же он сообщников! Или брал?

— Найдите его, — ткнула пальцем в изопроектор. — Если живой, то невиновен. А если нет…

Инспектор тяжело вздохнул. Понимаю, думал, что раскрыл дело, а оно, наоборот, обросло новыми эпизодами.

Попросила заодно копию записки Лотеску и поехала на работу. Одиннадцатую форму нужно заполнять самой и до того, как останки привезут. Нару обещал проследить, чтобы уже вечером всё лежало в лаборатории. Я не возражала, хватит с меня изуродованных трупов, пусть другие их доставляют.

Родной отдел скучал, даже Неврис куда-то подевался. Хмыкнув, устроилась за столом, чтобы на твёрдой поверхности заполнить бумажку. Папку Лотеску успела вытащить в туалете и теперь положила рядом. Глаза непроизвольно косились на обложку, но я терпела. Всего одна форма — и гулять. Вечером, возможно, позвонит Тайрон. Свидание с ним интриговало и пугало одновременно. Никогда ещё хассаби не обращали на меня столь пристального внимания, а этот запомнил.

— А я думал, у тебя выходной.

Не расслышав, как подошёл Дейв, вздрогнула. Рука сама собой вцепилась в папку и одновременно прикрыла форму — рефлекс всех служащих Инспекции. У кого не вырабатывается, рискуют получить нагоняй от начальства, когда оно в дурном настроении. Согласно внутренней инструкции положено прятать документы, но кто из нас от и до соблюдает подписанные второпях правила?

— Выходной, — подтвердила я, продолжив работу. Чем быстрее закончу, тем быстрее уйду. — Просто опять труп, и опять по моей части. Начальство-то куда пропало? Завалит ещё бумажной работой…

— На совещании и инструктаже, — лениво протянул Дейв и плюхнулся на свой стул. — Ты как, оправилась?

— Стараниями врачевателей шрамов не осталось. Опять на уши Управление подняла, да?

Дейв хихикнул и, прислушавшись, не идёт ли кто, подсел ближе: мужчины любят сплетничать не меньше женщин. Он со злорадством поведал о хлопавшем ртом Неврисе, об орущем Аларде, бледных карателях и не менее бледной Алине.

— Неврис пару раз вякнул о безответственных работниках, а ему в ответ: «Кто из вас начальник, кто обязан всё контролировать?». Словом, выговоров выписали! Алард и вовсе чуть всех не поувольнял. Так ребят жалко было!

М-да, тяжело представить себе карателей в роли мальчиков для битья!

Совесть напомнила о несчастной Алине. Она даже отгул взяла, чтобы справиться с нервным стрессом. Её ведь премии лишили, строгий выговор вынесли. После такого секретарь наверняка меня возненавидела, нужно хотя бы извиниться.

Быстро занесла форму в лабораторию, как всегда, шепнула Герту, что это срочно, и упорхнула в приёмную Лотеску.

Алина читала. Раньше за ней такой привычки не водилось. Приглядевшись, разобрала название: «Сто способов стать счастливой». Желание порадовать Алину хотя бы шоколадкой только возросло.

— Привет, — я скромно замерла у стола. — Сердишься?

— На тебя-то за что? — вздохнула Алина и убрала книгу в сумочку. — К нему не ходи: в дурном настроении. Впрочем, сама знаешь.

И тут секретарь спохватилась, вспомнила:

— Ты почему на работе? Вызвали?

Покачала головой и коротко рассказала о страшной находке.

Ответ Алины заставил плюхнуться на стул.

— Ой, а меня на то озеро приглашали закат встречать. Как раз в тот день, когда тебя порезали. Но сама понимаешь, какая поездка, когда такое…Пришла с работы, сразу выпила снотворное и легла спать. Алард кого угодно до слёз доведёт. Будто я виновата в том, что с тобой случилось!

— Так, Алина, — я гнала от себя паранойю, но она упорно твердила: «Проверь!», — ты с компанией ехать собиралась?

— Нет, разумеется! — фыркнула секретарь и посмотрела на меня, как на дурочку. — Закаты, они для двоих. Но Рауль обиделся, даже не перезвонил. Потом сама набирала — диктино выключен.

Я понимающе кивнула, расслабилась и пошутила, что нужные люди звонят сами, а ненужные нам ни к чему. Даже вспомнила Гарета, пожаловалась на него — и осеклась на полуслове. Пересилив себя, вытащила из сумочки изобразительную карточку убитой. Если смыть кровь, её волосы пшеничного цвета, как у Алины. Рост схож, фигура тоже, особенно в сумерках. Совпадение или ответы на все вопросы?

— Ты не думай, меня твоя жизнь не интересует, это для дела. Давно ты знакома с этим Раулем? Кто он?

— Да так, пару недель назад познакомились, на танцах. Он весёлый, богатый, не женатый… И у него коттедж на озере.

— На Аникете, полагаю? — нахмурилась я, дивясь беспечности Алины.