Девятка мечей

– Это по работе, – взвесив все за и против, решила ответить правду, но строго дозированную. – Есть ориентировка… Но больше никаких проверок! – поспешила добавить я, заметив, как дернулось, будто от удара, и вытянулось лицо собеседника.

Тайрон молчал, задумчиво вертя кольцо на пальце, а потом покачал головой:

– Не ожидал. Хотя вы ведь из Карательной инспекции, это многое объясняет. Вы подозреваете всех и вся, даже собственных детей потащили бы на допрос.

Обвинение больно резануло сердце.

В голосе Тайрона звучала боль и горечь. Мимика, язык тела подтверждали – я обидела хассаби. Он даже выслушивать мой ответ не стал, указал на кают-компанию, а сам вернулся на мостик. Я же осталась стоять.

Неужели ошиблась, неужели все эти слова о любви – не ложь, а правда? Ну не стал бы хассаби так реагировать на обычное оскорбление, высокомерно заявил бы: «Не доросла еще меня подозревать» и вышвырнул бы на берег, не забыв нажаловаться начальству. А этот… Словом, не выдержала и пошла извиняться.

Тайрон извинения принял, даже не дослушал, отмахнувшись:

– Забыли! Только не повторяйте подобного. И вы не наряженная девица из клуба. Поверьте, у меня достаточно денег, чтобы снять любую, даже самую порядочную, тут другое.

– Что? – теперь пришла моя очередь пристально смотреть в глаза хассаби.

– Пока не знаю, но нечто глупое, из-за чего я отвечаю на ваш звонок посреди совещания, – улыбнулся Тайрон. – Кто бы мог подумать, что неуклюжая девица уронит не только мой диктино, но и доберется до мыслей!

Он смотрел так… Словом, вещь с таким взглядом не покупают, и я расслабилась, поверила. Влюбленные, они разные, но одинаково беспомощны перед наплывом чувств.

– Магдалена, тогда и я вынужден спросить: ради чего вы согласились встречаться со мной?

Как-то незаметно оказалась в кольце его объятий. Они не сжимали клещами, а всего лишь дарили тепло. И я растаяла от него, обмякла, впервые за эти дни почувствовав себя защищенной.

– Не знаю, – честность за честность. – Решила поверить в сказку.

Тайрон провел ребром ладони по волосам и поцеловал. Я ответила на поцелуй, ощущая себя такой нужной, счастливой и, главное, не одинокой посреди мира, где за каждым углом подстерегает труп, а за спиной точит нож некромант.

– Вы просто устали, нельзя так. Даже я позволяю себе выходные.

Кивнула и вслед за Тайроном вернулась в кают-компанию, к Марку. Тот сидел там же, где я его оставила, даже не повернул головы, когда мы вошли. Ну да, «маячок».

До озера дошли быстро: сказывались ходовые качества яхты.

Прильнув к окну, не могла налюбоваться открывшимся видом. То покажется островок, то песчаная коса, то живописная роща. И посреди этого предстояло ужинать. Красота!

Присутствие Тайрона ощутила не оборачиваясь. Он не касался руками, не дышал в ухо, но знала, хассаби стоит за спиной.

– Выбирайте место, и мы бросим якорь.

– А как же ужин?

Не в силах оторваться от водной глади, я грубо нарушила правила этикета, не повернулась лицом к дворянину. Тот не обиделся, рассмеялся и заверил, ужин давно готов.

– Нам накроют на палубе. С вашего позволения мы поужинаем вдвоем, без вашего спутника. Или это запрещено?

Мотнула головой и, обернувшись, обещала сама поговорить с Марком. Только пусть его тоже накормят.

– А мы высадим его, – подмигнул Тайрон. – Тут есть одна деревушка…

Понятно, меня ожидает романтический ужин. Нет, не так – меня – ожидает – романтический ужин с хассаби. Неужели небеса разверзлись? Даже нервно рассмеялась, вызвав недоумение Тайрона. Не верю. Смотрю на него и не верю, поэтому и смеюсь. Он слишком богатый, слишком родовитый для меня.

– Что с вами, Магдалена?

Все, пора перестать смеяться, а то хассаби решит, будто влюбился в умалишенную.

Икоса взглянула на Тайрона и тут же отвела взгляд, смутившись от того, что хассаби заметил мое внимание. А я опять его проверяла. Вдруг, пока не вижу, на лице скучающее выражение? Просто нравился мне Тайрон. Шла на свидание, ничего к нему не испытывала, а теперь с удовольствием бы прижалась. И парфюм у него приятный, хочется нюхать и нюхать. Похоже, я влюбилась. Как девчонка! Самой смешно, но глупо отрицать.

Бедный Гарет, напророчил!

– Магдалена, вы странно себя ведете. Что-то задумали?

Тайрон с прищуром смотрел на меня. От этого у него лучиками разбежались тоненькие морщинки вокруг глаз. Едва заметные, но такие трогательные.

Что подмешали в вино? Шайтан, я ни разу не сентиментальна, а сейчас растеклась. Сбылась мечта идиотки, нашелся принц для дочери столяра. А, гори оно огнем, закручу роман!

– Магдалена, о чем вы думаете?

Тайрон практически касался меня, но не обнимал. Это пограничное состояние между обычным разговором и интимностью рождало странные ощущения. То ли хассаби знал, то ли у него случайно вышло, но он нашел лучший способ смутить и взволновать женщину.

Я многозначительно молчала и улыбалась. Пусть гадает. Сама же думала… об ужине. Да, не о его глазах, губах, руках, а «Эсканьоле» и разных вкусностях. Мысли о любви возбуждали аппетит.

– Магдалена, – закашлял за спиной Марк, – меня выпроваживают. Вы точно хотите с ним остаться?