Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

В беседке было почти темно, только мелкие, похожие на звездочки соцветья слегка светились, и неслышно парили зеленоватыми огоньками светлячки, отбрасывая призрачный свет на лицо майэ. Цветы сплелись с ее пышными волосами, и задумчивые травы укутали тонкую фигуру, как плед.

Она спала, и на лице ее бродила чуть отрешенная улыбка. Алтарэн осторожно провел по темно-каштановым прядям, коснулся руки – она была прохладная, но живая. Справиться с собой он не смог – осторожно поцеловал ладонь, потом, еще осторожнее, глаза. Веки затрепетали, чувственные, нежно очерченные губы слегка приоткрылись, и он не мог не поцеловать и их – как когда-то. Тело майэ дрогнуло, она потянулась во сне, слегка улыбнувшись, и снова затихла. Он погладил ее по голове. «Стоит ли будить? Ей, наверное, хорошо, а кто знает, что будет…» Он тихо поднялся с колен, вглядываясь в оттененные зыбким кружевом теней черты. Внезапно она пошевелилась, и с губ слетело, как дыхание: «Алт…» Не выдержав, он склонился к ее лицу, пытаясь пробудить, – напрасно. Мягкий дурман не отпускал. Выбравшись из растительного шатра, он отыскал взглядом Йаваниу.

– Пожалуйста… – прошептал он, – помоги… Пробуди – хоть на мгновение. И пусть спит дальше…

Пожав плечами, Йаванна извлекла из складок переливчато-зеленого одеяния небольшой флакон.

– Дай ей вдохнуть немного.

Он бросился назад, в сплетение ветвей, и поднес зелье к лицу Ити. Спустя краткое время дыхание майэ участилось, и она открыла глаза. Ее взгляд встретился со взглядом Алтарэна, она улыбнулась.

– Ты здесь? А я все спала… И тебя во сне видела, мы бабочку придумывали, а Мелькор подошел и… – Она резко оборвала речь, в глазах появился страх. – Так ведь все это… битва, суд… это – не сон? А ты, откуда ты? И что теперь будет? – Она чуть не плакала, прижавшись к нему. Майа погладил ее по голове.

– А свадьба? – прошептала она. – Это ведь тоже не сон?

– Нет, что ты!

– А что теперь? Почему нам дали увидеться? Алтарэн пожал плечами:

– Почему бы и нет? До Круга, во всяком случае. Я знаю немногим более твоего… – Он рассказал то, что успел узнать. – Они сами, наши сотворившие, похоже, не знают, чего ждать.

– Может, оставят в покое? – проговорила Весенний Лист.

– Смотря на каких условиях. Я каяться и отрекаться не собираюсь.

– Я тоже, – нахмурилась майэ. – Слушай, а может, убежим – прямо сейчас? В лес… Пересидим, а там и из Валинора, глядишь, бежать удастся. А Арта велика…

Алтарэи задумался. Вряд ли он этим подведет Оромэ, да и не должен он ему ничего. Пробудив, Вала лишь выполнил волю Короля. И пусть ищет, если все наихудшим образом сложится. Возможно, у них будет еще неделя, а если повезет, то и две – вместе. А там и помереть не жалко – не впервой. Он кивнул ей, подмигнув, как когда-то. Ити мягко раздвинула ветви с другой стороны шатра, погладив их и что-то прошептав, и майар выскользнули наружу. Йаванна о чем-то беседовала с Оромэ, прислонившись к его плечу. Кажется, Валар было не до них. Охотник и Весенний Лист скрылись в густых зарослях.

Попытавшись в очередной раз сложить причудливую мозаику событий, догадок и слухов, Валар огляделись. В древесном шатре было тихо. Йаванна осторожно приблизилась, прислушиваясь, потом заглянула внутрь – пусто.

– Та-ак. – Оромэ прищурился. – Убежали от греха подальше. Вот и пробуждай…

– Ну и вел бы его на веревочке на Круг, – фыркнула Йаванна. – Они же свободны.

– От преследований – не от службы. Как я покажусь?

– Подумаешь… Да только куда они денутся, ежели что? Из Валинора-то уже целую эпоху просто так не уйдешь. Ты про Нуменор ему рассказывал?

– Нет, не успел.

– И куда они сбегут? Будут по лесам кружить…

– Если все обойдется, так и пусть себе. А если и впрямь к пробужденным больше не будет претензий, но лишь к тем, кто явится, – а остальные так и останутся вне закона?

Йаванна развела руками:

– Позвать их, что ли? Может, отзовутся?

– Как же…

– Попробую.

Валиэ сосредоточилась, пытаясь связаться с непослушной майэ. Ответа не было, но Йаванна попыток не оставила.

«Ну вернитесь – разве вы не хотите узнать, что будет? Вам же надо знать, в каком качестве вы будете ныне пребывать в Блаженных землях…»

«А зачем? – донесся ответ. – Если все в порядке, то все в порядке, а если нет – хоть пару педель выгадаем».

«Вот решат, что раз не явились, то что-то не то замыслили, и на вас это решение не распространится».

«Что – "не то"? Мы вообще-то каяться не собирались. Но и Валинору пакостить, между прочим, тоже намерений не было».

«Кстати, из Валинора вы все равно бежать не сможете – он не находится теперь на Арде».

«Это еще как?»

«Вот так – Пути изменились»

«Значит, деваться некуда?»

«Именно так».

«Тогда пусть все идет, как идет. Да вам-то что, влетит, что ли, если мы не явимся?»

«Вот еще. Решайте сами. Круг будет через час после рассвета. Хотите, встретимся неподалеку от Маханаксар – хоть на берегу? Придете – придете, нет…»

«Ловить будете?»

«Нет, просто непонятно, как вам передать то, что произойдет, сможем ли дотянуться».

«Мы подумаем».

«Думайте – пока время есть». – Йаванна прервала мысленную связь.

– Ну что? – поинтересовался Великий Охотник.