Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Ричарду эти места напомнили пустыни в Срединных Землях.

— Великий Барьер? — подозрительно спросила Кара.

Джиллиан взглянула на Морд-Сит.

— Великий Барьер, который защищает нас от Древнего Мира.

— Тогда это точно южная Д`Хара. Вот почему в детстве я слышала истории про Каска. Это в Д`Харе.

Джиллиан указала вокруг.

— Это место упокоения моих предков. Они были уничтожены в древние времена теми, из Древнего Мира. Они тоже могли насылать сновидения. Но мои предки проиграли и были уничтожены.

У Ричарда не было времени разбираться во всем этом, у него и без того было достаточно проблем.

— Ты когда-нибудь слышала об Огненной Цепи?

Джиллиан нахмурилась.

— Нет, а что это?

— Я и сам не знаю. — Он приложил палец к нижней губе, обдумывая следующий шаг.

— Ричард, — сказала Джиллиан. — Ты должен помочь мне наслать сновидения на этих людей, чтобы прогнать их и освободить мой народ.

Ричард взглянул на Никки.

— Есть идеи, как это сделать?

— Нет, но одно я могу сказать тебе точно. Остальные рано или поздно придут искать пропавших. Это не обычные солдаты Имперского Ордена. Они дикари, но они самые умные из них. Могу предположить, что насылание сновидений как-то связано с твоим даром, а этого делать я бы тебе не советовала.

Ричард встал и посмотрел на раскинувшийся на возвышении темный город.

— Ищи то, что давно похоронено… — прошептал он.

Он повернулся к Джиллиан.

— Ты сказала, что ты жрица костей. Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что ты знаешь о костях.

Она покачала головой.

— Сначала ты должен помочь мне освободить мой народ.

Ричард разочарованно вздохнул.

— Послушай, Джиллиан. Я не знаю, как помочь тебе, и у меня нет времени, чтобы это выяснять. Но если для этого нужно использовать мой дар, как говорит Никки, то это скорее всего призовет сюда чудовище, которое может убить твой людей. Это чудовище уже убило многих моих друзей, которые были со мной. Мне нужно, чтобы ты показала мне все, что знаешь о том, что давно похоронено.

Джиллиан вытерла слезы.

— Эти люди держат моего дедушку и других там, внизу. Они убьют его. Сначала ты должен спасти моего дедушку. К тому же он хранитель сказаний, и знает больше, чем я.

Желая приободрить, Ричард положил ей руку на плечо. Он не мог представить, что почувствовал бы сам, если бы кто-то, кого он считал могущественным, отказался помочь ему спасти родных.

— Есть идея, — сказала Никки. — Джиллиан, я волшебница. Я знаю все об этих людях и о том, как они действуют, и знаю, как справиться с ними. Ты помоги Ричарду, а я в это время спущусь вниз и позабочусь о том, чтобы эти люди ушли. Когда я закончу, они уже больше никогда не будут угрожать твоему народу.

— Если я помогу Ричарду, ты поможешь моему дедушке?

Никки улыбнулась.

— Обещаю.

Джиллиан взглянула на Ричарда.

— Никки сдержит свое слово, — сказал он.

— Хорошо, я расскажу Ричарду все, что я знаю об этом месте, а ты заставишь этих людей уйти.

— Кара, — сказал Ричард, — иди с Никки и прикрывай ей спину.

— А кто будет прикрывать вашу?

Ричард уперся ногой в голову человека, выдернул свой нож и указал на ворона.

— Локи.

Кара не выглядела удивленной.

— Ворон будет прикрывать вашу спину.

Ричард тщательно вытер лезвие о рубашку мертвеца и вернул нож в ножны на поясе.

— Жрица костей тоже прикроет меня. К тому же она все это время ждала здесь моего прихода. Вот кто действительно будет в опасности, так это Никки. И я был бы очень тебе признателен, если ты защитишь ее.

Кара взглянула на Никки, как будто бы вкладывая в его слова какой-то особенный, более глубокий смысл.

— Я буду защищать ее для вас, Лорд Рал.

Глава 61 (MagG)

Пока Никки и Кара спускались вниз, туда, где, по словам Джиллиан, находились остальные солдаты Имперского Ордена, Ричард вернулся в склеп и снял со стены самую маленькую из стеклянных сфер. Он засунул ее в мешок, чтобы свет не мешал видеть в темноте, но чтобы она была под рукой, на случай, если придется войти в одно из зданий. Ему вовсе не улыбалась перспектива оказаться в темноте в одном из этих разваливающихся зданий.

Джиллиан походила на кота, которому известен каждый укромный уголок, каждая расщелинка этого древнего города. Они шли по улицам, которые почти исчезли, скрытые под грудами щебня от рухнувших стен. Некоторые из развалин были настолько старыми, что их совершенно занесло землей. На их месте уже образовались небольшие холмы, на которых даже начали прорастать деревца. Среди зданий было множество таких, в которые заходить было опасно, потому что они могли рухнуть при первом же сильном порыве ветра. Но попадались такие, что были еще относительно крепкими.

Джиллиан направилась к большому зданию. По всему его фасаду шел ряд арок — когда-то это, вероятно, были окна, а может быть, это были входы, ведущие во внутренний двор общественного здания. Ричард шагнул в галерею, и под его ногами громко захрустели куски штукатурки. Весь пол был покрыт мозаиками, составленными из крошечных квадратных плиток. Плитки давно выцвели, но все еще можно было разобрать, что мозаика изображала деревья, окруженные стеной, могилы и дорожки между ними.