Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Для Ричарда было тяжело спокойно рассказывать все женщине, которая должна была помнить это, так же хорошо, как он, но одновременно с этим он сознавал, что упреки не помогут вернуть ей память. Кроме того, что бы ни происходило, он знал, что Никки и Кара не пытаются его обмануть.

— Это не все, — ответил он, — была гораздо более важная причина, почему мы пришли в те безлюдные места.

— Более важная причина?

— Кэлен была избита до полусмерти. Я забрал ее туда, чтобы она была в безопасности во время выздоровления. Ты и я несколько месяцев заботились о ней, стараясь вернуть ее к жизни. Но ей не становилось лучше. Она впала в глубокую депрессию. Она отчаялась, думая, что никогда не поправится, никогда снова не будет здорова.

Он не мог заставить себя сказать, что основной причиной, из-за которой Кэлен сдалась, было то, что когда те мужчины так сильно избили ее, она потеряла ребенка.

— И ты вырезал эту статую для нее? — спросила Кара.

— Не совсем.

Он пристально рассматривал гордую фигуру высеченную в белом камне, возвышающуюся напротив глубокого голубого неба. Он не намеревался сделать маленькую статую, которую вырезал, похожей на Кэлен. Через этот облик, через ее платье, обвивающее ее, стоящую лицом к ветру, с гордо поднятой головой, распрямив грудь, сжав кулаки и выгнув спину, сильную, как будто противостоящую невидимой силе, старающейся подчинить ее, Ричард выразил не то, как Кэлен выглядела, но, скорее, ее внутреннюю сущность.

Это была не статуя Кэлен, но изображение ее живой силы, ее души. Великолепная статуя перед ними была ее духом, отображенным в камне.

— Это олицетворение отваги Кэлен, ее сердца, ее доблести, ее решительности. Поэтому я назвал ее «Сильная Духом». Когда она увидела ее, то поняла, что это. Это подарило ей страстное желание быть опять здоровой, снова быть сильной и независимой. Это заставило ее захотеть снова жить полной жизнью. Когда это случилось, она начала поправляться.

Обе женщины выглядели сомневающимися, но они не стали спорить с его историей.

— Дело в том, — сказал Ричард, направляясь к широкой полосе траве, — что если вы спросите людей, которые ваяли эту статую, где маленькая статуэтка, которую сделал я, и которую они использовали как модель, чтобы увеличить ее масштаб, они не смогут найти ее или сказать, что с ней случилось.

Никки поторопилась догнать его.

— Тогда где она?

— Та маленькая статуя, которую я сделал для нее из орешника тем летом в горах, очень много значила для Кэлен. Она была просто счастлива получить ее обратно, когда резчикам та стала не нужна. Она у Кэлен.

Никки вздохнула и снова посмотрела вперед.

— Несомненно, так оно и есть.

Он нахмурился и взглянул на колдунью.

— И что это значит?

— Ричард, когда человек бредит, его разум работает, чтобы заполнить пустые места памяти, чтобы свести вместе разорванную ткань этого бреда. Это способ обрести смысл происходящего в путанице мыслей.

— Тогда где статуя? — задал он вопрос обеим женщинам.

Кара пожала плечами.

— Я не знаю. Я не помню, что случилось с ней. Теперь есть большая, мраморная. И это единственно важно.

— Я тоже не знаю, Ричард, — сказала Никки, когда он посмотрел на нее. — Может, если кто-то из резчиков немного поищет, то ему удастся найти ее.

Казалось, она пропустила основную мысль его истории, казалось, они думают, что он заинтересован только в том, чтобы найти свою вырезанную статуэтку.

— Нет, они не смогут найти ее. В этом весь смысл. Это то, что я пытаюсь вам объяснить. Она у Кэлен. Я помню ее радость в тот день, когда она получила ее обратно. Неужели вы не понимаете? Никто не сможет найти ее или вспомнить, что с ней случилось. Неужели вы не видите, как что-то не сходится? Неужели вы не замечаете, что происходит нечто странное? Неужели вам не кажется, что многое идет не так?

Они остановились на расстоянии нескольких шагов от него.

— Правда? Не совсем. — Никки указала на статую, стоящую в полукруге колонн. — После того, как это она была сделана, и в модели больше не нуждались, возможно, ее просто уничтожили или потеряли. Как сказала Кара, теперь есть каменная статуя.

— Но неужели вы не видите важности маленькой статуи? Неужели вы не сознаете важности того, что я вам говорю? Я помню, что случилось с ней, и никто больше. Я стараюсь доказать вам — показать вам что-то, показать вам, что я не выдумал Кэлен, показать вам, что эти вещи не сходятся, и вам необходимо поверить мне.

Никки просунула большой палец под ремень своего мешка в попытке ослабить боль, вызванную его тяжестью.

— Ричард, по всей вероятности ты подсознательно помнишь, что случилось с этой деревянной статуэткой — что она была потеряна или уничтожена после того, как мраморная была закончена — и ты используешь эту маленькую деталь, чтобы заполнить один из пробелов в твоей выдуманной в бреду истории. Это всего лишь твое подсознание старается вывернуть все факты так, чтобы они обрели смысл, нужный тебе.