Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Ее голубые глаза вспыхнули едва сдерживаемой яростью.

— Ты должен быть здесь, чтобы повести этих людей за собой. Ты — Лорд Рал. Они рассчитывают на тебя.

— Я не несу ответственность за их жизни. Они уже выбрали, какой будет их жизнь, когда начали восстание. Они сделали это сами и сами выиграли тот бой. Мы все сражаемся за то, во что верим. Мы все сражаемся за одно и то же: право прожить свою собственную жизнь. Я делаю то, во что я верю и что должен.

— Ты убегаешь от битвы, чтобы преследовать фантомы.

Ее язвительные слова повисли в воздухе без ответа.

Ричард отошел от колдуньи и обратился к людям.

— Древний Мир и Новый Мир находятся в состоянии войны. — Толпа медленно замолкала, люди вытягивали шеи, чтобы посмотреть на Ричарда и послушать, что он скажет. — Войска, которые идут сюда, — это солдаты, проверенные в этой войне. Они пронеслись по Новому Миру, направив свои мечи, топоры и булавы против вооруженных и против безоружных людей, против людей Нового Мира. Эти солдаты достаточно опытны в том, чтобы врываться в города и вырезать все их население. Когда они будут здесь, то станут пытать, насиловать и убивать жителей города, так же как они проделывали все это на севере… если вы первыми не остановите их. Но даже, если вы сделаете так, это вовсе не значит, что все закончилось. Орден пошлет больше солдат. Если вы одержите победу, в конечном счете, сюда пошлют еще больше бойцов в следующий раз.

— Ричард, о чем ты говоришь? — слова Ицхака повисли в вечернем воздухе. — Ты хочешь сказать, что это безнадежно… что мы должны сдаться?

— Нет. Я говорю, что вам необходимо видеть реальную серьезность того, что значит сражаться с Имперским Орденом, истинную суть этой задачи. Если вы хотите быть свободными, то должны сделать что-то большее, чем просто стоять здесь на месте и оборонять свой город. Ни одну войну нельзя выиграть только обороняясь. Если вы хотите быть действительно свободными, то должны сражаться за это, должны остановить тех, кто стремится подавить вашу свободу. Если вы решили стать свободными, то должны стать частью того, что позволит миру избавиться от Имперского Ордена. Д`Харианская Империя, страна, которой я правлю, в данный момент одна противостоит Ордену. — Ричард медленно покачал головой. — Но у нее нет шансов выиграть, оставаясь в одиночестве. Однажды Д`Харианская Империя падет, Император Джегань освободится от тягот этой войны и тогда он бросит все свои силы, чтобы подавить любые очаги сопротивления, чтобы распространить власть Ордена. Алтур-Ранг — во главе его списка. Это его родной город. Он не позволит знаку свободы противостоять его искренним убеждениям. Он спустит на вас своих наиболее жестоких солдат — сынов Древнего Мира. Вы будете изолированы и уничтожены армией Джеганя, состоящей из ваших земляков. Вы умрете в бою, ваших детей мужского пола убьют, а ваших жен, сестер и дочерей отдадут в качестве награды тем скотам, которые исполняют волю Ордена.

Люди стояли во всепоглощающей тишине. Их охватил страх. Это были не те воодушевляющие слова, которые они ожидали услышать накануне сражение.

Виктор прочистил горло.

— Ты пытаешься нам что-то сказать, Ричард?

Ричард кивнул, упрямо глядя сверху на собравшихся перед ним людей.

— Да. Я пытаюсь сказать, что вы должны делать нечто большее, чем просто стоять и защищать себя, когда придут солдаты. Так вы не сможете выиграть эту войну. Вы должны атаковать Имперский Орден и помочь низвергнуть его.

Ицхак поднял руку.

— Низвергнуть? Как?