Девятое зеркало (СИ)

Пламя трещит, взвивается в небо искрами. За чарующей сердцевиной простирается снег и очень далеко, почти у горизонта – горы. Белое солнце сокрыто за пеленой туч, небо хмуро и неспокойно.

Приоткрыв глаза, я вижу Сакрала, привязанного к одинокому, кривому и черному деревцу, в котором едва сочится жизнь.

– Я умерла?

Наверное, смерть бывает именно такой: вбирающей все звуки, умиротворяющей и мягкой. Из нее не хочется возвращаться в мир, пропитанный холодом и жестокостью.

– Еще нет.

Этот голос меня не пугает. Он должен быть именно таким. Смерть, определенно, должна говорить устами самого жестокого существа этого мира.

– Акар?

– Какого, мать его, ты сюда пошла, глупая человеческая дева?

Ненавижу его.

– Эмора… – тяну, но он перебивает.

– Я знаю.

Теперь я чувствую его дыхание, но ударов сердца по-прежнему нет. Прикладываю ухо к его груди и молча слушаю – хочу, чтобы оно там было. Чертово сердце.

Я лежу в его объятиях, укрытая его плащом – он спас меня, вытащил из Пустоши, вернул в мир живых, хотя я была готова умереть.

– Я хотела найти Клеос…

– Нашла? – столько язвительных ноток, что я тоже хочу ответить что-нибудь грубое.

– Люди и правда прокляты, Акар. Мы потеряли связь с Зеркалами.

– Я должен расстроиться?

Да, определенно ненавижу.

– Где теперь искать Тангора?

Акар тихо бубнит. Очередное грязное ругательство.

– Его не надо искать. Он просто все забыл.

– Он и правда любил Сирин?

– Мне глубоко плевать, кого он там любил.

– Он сможет остановить Эмору?

Акар тихо смеется, разумеется, слишком презрительно, чтобы я смела рассчитывать на положительный ответ.

– Где твоя подвеска?

Я неосознанно коснулась шеи.

– Ее забрала Эмора. Мне достался кинжал. Похоже она хочет меня им убить.

– До боя часов Эмора тебя не тронет.

– Слабое утешение.

– Отправляйся в Замок.

– А ты?

– Мне нужно поговорить с Дерионом и Бороганом. Кое в чем ты была права, маленькая дева. Пора перестать враждовать.

Я грею пальцы дыханием и подтягиваю плащ выше, почти до глаз – спать хочется.

– Ты… – просто скажи это: – теплый…

– Теплый? – он повторяет, вынуждая меня краснеть: – Ты согреваешь меня теплом своего тела, Тея.

– Ты чувствуешь это?

Акар некоторое время молчит. Его дыхание углубляется.

– Да.

– Если я умру, – сглатываю, – ты почувствуешь что-нибудь? – ощущаю, что мышцы его живота напрягаются, и ерзаю: – Что-нибудь, вроде сожаления?

Акар становится просто каменным, как бы смешно это ни звучало. Резко садится вместе со мной и хватает мое лицо в ладони. Его взгляд опаляет – губы и щеки обдает жаром. Тяжело дышать – от темных глаз напротив захватывает дух.

– Я не отказываюсь от того, что говорил, – сурово произносит он. – Кто бы ни встал на моем пути, уничтожу всех, Тея. А тебя – возьму. Это не изменится.

Он касается ссадины над бровью, а затем уголка рта.

Наши губы соприкасаются – невесомо и нежно. Легко. До мурашек.

Глава 26

Эмора дремала в кресле у камина, положив на грудь раскрытую книгу. В ее руке повис бокал, на самом дне которого застыло каплей рубиновое вино. Бороган пылал в очаге, разливая по спальне свет и приятное тепло.

Хару спал рядом, но едва я вошла, открыл глаза, поднял голову и приветливо вильнул хвостом.

– Гм… – прочистила я горло и покашляла.

– Вернулась? – захрипела богиня, приоткрывая один глаз и потягиваясь. Широко зевая, она почесала макушку: – Как же долго вы все собираетесь. Все пытаетесь спастись, пыжитесь, что-то придумываете. Это даже скучно. Я послала за Дерионом… вот и Хару здесь, – Эмора с жалостью посмотрела в бокал, вылила на язык последнюю каплю, а бокал бросила в огонь. – Он составил мне компанию.

Она опустила руку и почесала Хару между ушей.

– Дерион, думаю, страшно раздосадован своим предательством, – продолжила она. – Он клялся мне в вечной любви, но сделал тебя королевой леса. Бедняжка теперь боится явиться мне на глаза.

– Где Тангор?

– Он где-то здесь, – лениво ответила Эмора, поднимаясь и разминая затекшие мышцы, – дурак ничего не помнит. Мне кажется, это потому, что он сменил множество жизней и совсем запутался.

Она встряхнула волосами, моментально приобретая божественный лоск. Пожалуй, она была слишком сильна, чтобы хоть кто-то в Зазеркалье мог с ней справиться.

– Хару, – приказала она моему волку, и тот вскочил с пола, – я доверяю тебе очень важную миссию. Встреть моих дорогих гостей и проводи в зал бесконечности к Асмату. Всех, кроме Акара. Его я хочу видеть здесь.

Когда Хару бросился в коридор, Эмора перевела на меня взгляд.

– Ну что ты натворила с платьем, милая? Оно измялось. А твои волосы? Их трепал ветер?

– Я была в Пустоши.

– Как же ты там не сгинула? – лукаво усмехнулась она. – Да ну ладно, это вовсе не так важно, правда? Гораздо интереснее другое. Что будет, когда вы все столкнетесь нос к носу и поймете, кто вы на самом деле.

Она подошла ко мне и схватила за плащ Акара, сорвала его с моих плеч.

– Это больнее всего, знаешь ли, – прошипела мне в лицо. – Пытаться украсть у меня всех, кого я сотворила.

Она бросила плащ в камин, позволяя Борогану безжалостно его сожрать.