Девятый

Все дружно согласились и начали готовить стоянку. Ночь прошла спокойна ничем не отличаясь от предыдущей, правда с самого утра все были подняты и смотрели в другую сторону болота, откуда постоянно доносился шум. Гектор выслал дозорных и спустя десять минут они вернулись вместе с группой, которая отправилась с Броком. Только в той группе было на одного человека меньше, чем насчитывалось два дня назад. Люди были измотаны, были с ног до головы в грязи, словно ныряли в это болото с головой.

– Вы есть хотите? – спросил парень из нашей группы, когда они подошли.

Слов с той стороны не было, был лишь утвердительный кивок головой и вся группа, как только почувствовала нормальную почву под ногами, попадала на землю. Привал пришлось растянуть чуть ли не до вечера и вовремя этого перерыва они узнали, что произошло с другой группой.

Поначалу их группа шла легко, пробиваясь через высокую траву. И постоянно смеясь над недальновидностью Гектора и тех, кто пошел с ним, будучи уверенными что уже сильно оторвались от другой группы. Но все изменилось на второй день, когда болото резко повернуло в сторону уходя своей водной гладью за горизонт. Настало время решать, что им делать дальше. Самым не удачным вариантом для Брока было бы вернуться назад и попытаться догнать группу Гектора, но не хотел он этого делать лишь из-за того, что в результате он потеряет свой авторитет. Можно было продолжить обходить болото, но тогда было бы потрачено очень много времени и скорее всего они бы уже были позади второй группы. Оставалось только идти вперед на сигнал коммуникатора.

Быстро сделав выбор Брок сообщил его остальным, в группе начались недовольное роптание. Он тут же сообщил всем не довольным, что те могут делать идти куда хотят и не довольство тут же затихло. Брок заставил всех наломать шесты, и группа вошла в болото. Группа продвигалась медленно, идя по пояс в воде и постоянно проверяя путь. Ближе к вечеру передвижение совсем замедлилось из-за выбившихся из сил людей и увеличившихся топких мест. Уже когда стемнело был найден небольшой островок, на котором тут же решили сделать привал. Еды для ужина не было, а вода уже начала подходить к концу, но не это было самым плохим. Когда один из парней Брока решил отлучиться по-маленькому и зашел в воду по колено, он попал в яму и тут же провалился с головой. Парень сражался за жизнь с топью не больше пары минут, а все остальные стояли буквально в десятке метров и не могли ничего сделать, ни веревки, ни шеста нужной длинны у них не было, а буквально в метре от начала болота начиналась непроходимая топь.

Дальше двигаться все решили, когда уже полностью рассветет, но дальше было только хуже. Безопасная зона все уменьшалась, а болото все не заканчивалось, они оставались живы только благодаря тому, что заранее приготовили шесты. И так с небольшими остановками они передвигались по болоту пока не вышли на группу Гектора. После объединения двух групп обратно в один отряд репутация Гектора взлетела вверх, соответственно, как Брока упала ниже плинтуса. Так, дождавшись как все отдохнут, воссоединившийся отряд направился на сигнал маячка.

Постепенно отдаляясь от болота начала меняться и местность, появились небольшие холмы, а потом появился лес. Половина отряда хоть недавно была измотана, но темп передвижения держала наравне с теми, кому повезло с дорогой. Неожиданно для всех завибрировали коммуникаторы и, глянув на экран, все увидели начавшийся обратный отсчет времени.

–Ну, вот и инструкторы проявили себя, – как-то горько сказал Гектор.

До конца отсчета оставалось семьдесят два часа и, зная их инструктора, этого времени должно было хватить впритык, чтобы успеть к положенному времени.

– Повторяй за мной, всем перейти на бег. Лишнюю поклажу бросить или распределить, двигаться нам осталось трое суток, так что много еды нам не нужно. Все повторяем за мной, – скомандовал Гектор.

Возражений не последовало, Гектор стал на данный момент неоспоримым лидером их отряда. Бросать им особо было нечего, немного распределив еду, они постепенно перешли на бег и лес, когда-то расположенный вдалеке, начал быстро приближаться. Передвижение по лесу было еще тем кошмаром, непроходимые буреломы, ужасная дорога, ветки, постоянно бьющие по лицу, и еще много других мелких неприятностей, которые всячески снижали скорость отряда. Но не это было самым худшим, спустя шесть часов передвижения по лесу они вышли к довольно широкой реке.