Девятый

Монстр решил вернуть инициативу – неуверенно шагнул вперед. Вряд ли его заворожили слова на великом и могучем – просто не понимает, какую тактику следует избрать в схватке с таким проворным противником. Габариты у него о-го-го, а вот маневренность подкачала. А у меня все наоборот – столкнулся Давид с Голиафом: слишком разные тактики. Как хорошо, что не стал связываться с тяжелыми латами, – в них так не поскачешь, и акробатика невозможна.

Издалека прилетевшая горящая стрела вонзилась твари в плечо, но он обратил на нее внимания не больше, чем на мой арбалетный болт. Глаза врага блеснули как-то нехорошо – он понял, как меня достать. Левой лапой подхватил неуверенно поднимающегося Тука, легко швырнул его в меня. Тот и сам по себе не пушинка, да еще и в латах тяжелых, но полетел, будто снежок по зиме. Использование бакайца в качестве метательного снаряда даже в моем состоянии испытание для психики серьезное – я на миг замешкался. Нет, увернуться успел, но вопящий горбун, размахивая на лету всем, чем можно и нельзя, задел меня по макушке латной перчаткой.

Шлем спас, но в голове зашумело, я попятился, стараясь вернуться в боевую реальность. Тварь проворно приближалась, замахиваясь лапами для хлопка в ладоши. Понять, кто при этих аплодисментах окажется пострадавшим, было несложно, но в мои планы не входило – неожиданно для самого себя бросился вперед.

Если для меня этот маневр оказался сюрпризом, для погани – тем более: среагировать не успела. Рыбкой пронырнув меж широко раскоряченных ног, тут же, опершись на левую руку, с полуоборота ударил под колено, одновременно отводя оружие на себя. Лезвие, неплохо приспособленное для режущих ударов, не подвело – сталь, коснувшись плоти, пошла назад, углубляясь до кости. Увы – с твердым препятствием легкий клинок не совладал, но мясо пострадало серьезно. И сухожилия тоже.

Тварь опять хрюкнула, заваливаясь на поврежденную ногу, взмахнула рукой – сейчас ударит. Отскакивать далеко я не хотел – достаточно плашмя залечь на землю и оттуда успеть попробовать еще раз зацепить пролетающую выше ладонь: на ней слишком много лишних пальцев.

Мне помогли с маневром – неожиданный жестокий удар в спину отбросил набок. В шаге от себя увидел недобитую Туком «гориллу» – тварь замахивалась для окончательного решения моего вопроса. В свете костров и факелов длинные когти отливали красным и вообще нехорошо смотрелись. Прикрылся мечом, собираясь встретить гада как полагается.

Не встретил – заваливающийся великан, продолжая слепо замахиваться своей кривой лапой, промазал мимо меня, но зато угодил «горилле» в грудь – тварь растворилась во тьме, будто волейбольный мячик после жесткой подачи. Затем монстр наконец упал.

Я не позволил ему разлеживаться спокойно: привстал на колено, рубанул размашисто, с оттяжкой. Кончик клинка ударил по голове, рассек мясо, но с костью не справился, хотя и проскрежетал по ней хорошо. Будь череп человеческим – хана, но увы… Эх, надо было топорик с пояса хватать, да теперь уже не успеваю.

Непрерывно похрюкивая, упавший великан суетливо замахал лапами, пытаясь прихлопнуть меня вслепую – вывернуть голову назад он не мог. Учитывая габариты конечностей, достанет быстро – я вынужден был откатиться. А затем с огромным удовольствием исполнил свою недавнюю мечту – оставил его левую ладонь без пальцев. На этот раз уцелело два, но зато без большого – теперь в кегельбане шары катать будет нелегко.

Еще удар – правая, и без того изуродованная ладонь получает новую отметину. А теперь по левой – там ведь еще два пальчика осталось. Теперь не осталось, а на правой тебе последний пальчик тоже ни к чему – все равно ковыряться им в таком микроскопическом носике не получится… Вот и все – ногти стричь ты больше не будешь…

Хрюканье перешло в визг – монстр перестал пытаться меня достать: дошло, что я стою на безопасной дистанции, и он сам любезно подставляет мне свои культяпки для обрезания. Несмотря на поврежденную ногу, начал пробовать подняться. Уж лучше бы дальше ладони на стружку переводил – подскочив, я рубанул уже расчетливее, чуть ниже затылка. Сталь рассекла шею, но справиться с позвоночником не смогла. Из раны фонтаном ударила темная бурда, заляпав мне руки и лицо. Еще неделю назад меня бы после такого вывернуло, но сейчас по барабану все – хоть в дерьмо окунусь, лишь бы эту тварь на капусту порубить.

Я как пес, гоняющийся за собственным хвостом, носился вокруг бьющейся на земле туши. И бил, бил, бил – не переставал бить. Лапы, плечи, бока, голова – тварь стремительно покрывалась ранами. Визг, хрюканье, вой, отчаянные попытки достать меня сходят на нет после того, как добираюсь до локтевых сгибов. Может, меч мой и легок, но пока секирой врубишь один раз, я три успею, причем метко – по суставчикам, по лакомым мясным кусочкам, по сухожилиям, а теперь еще и колющий в бок с поворотом в ране. У человека здесь печень, а у тебя что? Заплакал? Значит, тоже что-то полезное… Было…