Девятый день

– К вам в гости я не собираюсь

– Что ж… если передумаете, то ждём в головном офисе.

Мужчина протянул визитку, Валера не глядя положил её в карман. Гость хмыкнул и откланялся.

Через некоторое время охранник принёс, как он выразился, «прощальный обед», поблагодарил Валеру за то, что тот не доставил ему неприятностей, и удалился, сказав что-то напутственное.

Валера не особо слушал, только кивнул пару раз для вида. Оставалось ждать, ждать, ждать…

Наконец, в номер постучался водитель – тот же самый, который привёз Валеру в гостиницу.

– Бричка подана, – сказал он с доброй улыбкой. – Куда изволите направиться?

Валера подумал и назвал энный километр такой-то трассы. Водитель почесал голову и с удивлением протянул:

– Ну, примерно понятно, но в случае чего, придётся показать дорогу.

– Без проблем.

Валера взял сумку в одну руку, пакет с книгами в другую и с облегчением покинул номер.

Они ехали по городу, погода была сухая и пасмурная, за окном мелькали офисные здания. Среди них серо-синим прямоугольником выделялась Цитадель, которую Валера сразу приметил. Интересно, что будет с ТНК «КДД»? Можно ли удалить вредный отросток, Культ Девятого Дня, так, чтобы обычные люди этого не почувствовали и тем более не пострадали? И где среди этих обезличенных символов современной красоты находится здание, принадлежащее самой Эннее, и в котором сейчас находится Алина?

Офисники сменились типовыми многоэтажками спальных районов. Валера не особо следил, где они ехали – там мог быть дом, в котором он ночевал по приезду в город, или тот, где собиралась молодёжь. С первым мужчина мысленно порвал мысленную связь, оставив только ключи, которые, наверное, не нужны, и тёплое воспоминание об энциклопедии «1972». По второму же… в глубине души Валера, наверное, был не прочь передать умение обращаться с сущностями и ещё раз попробовать провести обучение с начала до конца. Но не сейчас, ох, точно не сейчас! К тому же у Арсения сейчас непростой период. Валера понимал его – человек, находящийся рядом, обманывает тебя, преследуя свои цели. И всё это на фоне чувств. Насколько они были настоящими со стороны Ксении?

В своём случае Валера понимал, что с самого начала сомневался в легенде Алины, но не видел смысла рушить этот карточный домик. Кто знает, как бы повернулась история, расскажи девушка всю правду если не в первую встречу, то хотя бы пару дней спустя… Но всё это – набор зыбких «если», которые абсолютно ничего не поменяют.

За многоэтажками следовали железнодорожные пути, склады и огромные промышленные здания, обнесённые бетонными заборами. Может, среди них были те, что фигурировали в планах Культа по устранению конкурентов. Насколько это нормально в современном мире? Как много людей заражено циничным намерением идти по головам для достижения результата? Валера доселе не встречался с такой изнанкой жизни – в его дальние дали таких людей не заносит. Правда, они всё-таки сумели обосноваться в лесу и стали промышлять в буквальном смысле смертоносными делами. Нет, ситуацию с бункером он себе никогда не простит.

Проехали табличку с перечёркнутым названием города. Окна в машине были закрыты, свежий воздух нагонял кондиционер, но Валера ощутил, что лёгкие расправились.

Вот позади осталась деревня, дальше начинался родной лес. Интересно, приходил ли кто-то к его дому? «Надо было оставить записку, чтобы не теряли», – подумал Валера. Правда, послание могли заметить недоброжелатели, которых в последнее время развелось достаточно много… Ладно, параллельно с возведением нового дома можно снова влиться в деревенскую среду.

– Как будто тут, – задумчиво произнёс водитель, который всё время молчал. – Сплошная чаща. Может, надо было в деревне остановиться?

– Нет, здесь пойдёт.

– Посреди дороги? – удивился водитель.

– Да. Куда мне надо – туда не подъедешь, – ответил Валера, а про себя подумал: «Я и так сообщил вашим где живу – на этом хватит».

– Хозяин – барин.

Машина остановилась на обочине, Валера вышел и вздохнул полной грудью.

– Спасибо! – сказал он и, сориентировавшись, потопал в сторону дома.

Земля под ногами приятно пружинила, знакомый пейзаж радовал глаз: деревья, овраги, муравейники. Душа пела! Забылись ушибы и сотрясения, злость и страх, забылась вся грязь прошедших дней.

Из-за деревьев показалась поляна. За неделю почти ничего не поменялось, только ветер немного разбросал остатки дома и огородика. На первый взгляд не было чужих следов – даже своих после прошлого посещения не нашлось. Значит, никто не приходил. «Хорошо».