Девятый день

Сева первый её увидел и помахал рукой, которая была вся чёрная. Что самое интересное, лица мужчин оказались покрыты чёрными полосами в стиле американских боевиков. Алина невольно улыбнулась.

– Вроде взрослые мужики, а ржёте как подростки!

– Мы не просто мужики, мы – Рэмбы! – возвестил Федя и мгновенно сложился пополам от смеха. Сева опёрся о ближайшую сосну и прикрывал лицо, а Антон трясся и издавал хрюкающие звуки.

Алина присела на пенёк около костра. Напряжение стало спадать, жизнь потихоньку наполнялась красками: да, чуть не выпила отравленной воды, но в итоге-то ничего не произошло! Хотя послевкусие, конечно, у этого похода будет чуток горчить.

Тем временем мужчины угомонились: Антон уселся в палатку и уткнулся в бумаги, Фёдор принялся изучать экран прибора, а Сева подсел к Алине.

– Чего-то ты смурная какая-то, – заметил он.

– Да, видимо, устала с непривычки – мы же много прошли… Кстати, Сева, может, ты скажешь, чем вы сегодня занимаетесь?

– Да обычные замеры, – уклончиво ответил мужчина, пожав плечами. – Почва, там, воздух, вода. Кстати, ты ручей-то нашла?

– Эм-м... нет, – соврала Алина. – Долго ходила-бродила, но ничего.

Ещё подходя к лагерю, она решила ни в коем случае не говорить про ручей. «Я туда ни ногой, – пронеслось в голове, – а эти-то по-любому пойдут проверять». Не хочется подвергать друзей опасности, даже если они готовы с легкостью её преодолеть!

– Странно, – удивлённо протянул Сева. – Федюн! Линка говорит, что нет там ручья.

– Должо́н быть, – ответил брат, не отрываясь от экрана и попутно черкаясь в блокноте. – Я карту смотрел.

– А вы ещё долго будете всё замерять? – спросила Алина.

Близнецы странно на неё посмотрели.

– Линка, ты чего? Ну-ка, глянь сюда!

Сева принялся строить из себя врача. Он то щёлкал пальцами перед её глазами, то вглядывался в зрачки. Один раз даже стукнул костяшкой по колену.

– Больно! – отреагировала Алина, потирая ушибленное место. – Ты чего? Я абсолютно здорова. Говорю же, что устала. Может, природа на меня так действует.

Сева только хмыкнул, но оставил «больную» в покое.

– Пока не особо понятно, – наконец ответил Фёдор. – Кое-какие данные есть.

Антон выбрался из палатки с кипой бумажек и подошёл к прибору.

– Наверное, надо будет немного углубиться в лес.

– Что-то меня здешний воздух совсем уморил... – протянула Алина.

– Тогда приляг в палатке и отдохни! – посоветовал Федя. Антон на этой фразе скорчил рожу и пробурчал что-то вроде «пока остальные будут работать».

Алина быстро запрыгнула в палатку и закрыла вход на молнию. Внутри были постелены полипропиленовые коврики-подстилки, на них она и свернулась клубочком.

Нет, всё-таки день выдавался очень и очень странным: поход в лес с друзьями превращался в загадочную экспедицию с неясными целями, рядом располагался отравленный ручей, а около него ходит странный мужчина в необычной одежде. В голову закралась шальная мысль: а что, если всё это взаимосвязано? Одновременно с этой мыслью девушка отключилась.

Алине показалось, что прошло мгновение, прежде чем она открыла глаза. Последние воспоминания – по большей части запутанные – сгрудились где-то на подкорке, теперь над ними можно было основательно подумать. Что Алина и сделала.

Она вылезла из палатки. На поляне был только Антон: он сидел на пеньке, просматривал бумаги и попутно жевал шоколадный батончик. Близнецы исчезли вместе с загадочным прибором. Видимо, поэтому от костра остались дымящиеся оранжево-чёрные головёшки.

Толстяк поднял голову и сразу опустил.

– А, проснулась.

Алина потянулась и зевнула так, что хрустнула челюсть.

– Ага. Я долго спала? И где Федя с Севой?

Антон посмотрел на наручные часы.

– Час где-то дрыхла. Бугаи готовятся к переезду, скоро должны прийти сюда. Приборы они уже утащили – осталось только палатку забрать да нас… Слушай, вот ты зачем с нами пошла?

Девушка опешила. У Антона, конечно, не самый спокойный нрав, но в тот момент он был раздражён больше обычного.

– Меня Федя вчера пригласил, – недовольно ответила Алина.

– Ну, так у него через слово шутки, а ты повелась…

– Мы можем спросить у него, когда он вернётся, – едко ввернула девушка. – И вообще полгода не виделись, мог хотя бы притвориться, что рад мне!

– Ты… просто давай без ручьёв и прочих инициатив, – ответил Антон, скрипнув зубами. – Ничего личного, – просто, пожалуйста, не отсвечивай…

– Да что же за дело у вас тут такое, что нужно быть тише воды ниже травы?

– Серьёзное. – Мужчина поднял лицо и недовольно зыркнул, подчёркивая важность слов. Он дожевал батончик и кинул обертку в костер.

«Вот заладил, – мысленно негодовала Алина, – тумана только напустил, как будто мы разведчики на вражеской территории. И ведь не он один! Тот странный бородатый мужик тоже темнит». Девушку снедало любопытство, которое призывало к активным действиям.

– Антош... я, это... в общем, мне отойти надо. Вы меня подождёте, если что?

Толстяк бросил недовольный взгляд.

– Смотри не заблудись, – буркнул он таким тоном, будто желал обратного.