Девятый для Алисы

— Здравствуй, Владимир, — отозвалась Алиса. Тимофей пока почему-то жался к ее ноге. — А это, значит, твой, да?

— Мой, — неловко отозвался Владимир. Кашлянул. — Внук.

— Очаровательный ребенок, — Алиса потрепала Тимофея по шапке. — Мама Тимофея предупредила, что его дедушка заберет, но я и предположить не могла, что это будешь ты, — Алиса снова погладила мальчика по шапке. — Тимофей ел и спал сегодня прекрасно. На лыжах мы с ним плуг освоили.

Владимир покачал головой. Он все никак не мог поверить, что встретил Алису… тут. Он снова встречает ее — случайно. А она, оказывается, учила его внука кататься на лыжах. Какая это… странная встреча. Снова. Только сейчас — сейчас уже совершенно точно поздно. Для всего поздно. Но брать Тимофея и уходить сейчас кажется неправильным. А Алиса смотрит на него совершенно спокойно. Вежливо и равнодушно.

— А ты… здесь…. работаешь, да?

— Я детский инструктор, — просто ответила. Алиса. — Сейчас… в силу некоторых обстоятельств… работаю здесь, с самыми маленькими.

— Алиса! — кто-то окликнул ее с крыльца. Она обернулась, и тут Владимир заметил то, что скрывал мешковатый комбинезон — Алиса была беременна. Комбинезон это удачно маскировал, но сейчас, когда она обернулась, ткань на животе натянулась.

Алиса ответила на заданный ей с крыльца вопрос и снова обернулась к нему.

— Ждешь второго? — он не смог удержаться от вопроса. Хотя какая ему разница?! Но видеть ее беременной оказалось болезненным. Снова накатило ощущение, что когда-то он упустил шанс — нелепое, дурацкое, но такое яркое.

— Второго? — как-то растерянно переспросила Алиса. — А, ну я, собственно….

В следующую секунду Владимир оказался впечатанным в забор под громкий окрик:

— Отойди от моей жены!

Он медленно выпрямился. Теперь между ним и Алисой стоял Девятый. Кажется, за эти годы он стал еще больше. По крайней мере, Алису из-за него не было видно, лишь пушистый кончик помпона торчал над плечом.

— Не смей подходить к моей жене!

— Ты не оборзел ли, парень?! — Владимир полностью выпрямился и с отвращением почувствовал, как хрустнуло в пояснице. — Думай, на кого голос повышаешь!

— Миша, а ну прекрати! — из-за спины Девятого выскочила Алиса. — Ты ребенка напугал!

Рядом с ней действительно кривил губы Тимофей.

— Тише, тише, маленький, — Алиса присела перед мальчиком. — Все хорошо, малыш, — а потом она подхватила ребенка на руки. — Владимир пришел за внуком.

— С ума сошла! — Девятый тут же забрал Тимофея с рук у Алисы. — Не смей поднимать! — А потом протянул ребенка Владимиру: — Пришел за внуком — забирай.

Пришлось брать Тимофея на руки, несмотря на стреляющую поясницу. И что-то выяснять и продолжать разборки, когда у тебя ребенок на руках, было уже тоже как-то нелепо. А Девятый взял Алису за руку, и они вышли через калитку. Алиса даже не посмотрела на Владимира на прощание. А он стоял с Тимофеем на руках и смотрел им вслед. Как Алиса что-то на ходу говорила Девятому, активно жестикулируя. Как он остановился, обнял ее за талию, аккуратно привлек к себе и поцеловал в губы. И как дальше они пошли вместе, обнявшись. А он все смотрел и смотрел, пока ярко-красный комбинезон не скрылся за поворотом.

— Дедя, я писять хочу.

Да за что ему это все…

***

Зима в этот год выдалась очень снежная. Спасатели регулярно отстреливали лавины, чтобы хоть как-то облегчить напряжение в снежных массивах, скопившихся в горах.

А весна вступила в свои права бурно и полновластно. Весь накопившийся за зиму снег горы отдавали щедро — и водой. Последний раз такой силы наводнение было в этих краях более сорока лет назад. По счастью, в этот раз обошлось без человеческих жертв. Свою дань стихия теперь взяла мостом, и поселок, в котором жили Миша, Алиса и еще несколько тысяч человек, оказался отрезанным от другого берега.

И ничего уж такого страшного, в целом. Если бы именно в это время Алисе не приспичило рожать.

***

Его лицо было бледным и блестело от пота. Еще один женский крик — и будущий отец пошатнулся, и, может, даже потерял бы равновесие, если бы не Султан рядом.

— Да сколько же можно… — едва шевеля губами прошептал Миша, не сводя взгляда с лоджии. Там, за окнами, в их квартире, его жена кричала, рожая их первенца. Потому что своего роддома в их поселке не было. А через речку, чтобы попасть в город, сейчас не перебраться.

Еще один крик. Если бы он мог… хоть какую-то часть ее боли… хоть чем-то помочь ей…

— Ты бы, Султан, увел отсюда Мариам, — раздался низкий голос Аюпа Джабраиловича. Он тоже был здесь, в составе небольшой группы, собравшейся под окнами лоджии Михаила. А жена Аюпа Джабраиловича, тетушка Лусине, там, в их квартире, расширенной до трехкомнатной за счет соседской, сейчас помогает Алисе. — Уведи, говорю, а то насмотрится да наслушается сейчас — этак мы внуков от вас не дождемся.

— Я никуда не уйду, — твердо ответила Мариам. А потом себе под нос пробормотала: — Да и поздно уже.

— Чего? — нахмурился Султан. — Почему это поздно, я не понял?

Оздоев-старший крякнул довольно.

— Вот непонятливый какой. За лето нам надо мост поднять, Султан, слышишь?!