Девятый легион

— Господа нобилитет, — возвысил голос граф. — Я уверен, что грязные варвары заплатят за то, что посмели выступить против нас. Мы обязательно выясним, что стало с нашими товарищами, и заставим дикарей узнать на себе, что такое гнев Новоримской империи. Сила и честь.

— Сила и честь, — нестройно громыхнули собравшиеся в шатре Туллия предводители наиболее крупных дружин.

И почему-то никто даже не задумался, что варварам вообще-то придется платить лишь за то, что Империя выбрала их очередной жертвой для захвата.

Сергей Вяземский

— Итак, что мы имеем…

В штабной палатке было темно и душно. Темно от плотно зашторенных окон и двери, а душно от жары вокруг и греющих воздух компьютеров и проектора, который сейчас проецировал на развернутый белый экран фотографии и схемы.

— В десяти километрах к северу от нас беспилотниками обнаружено скопление войск противника, — Кравченко похлопал (между прочим уже почти легендарной) раскладной указкой с лазерной подсветкой по экрану, указывая на районы сосредоточения врага. — Не менее тридцати-сорока тысяч человек. Пехота, кавалерия, обоз. Замечены два десятка драконов разных видов, осуществляющих, по всей видимости, прикрытие с воздуха и разведку. Высока вероятность, что противник нанесет по нам удар в ближайшие сорок восемь часов. Поэтому! Хозработы по возможности свернуть, максимально укрепить позиции и подготовиться к бою.

— Они действительно сунутся кавалерией и копейщиками на танки и автоматы? — усомнился один из сидящих в палатке офицеров.

— В прошлую атаку они умудрялись технику даже подбивать, — отрезал Кравченко. — Не стоит недооценивать этих уродов — если они прорвутся до наших позиций, то нам хана.

Как теперь знал Сергей, опасения эти были более чем обоснованы. Несмотря на тотальное превосходство в технике и огневой мощи, в городских боях двухнедельной давности бригада потеряла два десятка человек убитыми и больше сотни ранеными. Не все стрелы летели мимо или застревали в бронежилетах, не все машины были бронированы — огненный шар может разбиться даже о тонкую броню, а вот «урал» или «камаз» сжигает запросто. Как выяснилось.

— Я запросил всю артиллерию, что только можно достать, — продолжил тем временем майор. — Нанесем предупредительный удар, а если до уродов не дойдет — устроим им огневой мешок.

Все крайние дни из врат сплошным потоком шли техника и боеприпасы. Самоходные орудия, «грады», минометы и буксируемая артиллерия — больше всего Вяземского поразила батарея гаубиц МЛ-20, которые, на минуточку, были образца 1937 года. Сергей видел их в парке, но всегда думал об этих гаубицах как о чем-то вроде памятников, уже не годных к применению, а вот поди ж ты…

Вообще наверняка в настоящий момент абсолютно все тяжелое вооружение со складов бригады было извлечено на свет иномировой. Хотя после того, как старлей видел на местных складах длительного хранения пулеметы Максима, трехлинейные винтовки и ППШ, он уже мало чему удивлялся.

Да и по большей части Сергею все эти дни было не до восторгания раритетной техникой. Кроме разведки местности ему пришлось тратить все оставшееся время на то, чтобы задним числом оформить кучу рапортов и прочей гадкой документации, которая сопровождала любой чих в армейской иерархии.

Нет, в самом деле. Расход боеприпасов, топлива, личного состава; рапорты о боестолкновениях, и так далее, и тому подобное. И это не считая регулярных рапортов — всякие там остатки топлива и все такое прочее. Кто сказал, что в условиях форс-мажорного проникновения в другой мир все это отменяется? Тут же не полный апокалипсис и не тотальная война, чтобы можно было игнорировать бумажки…

— А теперь конкретнее. Сначала сделаем предупредительный залп из Д-30 агитационными снарядами — замполит уже готовит соответствующие листовки на местном языке.

— А от этого вообще толк будет-то?

— Сомневаюсь, — напрямик ответил Кравченко. — Я бы такими листочками только подтерся. Но для очистки совести сделать так надо. А если не сработает… То есть, когда это не сработает, то ударим из «градов». Очень уж они хороши в плане наглядной агитации. Но сначала тоже предупредительными — нам лишние жертвы ни к чему. Иванов, понял меня, нет? Сначала бьешь одной установкой перед римлянами, а если не остановятся, то и царствие им небесное. Отсекай их с тыла, а потом бей из всех стволов.

— Сделаем, — кивнул командир реактивно-артиллерийского дивизиона.

— Бочаров, Орешкин — затем вступаете вы. Если, конечно, римляне не разбегутся после того, как начнутся осадки. Град там всякий и прочие торнадо… Артподготовка — пятнадцать минут. Хотя вряд ли эта толпа продержится под огнем так долго… В любом случае, через пятнадцать минут артиллерия прекращает огонь и геноцид, а вперед идет бронетехника. Танками охватываем с фронта, БМП и БТР заходят в тыл. Цель — окружить противника и принудить к сдаче. Если где начнут шмалять магией — бить в ответку так, чтобы больше шмалять было некому. Но без фанатизма — повторяю, нам тут сорок тысяч трупов совсем ни к чему.