Девятый легион

Сейчас и вовсе от роты осталось одно только название — за вратами оставили только контрактников и офицеров, так что недоукомплектованная рота превратилась в неполное отделение. По сути, весь личный состав разведчиков сейчас спокойно помещался в одном-единственном БТРе — Сергей, Руслан, Олег и примкнувший к ним Эриксон.

Старшина же безвылазно сидел на базе, вполне резонно беспокоясь, что в отсутствие всех разведчиков нажитые непосильным старшинским трудом ротные запасы могут быть разграблены алчными шакалами из других подразделений. Не в силу врожденной вороватости, а из-за постоянной нехватки чего-либо.

Руслан аккуратно сдал назад, и с БТРа посыпались накиданные для маскировки ветки. Так себе камуфляж, конечно — против современных методов обнаружения совершенно ничтожный, да и против продвинутого магического дальновидения, скорее всего, тоже… Ну, а вдруг? Мало ли что?

Бронетранспортер вывернул из перелеска и двинулся на север, на всякий случай обходя место нанесения ракетного удара. Мало ли что… Вдруг осталась там пара неразорвавшихся ракет, которые сдетонируют при наезде БТРа — всякое может быть.

Сергей приник к перископу, всматриваясь в изрытое воронками и усеянное телами поле.

— Не битва, а истребление… — пробормотал Вяземский.

— Есть такое дело, старлей, — согласился Эриксон, запихивая магазины в карман разгрузки. — «Это великолепно, но это не война».

— Неплохо сказано, — одобрил сидящий за башенным орудием Олег. — Чьи слова?

— А хрен его знает. Со школы еще вроде бы помню.

— Это сказал французский генерал Пьер Боскет, наблюдая за броском Легкой бригады, — произнес Сергей. — Крымская война, 1854 год. И полностью это звучит так — «Это великолепно, но это не война — это безумие».

— Ого! — удивился Эриксон. — А что за атака?

— Английские всадники поперли грудью на русские пушки… Исход предсказуем. Римлянам бы такая тактика наверняка понравилась…

— Командир у нас историк, — хмыкнул Олег.

— Не историк — батя у меня просто историю преподает.

— Ну, я и говорю — историк.

Минут десять осторожной езды, и впереди показалось широкое поле, почему-то затянутое туманом. Руслан остановил БТР под прикрытием небольшой рощицы, чтобы не торчать посреди открытой местности, а Сергей полез в десантный отсек за тепловизором.

Спустя несколько минут он уже торчал по пояс из люка, рассматривая окружающую местность через монокуляр прибора. И увиденное Сергея не радовало.

Туман старлею категорически не нравился. Просто абсолютно. Не бывает такого, чтобы посреди степи, когда солнце светит и небо голубеет, просто взяло и появилось здоровенное облако тумана.

После взгляда, вооруженного тепловизором, Вяземский окончательно утвердился в своих сомнениях — под прикрытием тумана двигалось несколько тысяч солдат противника, сбитых в один плотный строй.

— База, я Князь. Вторая колонна движется под прикрытием тумана.

— Понял тебя, Князь. Даю пристрелочный залп.

Отрывистый далекий вой, а затем в глубине тумана громыхнуло три взрыва.

— База, подтверждаю накрытие.

— Понял тебя, Князь.

Сергей опустил тепловизор, не особо желая видеть, что сделают с плотным пехотно-конным строем ракеты… Однако затем снова поднял прибор и вгляделся повнимательнее вглубь тумана.

Вяземского царапнуло чувство неправильности, но он все никак не мог сформулировать его причину… И сообразил только, когда с неба начали сыпаться ракеты.

Три ракеты разорвались прямо посреди строя противника, но тот вообще никак не отреагировал на это, продолжил свое равномерное движение. А значит…

Залп батареи «градов» на считанные секунды накрыл огромную площадь, разорвав взрывами ракет стелящийся по земле туман в клочья. Мгновение, и он рассеялся, как будто его никогда и не бывало…

Слишком быстро рассеялся.

На перепаханном воронками поле не было никаких признаков погибших или раненых. Сергей сменил тепловизор на дальномер, но и тогда результат не изменился — впереди не было никаких следов врага, который был там только что.

Зато противник обнаружился примерно в километре позади территории, по которой пришелся артудар. Причем на тот раз аборигены вели себя куда естественнее — пехота сомкнула ряды и стояла на месте, а вот кавалерийские части были в состоянии хаоса — звук взрывов уже традиционно вызвал среди лошадей натуральную панику, от чего они начали сбрасывать всадников и разбегаться в стороны.

— База, это Князь! Противник невредим! Повторяю — противник невредим! Это была иллюзия!

Строй противника колыхнулся и двинулся вперед.

— Запрашиваю повторный удар!

— «РеАДн» на перезарядке, но сейчас ударят… Стоп. Конных в колонне много?

— Хватает, а что? — ответил Сергей.

— Если на конях, значит знатные или богатые. Приказано таких в плен брать.

— Какого… — неприятно удивился старлей. — Нам вчетвером на одном БТРе взять в плен десять тысяч человек, что ли?

— Очень смешно. Ты разведка — вот и разведывай. А вперед сейчас пойдет БТГ. Так что наблюдай и докладывай. Понял, нет?

— Так точно…