Девятый легион

– Такой сильный… – пробормотала она, пытаясь подняться на ноги. – Не ожидала… Плохо…

Новый взрыв громыхнул совсем рядом, расшвыряв Сергея и Эрин в разные стороны.

Удар о землю вновь наполнил голову старлея звоном, перед глазами все расплылось. Где-то неподалеку рявкнул гранатометный выстрел, эхом отразившись от стенок черепа. Пространство сотрясало дробное стаккато непрекращающихся пулеметных выстрелов.

Сергей несколько раз моргнул, вглядываясь в чужое голубое небо. Кое-как перекатился, поднялся на колено и увидел надвигающегося на него дракона. Запаса огнесмеси или что там вместо нее у рептилии, видимо, кончился, так что теперь она намеревалась расправиться с нанесшими ему тяжелую рану посредством клыков и когтей…

Пальцы Вяземского нащупали ремень «РПГ», отлетевшего во время падения.

Разведчик, скрипнув зубами от пронзившей тело боли, подтянул гранатомет к себе, забросил его на плечо, срывая с гранаты предохранительный колпачок, ловя в сетку прицела рептилию в паре десятков метров от себя… И нажал на спусковой крючок.

Обострившееся восприятие Сергея словно бы замедлило ход времени. Разведчик увидел, как вперед по спирали рванула массивная болванка тандемной гранаты, на лету раскрывающая небольшие пластинки стабилизаторов. И как эта граната ударила прямо в дракона, что в последний момент попытался закрыться от летящего в него снаряда все тем же сильно поврежденным правым крылом.

Заряженная в «РПГ» тандемная граната успела встать на боевой взвод. Вспомогательный заряд, рассчитанный на пробивание активной танковой брони, с легкостью вскрыл сверхпрочную перепонку, а основной заряд ударил прямо в основание шеи рептилии, произведя совершенно чудовищный эффект. Дракону практически оторвало шею и разворотило всю грудину. Тот покачнулся и тяжело и безжизненно рухнул на бок.

Следом в тушу рептилии ударила еще пара гранат, выпущенных от других машин разведчиков, но это уже было излишне.

Вяземский опустил дымящий «РПГ», стянул с головы каску и устало вытер лицо затянутой в перчатку рукой.

Интерлюдия

– Ну и что вы думаете о сложившейся ситуации?

– Что эти чертовы русские совсем обнаглели.

– А посвежее мнения есть? Мне и так уже кажется, что еще немного – и у нас войдет в привычку утираться.

– Сэр, но наши эксперты говорят, что совсем скоро санкции…

– Про санкции я слушаю уже четвертый год подряд. Лично ввел два пакета и отменил четыре. И какие еще, кстати, эксперты? Советологи, что ли?

– В России у власти больше не советы…

– Плевать. Русские остаются русскими, несмотря на внешнюю мишуру. Просто мне, наверное, тоже в свое время надо было идти в советологи – там можно городить любую чушь и выдавать это за божественные откровения. Угадал – молодец, не угадал – «проклятые русские непредсказуемы»… У нас вообще есть хоть какие-нибудь подвижки? Реальные подвижки?

– Русские валят всю вину на нас. Мы отвечаем, что мы тут ни при чем.

– Раньше надо было отвечать, а не мычать. Чертовы демократы! Как теперь врать всему миру? Нам же больше не верят!

– Спокойно, спокойно… Ключевой вопрос – мы тут действительно ни при чем? Я имею в виду – совсем ни при чем? А то меня все эти терки между разными агентствами и родами войск скоро в гроб загонят – правая рука не знает, что делает левая нога…

– Нет, сэр, мы тут действительно ни при чем. Более того – мы так до сих пор толком не можем разобраться в произошедшем. Вся информационная сеть вот уже которую неделю под массированной спам-атакой, причем местами совершенно бредовой – версии разнятся от вторжения инопланетян до массовых беспорядков на почве какого-то кинофестиваля…

– Правильно вам урезали бюджет – только и делаете, что целыми днями в этих ваших Интернетах сидите, как говаривал мой недалекий братец. Может, армия порадует меня более конкретными сведениями?

– Сэр! Пока что мы можем говорить, что в этом их Владимирске действительно произошла какая-то катастрофа: возможно – техногенная, возможно – теракт. Поначалу вообще шли сообщения, что это авария на местном заводе, и только потом уже выяснилось, что заводов в этом городе вообще нет. К тому же город не имеет существенного стратегического значения, а обычным стихийным бедствиям мы особого внимания не уделяем. Спохватились мы, уже когда было слишком поздно – реальная информация на текущий момент крепко погребена под валом информационного мусора. Однако дело явно не ограничивается простой аварией – русские в бешеном темпе укрепляют Сахалин. Столица острова превращена в закрытый город, расконсервирован старый военный аэродром и ряд морских портов. Группировка войск увеличилась минимум втрое, на Сахалин возвращены истребители-перехватчики и бомбардировщики. В проливе, отделяющем остров от Японии, постоянно находятся боевые корабли русских.

– Японцы, наверное, в панике…

– Именно. Кроме нас, русские подозревают только японцев, хотя и они тут вроде бы ни при чем.