Девятый Мир

     Он поднял сжатую в кулак руку вверх, и резко опустил ее. Сильнейшая боль разлилась у меня по груди, бросила меня на колени. И я снова, в который уже раз оказался в клубящейся тьме. Вот только спасительной ладони не было. Но теперь я сам знал, в какой стороне свет. И я рванулся, напрягая все силы. Сознание мутилось, словно я пробивался сквозь толщу воды, а воздуха в легких уже нет. И все же я справился и выплыл. Сознание прояснилось резко, рывком. Я все еще стоял на коленях пред Дмитрием, но его закрывала от меня спина Федора. Все вокруг двигалось крайне замедленно, ускорение не менее десяти раз, мимолетно отметил я для себя. Медленно падая на бок я увидел всю сцену – они атаковали прикрывавших меня мага и воина вероломно, было их человек тридцать, все с алыми никами. Множество ям невдалеке и окинутые с них циновки ясно давали понять, откуда они тут взялись. Дмитрий же разворачивал коня чтобы скакать к своему войску. Глумливая усмешка на лице Дорогина привела меня в бешенство. Да ему же все это понравилось! И я прямо снизу вверх, преодолевая своей волей состояние безмагии метнул ему в лицо копье хаоса. Теперь я знал, почему его нельзя использовать, и делал это вполне осознанно. Копье хаоса не только убьет его персонажа, оно удалит его навсегда.

     Защитники

     После случившегося не разбежались только орки и тупые тролли. Но они образовали передо мной коридор, ведущий к винтовой тропинке, поднимавшейся вокруг скалы к храму. Вот только она не понадобилась – прямо передо мной возникла арка телепорта. Зал, в котором я оказался, был как то по домашнему уютен.

     Семь человек сидели за накрытым столом. Только вот я был уверен – эти облики лишь маска. И я стал здороваться с теми, кого сумел узнать за этой маской.

     - Здравствуйте, Ваше Величество. Пусть пиво никогда не кончается в ваших кладовых, Король Под Горой. Архимаг, приветствую Вас. Старичок Лесовичок, мое почтение. Агафья, никогда бы не подумал. Мои комплименты, до сих пор не верю что Вы одна из них. Балин, друг мой. Я видел, что ты непрост, но чтобы настолько… Здравствуй Корн. Ты позвал, и я пришел.

     - Пойдем, друг мой. Нам надо о многом поговорить. Я думаю, это проще будет сделать нам вдвоем.

     По боковой лесенке мы поднялись на крышу, уселись в плетеные кресла и он начал свой рассказ.

     - Мы были хранителями своих миров и наши миры погибли. Даже с нашими силами невозможно защитить свой мир от взрыва солнца или нейтронной бури. Но мы смогли собрать души своих соотечественников, не отпустить их в великое ничто. Долгие тысячелетия скитались мы по космической пустоте. Большинству душ не хватило сил, чтобы сохранить воспоминания, да может оно и к лучшему, слишком тяжелыми они были. Лишь хранители на остатках воли продолжали искать решение. Но вот недавно по космическим меркам мы встретились, причем встретились на вашей планете. Именно вы нашли решение, необходимое нам. Ваши виртуальные миры! Вы даже сами не понимаете, что создали. И мы сумели их развить до состояния, когда каждый НПС, как вы нас называете, получил свою душу. Душу жителя одного из наших уничтоженных миров. И вы, своим присутствием, своими искрами творца сумели помочь им начать жить снова. И теперь, даже если ваша планета будет расколота на несколько кусков, многократно дублированные сервера останутся целы, мы не погибнем снова. Не погибнете и вы, ведь не зря мы подготовили восьмой Мир, копию Земли.

     - Нда, все это надо переварить в спокойной обстановке. Я, конечно, давно подозревал, что с неписями все не так просто, но чтобы настолько…

     - Времени теперь у тебя будет вполне достаточно. Хоть ты и отдал свое кольцо, но доступ к Учителю и к ускоренному времени у тебя сохранился.

     - Кстати, а кто он, Учитель?

     - О, это очень интересно. В своем мире он тоже был учителем боевых искусств, причем настолько фанатичным, что свои воспоминания об этом он сумел сохранить. Причем не только свои. Он каким то образом перехватил и воспоминания других учителей, но только о боевых искусствах. Личные воспоминания он утратил полностью при этом. Как ты понимаешь, выпускать такую личность в один из миров поначалу было нельзя, а вот в отдельном мире и времени он очень полезен. Естественно, с его полного согласия.

     - Так, а что теперь будет со мной?

     - Ты еще не понял? Ты станешь хранителем своего мира, одним из нас.

     - То есть я теперь переехал в виртуал навсегда?

     - Конечно же нет. Твое тело не совсем мертво. Оно сейчас проходит через серию изменений. Они подарят тебе новые возможности, сделают практически бессмертным. Ты станешь нашим представителем в реале. Не то, чтобы мы сами в реале действовать не могли, но мы очень устали, понимаешь? Потихоньку приходим в себя, вскоре начнем помогать, но пока нам нужен период реабилитации.

     - Еще что нибудь важное я должен знать прямо сейчас?