Девятый уровень (СИ)

- Привет, меня зовут Дмитрий, а вас? - пожав плечами, произнес я с сарказмом в голосе на американский манер.

- А меня зовут Дерик. - Спокойно отреагировал он. - И я тут всем управляю.

- То есть, это из-за вас я столько раз вынужден был умирать? – прищурившись, спросил я.

- Именно. - ответил он. - Более того, ты еще не раз умрешь, выполняя мои задания.

- И зачем мне это надо? - растерянно спросил я.

- Неправильный вопрос. - покачав головой, произнес он, надевая свою треуголку. – Правильный: что нужно делать, чтобы не умирать. Давай-ка, я тебе немного расскажу, что тебя ждет. - Поправив свою шляпу-треуголку, он продолжил. - Вариант первый. Ты не делаешь то, что я тебе говорю, и тогда тебя ждет долгая и мучительная смерть, пока ты не поймешь, что я прав. Вариант второй. Ты все делаешь как надо и живешь хорошо, долго и беззаботно. И даже сможешь сделать вот так.

Он провел ладонью по лезвию своего косообразного оружия, отчего вокруг, сначала, руки, а после и всего оружия образовалась черная дымка, что превратилась в плотный черный дым. Он резко выпрямил руку с оружием, отчего лезвие, словно в складном ноже, выкинулась вперед, а в мою сторону устремились черные вороны с красными глазами. Почти достигнув моего лица, они разинули клювы и тут же вернулись обратно к нему. Вот только я чуть не обделался.

( прим. автора. Примерная демонстрация Дерика)

Сглотнув ком в горле, я растерянно смотрел на этого странного и пугающего типа. Кажется, я попал. Это что сейчас было? Магия? Или иллюзия?

- Понравилось? - я лишь судорожно кинул головой в ответ на этот вопрос. - Это всего лишь мелочь, по сравнению с тем, что сможешь сделать ты сам. Главное - всегда выполняй поставленные перед тобой задачи, и все будет отлично.

Мне показалось, но по-моему, последние слова он произносил, улыбаясь. Так-то из-за маски не видно. Вот только мне было не до улыбок. Какие-то задания, неизвестно ради чего и зачем. А главное - условие с полной безвыходностью.

- Почему именно я? - охрипшим голосом спросил я.

- Оооо, тут очень простой ответ. - Произнес Дерик, при этом опустив платок с лица, за которым открылось обычное чисто выбритое мужское лицо с лучезарной улыбкой на все тридцать два белоснежных зуба. - Ты просто смог пройти нулевой уровень, и при этом не сошел с ума. А это, знаешь ли, похвально. Особенно учитывая твою прошлую жизнь.

- Мою прошлую жизнь? - удивленно спросил я.

А ведь действительно, я же раньше уже жил полноценной жизнью. Уже и забыл, как там и что, с этими его испытаниями. С трудом наморщив лоб, я вспоминал свое прошлое. Пытаясь понять, что именно его привлекло? Вроде бы, жил как все. Обычная школа, с обычными средними оценками, потом решил, что школа не мое, и поступил в ПТУ, на специальность судостроителя. Закончив ПТУ, хотел поступить в институт, но не вышло, из-за чего попал в армию. Из-за специальности в ПТУ меня определили на флот. Мол, какая разница, судостроитель или моряк? Два года катался на катере и потом еще ходил на эсминце, а после, вернувшись, устроился на гражданский флот. Постепенно росло умение и понимание процесса. В итоге, через десять лет работы, дослужился до старпома, заочно закончив мореходку. А еще через два года на своей машине разбился насмерть. Отказали тормоза на трассе, да еще и зимой в гололед. В итоге, влетел в столб. И чего тут примечательного?

- Что, не понимаешь? – хмыкнув, спросил он. Я только отрицательно помотал головой. - Дмитрий Сергеевич Корнев, неужели вы не помните тот самый сентябрьский день, когда случился шторм, и вам пришлось делать выбор?

Выбор? О чем он? И тут я вспомнил. Да, такое сложно забыть. День, после которого я чуть не стал алкоголиком. По-моему, дней двадцать не просыхал. Тот день я помню очень хорошо. Я тогда работал на «пассажире». Только-только вернулся с армии, и потому еще не знал старую, как песня, поговорку: "Белый теплоход - черная работа, черный теплоход - белая работа". Вот и прельстила меня зарплата больше, чем на сухогрузах. Молодой был и дурной. В тот день все вроде было как обычно, но в итоге закончилось трагедией. Сложно сказать, что пошло не так, но в итоге, наш теплоход при подходе уже к порту, каким-то непонятным образом сел на риф. Вообще-то, по технике безопасности, во время шторма положено быть в море, но у нас на борту был какой-то там чиновник, и капитан рискнул на свою голову идти в порт. Как потом говорили, мол шторм был небольшой, и никакой опасности не было. Вот только больше тридцати погибших вряд ли разделяли это мнение. Приученный в армии к быстрому выполнению приказов, я один из первых спустил бот на воду. Бот сразу был забит, и мы, вместе с еще один матросом, отошли от тонувшего парохода. Именно в этот момент я увидел двух барахтавшихся в воде людей. Все, что я тогда сделал - это бросил им спасательный круг. Можно было рискнуть и взять их на борт, но тогда был бы перегруз и бот мог пойти на дно. Как потом я узнал, те двое утонули.

- Помню. - сухо ответил я. Боль от того решения уже давно прошла, так что если он хотел меня задеть, то не вышло.