Девичьи грезы

— Да, дворец и впрямь роскошный, — ответила Ксения. — Наш дом и в сравнение не идет. У нас все так просто…

— Но уютно, — перебила Саша. — И я бы хотела, чтобы вы непременно погостили у нас.

— Уютно? — переспросила Анна. — Должно быть, это… м-м… мило…

В голосе ее скользила ничем не прикрытая насмешка.

— Да мы ведь бывали у вас, — сказала Лиза.

— Когда? — живо спросила Ксения.

— Давно. Я того не помню, да и Анна, наверное, тоже не помнит…

— Вот еще… — пробормотала Анна.

— …но мама говорила, что мы тогда бывали у вас и что мы тогда были очень дружны. От этого мама и решила в этом году пригласить вас погостить. Я очень рада! — говорила Лиза. — А вот Аня была против.

— Это еще почему? — поинтересовалась Ксения.

— Она боится…

— Я? Боюсь? Чего? Помилуй Бог! — воскликнула Анна.

— Это ее второй сезон. Она начала выезжать в прошлом году…

— Я не желаю ничего слушать! — прервала сестру Анна. — Я ухожу. Хочу отдохнуть.

Анна повернулась к кузинам:

— Если желаете, можете перед ужином зайти ко мне. Впрочем, я не настаиваю. — Она сухо кивнула и ушла.

— Мы, кажется, обидели ее, — сказала Саша.

— Ничуть. По правде сказать, — Лиза улыбнулась, — она иногда бывает такой несносной, что просто невозможно терпеть. Так и хочется над ней подтрунить. А вот, кстати, и моя комната. Идемте. — И Лиза открыла дверь, приглашая гостий к себе.

— Простите, но я так устала, — сказала Саша. — Я хочу отдохнуть. Ты ведь не обидишься? — спросила она Лизу.

— Нет-нет. Ни в коем случае. Хотя мне бы хотелось поболтать с вами, но вы так долго добирались к нам…

— А я совсем не устала! — сказала Ксения.

— Вот и чудно! — оживилась Лиза. — Пусть Саша идет отдыхать, а мы пока поговорим.

На том и порешили.

— Так что ты говорила? Анна боится? — с любопытством начала Ксения, как только девушки вошли в комнату Лизы.

— Да. Это ее второй сезон. Она, конечно, думала, что выйдет замуж, как только начнет выезжать. Ее мечта — составить богатую партию.

— Составить партию? — Ксения приподняла брови. — А как же любовь?

— Любовь? Она вряд ли знает, что это такое, — ответила Лиза. — Я ее люблю, она мне сестра… Но она слишком горда. И для нее понятия чести и выгоды стоят выше иных понятий. Она никогда не согласится пожертвовать ради любви приличиями и своим положением в свете. Мы много говорили с ней об этом. Она, конечно, никогда не бывает откровенной. Но раз обмолвилась, что ее мечта — найти себе титулованного мужа. Ведь у папеньки нет титула. И Анна вполне может этого ожидать: она красива, богата…

— Ты тоже красива и богата.

— Но я совсем другая. У меня другой характер. У нас с ней разные идеалы…

— Что ж? У нее нет жениха?

— Нет. Но…

— Что? Что? — Ксения не могла сдержать своего любопытства.

Лиза рассмеялась:

— Мне кажется, что она увлечена или почти влюблена! Все-таки влюблена! По крайней мере, предмет ее интереса богат, титулован, красив, и, кажется, она ему тоже нравится.

— Кто же он?

— Ну… это Князь Ельской. Думаю, вы непременно познакомитесь с ним. И очень скоро. Он часто бывает у нас и уж точно будет на том бале, на который вас повезет матушка.

— Каков он собою?

— Ну… — протянула Лиза, — он хорош собой, молод… Ему, я думаю, теперь еще и тридцати нет. Или около того. Он офицер, герой… Представь, четыре года назад князь участвовал в итальянском и швейцарском походах графа Суворова… Был ранен на реке Адде, на севере Италии. Отличился как герой, был награжден, и полководец, граф Суворов, весьма был им доволен. Теперь он уж в чине полковника.

— О Боже… Как интересно… — пробормотала Ксения. — Но почему князь не сделает Анне предложение?

— Этого я не знаю, — ответила Лиза. — Это уж их дело… Смотри-ка, нравится ли тебе?

И Лиза стала показывать кузине разные безделушки и приятные мелочи, которые тут же заинтересовали Ксению. Предмет их разговора живо переменился, и уже ничто не могло их отвлечь от беседы о платьях, шалях, новой моде на ленты и обо всем, что так дорого женскому сердцу.

4

Ее привозят и в Собранье.
Там теснота, волненье, жар,
Музыки грохот, свеч блистанье,
Мельканье, вихорь быстрых пар,
Красавиц легкие уборы,
Людьми пестреющие хоры,
Невест обширный полукруг,
Все чувства поражает вдруг.

А. Пушкин. Евгений Онегин

Поутру Прасковья Антоновна повезла племянниц и сестру по самым модным лавкам, и прежде всего на Невский проспект. Там модистки, приказчики, льстивые управляющие, кланяющиеся до земли, примерки, покупки, новые впечатления — все, решительно все ошеломило барышень и их маменьку! Именно эта поездка на Невский была вчерашним предметом обсуждения между Сонцовыми и Лукерьей Антоновной.

Наконец, все утомились и Прасковья Антоновна повезла своих гостей домой.

— Но это еще не все! — предупредила она. — Нам обязательно необходимо завтра же, с утра, сделать несколько визитов.

— О-о! — хором протянули уставшие племянницы.