Девичник. Тихие омуты

— Сигареты спрячь, — посоветовала я. — А то орлы-игроки вмиг раскурят. Нечем будет нервишки успокаивать, когда я начну выигрывать, или… Кстати, насчет косячка я подумаю. За последние несколько дней я поняла, что мое знакомство с этим миром настолько неполное, чтобы не сказать хуже — неполноценное. Я решила исправить это, не откладывая в долгий ящик. Косячок — еще одна ступень познания. Хорош сверлить меня взглядом. Пойдем!

Не отпуская руку Лады, я потащила ее за собой в салон. Войдя в слабо освещенное помещение, мы замерли на пороге. Я почувствовала, как пальцы моей бесстрашной подруги судорожно вцепились в мою ладонь. Посмотрев ей в глаза, я прочла просьбу как можно быстрее выйти отсюда. Но я решительно зашагала к кассе, чтобы купить жетоны для игры. Поскольку это был мой первый опыт посещения подобных заведений, руки мои дрожали, когда я протягивала кассирше деньги.

— В первый раз? — сладко улыбнулась мне женщина средних лет, демонстрируя отсутствие нескольких зубов.

Не в силах что-либо ответить, я, как загипнотизированная, смотрела на эти зияющие черные дыры. Моя фантазия нарисовала мне картины потасовок, в которых этой милой женщине пришлось поучаствовать. Именно в этих баталиях с распоясавшимися азартными игроками и потеряла она свою белозубую улыбку. Вот что от нее осталось… Я прижала ладонь ко рту, представляя, что можно почувствовать после первого же удара в челюсть. Мне тоже достанется, если я нарушу какие-то неписаные правила этого заведения. Страх сковал мои движения. На лице застыла испуганная улыбка. По-видимому, мое стояние перед окошком затянулось. Карие глаза женщины удивленно уставились на меня.

— Играть-то будете или так атмосферой подышите? — все еще улыбаясь, спросила она. — Алё!

— Буду, обязательно буду! Вот возьмите, пожалуйста.

Я решительно собрала в руку жетоны и направилась в зал. Кожей я чувствовала взгляды, сопровождавшие наше шествие к самому дальнему от входной двери автомату. Конечно, где еще он мог находиться? К тому же это был единственный свободный автомат. Я удивилась тому, что даже в такое время, которое я для себя обозначила как время воскресной трапезы, здесь собралось столько желающих получить адреналин. Наверное, для завсегдатаев подобных заведений это и есть самый желанный завтрак, обед, незаметно переходящий в ужин.

Лада молча шла за мной, кутаясь в свою дубленку. Она подняла воротник, спрятала руки в рукава. Заметив это, я усмехнулась: на пронизывающем ветру ей не было зябко, а здесь просто сразу почувствовала холодное прикосновение ноября. Хотя что в этом смешного? Я прекрасно понимала, что это нервы: Лада переживает, чем кончится эта затея. Переживает? Ну вот и хорошо. Это именно то, чего я добивалась. Чтобы мои глупости отбили у нее всяческое желание размышлять над собственными проблемами. Пусть развеется, а там, глядишь, и проблема перестанет быть актуальной.

— Пожелай мне удачи, — обратилась я к ней, остановившись перед автоматом. Лада едва открыла рот, чтобы сказать нужные слова, как со стороны послышалось:

— «Пожела-а-ай мне удачи…» — подражая Виктору Цою, пропел мужчина лет сорока. Он сидел справа от меня на высоком стуле у автомата для игры в покер. Скользкий взгляд воспаленных глаз пробежал по мне, Ладе и сузился до двух оплывших щелей: улыбка показывала его доброжелательное отношение к вновь прибывшим. — Давай, не дрейфь!

— Давай уже, — нервно поправляя волосы, тихо сказала Лада. Она сняла сумку с плеча и зачем-то прижала ее к груди. Пальцы с безукоризненным маникюром забарабанили по бархатной поверхности сумочки. — Начинай, ради бога.

— Хорошо! — Я улыбнулась и вдруг замерла, очарованная видом ярких мерцающих окошек. Как ребенок, я рассматривала диковину, совершенно не думая о том, что каждая минута, проведенная в этом зале, обычно связана с игрой, а не с молчаливым созерцанием обстановки.

Автомат, на котором я собралась играть, должен был называться как-нибудь вроде «Смерть интеллекту», поскольку все, что требовалось от игрока, заключалось в том, чтобы класть жетон в разрез и с силой дергать на себя рычаг, гордо торчащий справа. Не знаю зачем, но я выдержала некую паузу, прежде чем опустить первый жетон. Все-таки это был мой первый подобный опыт. Я надеялась, что он будет и последним. Вообще, в моих не слишком далеко идущих планах была безграничная благодарность Ладе за то, что ради нее я пошла на этот совершенно не свойственный мне шаг. Я открывала в самой себе неизвестные страницы. Чего не сделаешь ради женской дружбы! Я стояла, сжимая в руке заветный жетон, мысленно призывая духов удачи помочь мне продлить шоу, потому как денег у меня было не так много, чтобы, ничего не выигрывая, задержаться здесь более чем на десять минут. У меня был единственный выход — выиграть. Я слыхала, что новичкам везет. Теперь у меня появилась возможность проверить на себе справедливость некоторых неписаных законов азартных игр.

— Заснула ты, что ли? — прошипела Лада над самым моим ухом. — Передумала? Давай тихонько сдадим назад.