Девиз ларгов: Сердцу не прикажешь

– Понимаю. Вы проследили за мной, купили что-то у Зиновия заранее и теперь пытаетесь заслужить мое доверие. Думаю, вы причастны к пропаже денег моей тети, – девушка пристально всмотрелась в лицо незнакомца, чтобы лучше запомнить его.

– Этот десерт изготовлен по моему рецепту. С вашего позволения, мне хотелось бы пригласить вас к нему в чайный дом, пойдемте? В более спокойной обстановке я вам покажусь вам менее подозрительной личностью, – заверил Макс.

Девушка не знала, что сказать, но не решалась уйти, не объяснившись до конца с этим незнакомцем, обещающимся помочь ей.

– Ваша взяла. Я доверюсь вам, но не вздумайте обмануть меня. Ваше лицо я запомнила лучше, чем тех двух парней, которые приставали ко мне в прошлый раз, – согласилась девушка, пугающая ее собеседника своим строгим осуждающим взглядом.

– Все будет хорошо, я рядом. Улыбнитесь, прошу вас, – порекомендовал Макс и учтивым жестом указал направление, в котором предлагал проследовать своей собеседнице.

Через несколько минут они уже уютно расположились за столиком в чайном доме Зиновия, и перед ними стояло две чашечки чая, которые им услужливо принес хозяин заведения.

– Откуда вы тут взялись, Макс? Я раньше вас не видела, – девушка явно желала поскорее выяснить, каким же именно образом может ей помочь незнакомец.

– Буду предельно откровенен, я путешественник. Никогда не сижу на месте. Узнав, что десерты Зиновия не пользуются спросом, я любезно дал ему несколько полезных советов, и мы с ним сразу же подружились, – улыбнулся Макс.

– Вы отвечаете уклончиво. Что вы здесь делаете, зачем вы здесь? – повторила свой вопрос девушка.

– Помогаю Зиновию наладить бизнес, ничего больше, – заверил тот.

– Не сердите меня, любезный Макс, – отодвинув от себя чашку чая и испытующе посмотрев в глаза собеседнику, выпалила торговка.

– Обычно, когда я начинаю рассказывать о себе, меня называют чудаковатым фантазером, поэтому не боюсь испортить о себе впечатление, но с вами наоборот. Что б я не говорил, вам не нравится.

– Вы мне жалуетесь или хотите помочь? Раз вы не спешите откровенничать, и намерены для начала пообщаться, я хочу, знать с кем говорю. Кто вы, что вас привело в Рединфорт, что вам нужно от Зиновия и от меня? Последний шанс.

– Я обошел весь Этриус, бездельничал всю жизнь и вот наконец-то, решил остепениться и найти свою избранницу.

– О, Сатир! С меня довольно! – воскликнула девушка, резко встала из-за стола и поспешила уйти, но на этот раз Макс поспешно взял ее за руку.

– Я могу дать вам деньги, чтобы вы их вернули тете! – заявил он.

Торговка смерила его оскорбленным взглядом и к его пребольшому удивлению, вместо того, чтобы отвесить ему жесткую оплеуху и уйти, что он ожидал больше всего, она села обратно на скамейку перед ним.

– Вы безумец? Вы подлизались к Зиновию, следили за мной, подговорили каких-то парней украсть у меня из-под носа деньги, решили подкупить меня в надежде, что я стану вашей невестой? О чем вы только думали? – пристыдила его девушка.

– Простите, что я в отчаяния предложил вам деньги. Это было действительно глупо и невежливо. Конечно же, вы не возьмете их, – Макс растерянно отпустил ее руку, подозревая, что он снова все испортил, – Пусть я все делаю неверно, но поверьте мне, что я не причастен к вашей беде и искренне хочу помочь. Я знаком с ларгом, способным найти мошенников, укравших деньги.

– Допустим, я вам поверю, и вы поможете мне. Вы же делаете всю это не просто их благородных побуждений! Что вам от меня нужно, ведь вы хотите овладеть мной, признайте это? – испытующе посмотрела на него девушка.

– За что же вы меня так ненавидите? – не сразу ответил Макс, не зная, куда ему спрятать свои глаза от недоверчивой собеседницы, – Я хочу быть вашим другом.

– Именно другом? – с сарказмом переспросила торговка.

– Вы сами решите, кем я буду для вас, когда мы найдем мошенников, – заверил ее путешественник, – Я клянусь, что мы их найдем.

– Хорошо. Что вы предлагаете? – согласилась девушка и допила свой чай.

– Буду вынужден вас попросить еще какое-то время потерпеть мою компанию. Сейчас мы вместе пойдем к Секачу, вы опишите тех парней, а я попрошу его разыскать мошенников, – пояснил Макс, – И, будьте любезны, скажите мне ваше имя.

– Кассандра, – с мимолетной улыбкой на чувственных губах, ответила девушка.

– Идеально, – прошептал Макс, вдохновенно посмотрел на нее и протянул ей руку, в силу своей обходительности желая помочь ей подняться из-за стола, что рассмешило красавицу, и она охотно положила свою ладонь поверх его. Это был двойной успех, потому что по поведению Кассандры складывалось впечатление, что на данном этапе жизни она не состоит в отношениях с мужчиной, а ее новый знакомый, определенно, начинал ей симпатизировать.

Вскоре Макс в сопровождении своей прелестной спутницы вышел на улицу из чайного дома, намереваясь разыскать Секача на въездной площади, докуда им предстояло проделать неблизкий путь по вечернему Рединфорту.

Глава 12. За двумя зайцами