Девочка без тормозов

— Ты можешь меня наказать! Только без наручников, если можно.

Артем действительно держал порох сухим, причем во всех отношениях. Страсть вспыхнула моментально, как будто спичку к пороховому заряду поднесли. С Евой так будет всегда, он в этом почему-то не сомневался.

* * *

Все-таки сработала провокация, все-таки Лысогоров позвонил своему напарнику. О чем он там с ним говорил, Максим не знал, но координаты телефона установил. И группу захвата поднял. На улицу Астраханскую вместе с ним выехал и Стасов. А вот Кудылин куда-то подевался. Максим звонил ему, но телефон молчал. Причем молчал глухо, определить его местоположение не удавалось даже через международный идентификатор. Последний раз, перед самым выключением, телефон отметился в районе той самой Астраханской улицы.

— Может, Костя на «гоблина» напоролся? — спросил Максим, разгоняя машину. — Он же правильно место вычислил, район Астраханской улицы. И на «гоблина» мог выйти.

— Вопрос не только в этом, но и в том, почему он работал там в одиночку? — сухо спросил Стасов.

— Да как-то несерьезно все казалось, — пожал плечами Павлов. — Да и Костя больше по собственной инициативе работал.

— А сейчас чья инициатива?

— Сейчас моя.

— А отношение какое, серьезное или не очень?

— Ну, судя по тому, что ты со мной, отношение серьезное, — глянув на часы, усмехнулся Максим. — А судя по тому, что ты начальника включил, очень серьезное.

Половина двенадцатого на часах, скоро полночь, им бы спать, а они снова куда-то несутся.

— Это не я начальника включил, это ты опера своего где-то потерял.

— Ничего, найдется.

— А где уверенность?… Нет уверенности!

Максим вздохнул. Ему действительно не хватало уверенности в том, что все обойдется.

Не хватало уверенности и сигналу, который оставил после себя телефон «гоблина». В зону, где он мог находиться, попадали целых четыре дома, два с одной стороны улицы, столько же с другой. К счастью, сектор частный, дома на одного хозяина.

Группу захвата оставили на запасных, так сказать, позициях, а Максим с Егором на своих двоих вышли на исходные и взяли в прицел домик с низким штакетным забором. Собака во дворе не гавкала, даже цепью не гремела — или сладко спала, забыв о своих обязанностях, или отсутствовала как таковая. Оказалось, что второе. Максим беспрепятственно перемахнул через забор, постучал в дверь.

— Кто там? — спустя некоторое время всполошенно спросил женский голос.

— Так пожар же! — негромко, но напористо проговорил Максим.

— Как пожар?

Щелкнул замок, дверь приоткрылась, и он увидел сморщенное старушечье лицо.

— Спокойно, гражданочка! Пожар на соседней улице! Но вы на всякий случай будьте готовы!

— Да? — Старушка распахнула дверь, собираясь выглянуть во двор.

Вдруг там искра какая-то с соседней улицы залетела.

— Вы в доме одна? — спросил Максим.

— Одна!.. А что? — Старушка попятилась, подозрительно глядя на него.

— Да поджигателя мы ищем! Вдруг у вас остановился! — Максим вывел на экран смартфона изображение «гоблина».

— Может, видели? На гоблина похож.

— На кого?

— На гоблина. Ну, существо такое мифическое, знаете?

— Нет, не слышала. Не видела.

Максим показал женщине портрет подозреваемого:

— Может, вам знакомо это лицо?

— Батюшки, на гоблина-то как похож!.. — Старушка качнула головой, приложив к щеке ладошку.

— Не видели?

— Ну как же не видела!.. А почему дымом не пахнет?

— Так полиция уже все потушила… Майор полиции Павлов! Где вы видели этого гражданина?

— Ну так Анфиса Петровна дом свой сдает, там он и живет. Сегодня видела, на крыльце стоял, курил.

— А этого?

Максим вывел на экран фотоснимок Лысогорова, старушка узнала и его. Был, но в последнее время не появлялся.

— Может, этот появлялся?

Лейтенанта Кудылина старушка не опознала, не видела такого.

Дом некой Анфисы Петровны находился по соседству, но через улицу. Свет в окнах не горел, забор невысокий, собака отсутствовала, Максим с трудом удержался от искушения самому взять «гоблина».

Двух человек из группы захвата он отправил на параллельную улицу, куда «гоблин» мог выйти в случае бегства, а остальных бросил на штурм. Но, увы, все напрасно. Дом пустовал, ни жильцов, ни заложников, ни вещей.

Глава 14

Шесть утра, за окнами тьма и холод, а нужно подниматься, собираться. Артем поднялся, и Ева зашевелилась.

— Может, сам приготовишь себе завтрак? — сонно и капризно спросила она.

— Не вопрос.

— Я тебя люблю, — пробормотала Ева, с головой забираясь под одеяло.

Из спальни Малахов вышел к бассейну, встал на бортик, примерился и чинно, «ласточкой» ушел под воду. Это его взбодрило. А короткий, но интенсивный заплыв зарядил энергией, во всяком случае, в это хотелось верить.

А на кухне он застал Еву: засыпая на ходу, она ставила на плиту сковороду.

— Мы же договорились, — напомнил он.

— Ну да, сейчас спать, а потом весь день скучать? — зевнула она.

— Займи себя чем-нибудь.

— Чем-нибудь не хочу. Еще сопьюсь, — все так же зевая, улыбнулась она.

— Не надо!

— А разве я не нужна тебе любая? — вдруг возмутилась Ева.

Забыв о сковороде, она повернулась к Артему, обвила руками его шею.

— Ты нужна мне, — сказал он, с обожанием глядя на девушку.