Девочка Демона

— Хватит прятаться, — жестко сказал он. — Ты та, кто ты есть. И можешь не беспокоиться, я тебя пальцем не трону.

Он отпустил ее и сел рядом, наклонившись вперед и опершись локтями о колени.

— Ты до сих пор не поняла, что провоцируешь меня, бросая вызов?

— А ты не ведись, как мальчишка, — буркнула Полина, переведя дыхание. — Ты меня разозлил.

— Это ты меня разозлила! Я волновался, добралась ли ты до дома, но не мог прервать заседание, чтобы позвонить. А ты просто забыла!

— Я не специально.

— Даже если так, могла бы извиниться.

— Ты не дал мне этой возможности, — парировала Полина. — Сразу набросился с обвинениями.

— Думаешь, я не заметил, что ты обижена? И не понял, почему?! Лучше бы ты подошла к нам в ресторане. Мне не пришлось бы оправдываться, и я познакомил бы тебя с Дашей.

— Твою дочь зовут Даша?

— Дочь?

Демон развернулся к Полине, хмурый и растерянный.

— Ну… ты обедал с дочерью? — По меняющемуся выражению его лица Полина поняла, что ошиблась. — Она вернулась…

Пришлось замолчать, потому что очередная волна обиды и разочарования обожгла так больно, что стало трудно дышать. Нет, это невозможно! Она не должна так реагировать. Это ее не касается!

— Ты решила, что это моя дочь? — хрипло спросил Демон.

— Да какая разница, — выдавила Полина, сделав над собой усилие. — Дочь, клиентка, сотрудница… Я не хотела вам мешать. Дождалась, когда ты вернешься в офис. Вот и все.

— Даша — друг.

— Хорошо.

— Я хотел вас познакомить.

— Это обязательно? Я не чувствую себя достаточно взрослой, чтобы дружить с твоими бывшими.

Боже, она это сказала! И до сих пор жива? Демон сидит рядом, скрипит зубами, но…

— Даша — не бывшая. Она друг. Между нами никогда ничего не было.

— Да, да… Хорошо, я поняла. Пять минут, кстати, прошли. Тебе не пора?

— А это что? — Демон вдруг кивнул в сторону лоскутов, все еще рассыпанных на столе. — Разве это не то кружево, что ты покупала?

— Да, то самое. Неудачно получилось, пришлось уничтожить.

— Ты хочешь отменить свадьбу?

— Да кто же мне даст, — поморщилась Полина. — Просто перестань строить из себя заботливого папочку. Мне это не нужно. Обещаю, что на людях буду вести себя прилично.

— Да? — Демон усмехнулся. — И поэтому ты явилась ко мне в офис, одетая, как босячка?

— Как… кто? — Она опять задохнулась от возмущения.

— Женщина должна следить за собой, — нравоучительно произнес Демон. — Моя невеста всегда должна быть красивой, элегантной и опрятной.

— Так вот почему ты бесишься? — догадалась Полина. — Я тебя унизила, да? Ну, прости. Не хотела. Спешила, потому что дедушка… — Она осеклась и покачала головой. — Нет. Потому что хотела тебя увидеть. Обрадовалась неожиданной возможности. Так что прекрати меня приручать. Видишь, к чему это приводит? И тебе неудобно, и мне стыдно.

Демон стиснул зубы так, что по скулам заходили желваки.

— Полиночка, к тебе можно? — В комнату вошел дедушка. — О, Дима, ты здесь!

— Добрый вечер, Юрий Олегович.

Демон поднялся ему навстречу.

— Я вам помешал?

— Нет, мы уже все обсудили.

— А я хотел позвать Полиночку к чаю. Она всяких вкусностей накупила, присоединяйся к нам.

— Дима не может, — вмешалась Полина. — Он очень спешит. Вот буквально на пять минут примчался, чтобы меня увидеть. Соскучился. Да, Дим?

— Верно, милая, — ответил Демон, улыбнувшись.

Правда, улыбкой, больше похожей на звериный оскал.

— Юрий Олегович, простите, мне пора, честное слово. Очень важная встреча завтра в суде, надо подготовиться. Полина, встретимся, как договаривались, послезавтра вечером. Всего доброго.

Демон пожал руку дедушке, поцеловал Полину в лоб и… сбежал.

= 24 =

Даша позвонила на следующий день, и никогда еще Демон не был ей так рад.

«Скажи, что нашла садиста… скажи… скажи…» — твердил он, как заклинание, пока они обменивались приветствиями.

Голод сделал из него монстра, и если на работе давно привыкли к строгому начальнику, то Полина определенно не заслужила ни гнева, ни обвинений. Надо будет извиниться… по-человечески. Она, конечно, бесячая девчонка, и виртуозно выводит его из себя, но это прекрасно дополняет ее характер. Демону никогда не нравились абсолютно послушные и покорные сабы.

— В общем, я тут нашла кое-кого… по твоей просьбе, — наконец сказала Даша.

— Ты моя спасительница! — вырвалось у Демона. — Как вовремя! Я уже опасен для окружающих.

— Но я его не знаю, — осадила она его пыл. — Я же правильно поняла, ты ищешь кого-то… на стороне? Ну, чтобы не из нашей тусовки…

— Да, все верно. Лучше бы из другого города.

— Он и есть из другого. Но цепочка… длинная. Мой подруга, ее наставница, знакомый наставницы, подруга жены знакомого наставницы, муж подруги жены, брат его знакомого… Ты еще тут?

— Э-э… Да. Продолжай, — сказал Демон.

— В общем, поиски привели в Питер. И в итоге мне дали номер телефона кого-то из местных.

— Питер — не Владивосток, — пробормотал Демон. — Да, я понял. Ты его не знаешь и гарантий дать не можешь. Так?

— Да, — подтвердила Даша.

— Но искали среди своих, по твоей просьбе.

— Именно. Кое-кого ты точно знаешь. Моя подруга — Чара из клуба Эйры. Эйра — ее наставница.

— Ну да, Эйру я знаю… Но ты же не…