Девочка Голубянка находит золотой цветень

И пришли они вместе на берег, к маленькому красивому мостику, что вёл на небольшой островок; туда-то они и направились. Какой это был сад! Он вместил все, что растёт на свете, — и маленькое и большое. И все систематизировано, ну прямо как в книге природы.

Сам садовник жил в доме, построенном из растущих вечнозелёных деревьев — сосен, елей, можжевельника, с потолком из хвороста; полы были сделаны из растущих же вечнозелёных кустов и растений. В щелях пола, чтобы крепче держались половицы, росли мох и лишайники, а сами половицы были из вороньего лыка, толокнянки, линнеи. Крыша состояла из вьющихся растений: истода обыкновенного, жимолости, клематисов, плюща; и все было посажено так густо, что туда не проникала даже капля дождя. У дверей стояли пчелиные ульи, но вместо пчёл там жили бабочки. Вот было зрелище так зрелище, когда они летали роем!

— Не нравится мне, когда мучают пчёл, — сказал старик. — А сами пчелы — уродливы, похожи на мохнатые кофейные бобы, да и жалят, как гадюки.

Старичок с девочкой вышли в сад.

— Ну а теперь ты прочитаешь букварь природы, ты узнаешь тайны цветов и чувства растений. Но ты не должна никого ни о чем спрашивать, а только слушать и отвечать… Видишь ли, дитя моё, на этом граните растёт нечто, напоминающее серую бумагу. Это первое, что появляется, если над горой пройдёт дождь. Гора плесневеет; а плесенью называют лишайники. Здесь у нас два их вида; один напоминает оленьи рога, потому он и называется олений мох — ягель. Это — самый главный корм оленей. Другой называется исландский или грудной мох и похож на… На что он похож?

— Он напоминает лёгкое, потому что так написано в учебнике по естествоведению.

— Да, если смотреть в увеличительное стекло, исландский мох похож на пузырьки лёгких, и, видишь ли, благодаря этому люди научились использовать его при грудных болезнях. Когда же горные лишайники соберут для себя чернозём, появляются мхи. Цветы их чуточку проще и дают семена; они похожи на ледяные узоры на окнах, но ты увидишь, что они напоминают и вереск, и хвойные деревья, и что угодно, потому что все растения — родственники. Вот этот гипновый мох похож на ель, но коробочка с семенами у него, как у мака, хотя и попроще. На мхах быстро вырастет вереск. И если ты посмотришь на вереск в сильное увеличительное стекло, то он превратится в epilobium по-латыни, или в рододендрон, совсем как вяз, который тоже не что иное, как высокая крапива. Наконец-то слой перегноя готов и в рыхлой пахотной земле вырастает все что угодно; человек для своей пользы приспособил множество растений, но сама природа указала ему, какие из них взять и как их применить. Это ничуть не удивительней, чем те наряды и окрас, которые выпали на долю цветов и подсказывают насекомым, где искать нектар. Ты ведь сама видела, как колос ржи, этот инструмент пекаря, висит у входа в его лавку как вывеска. А если глянешь на лён, самое полезное из всех растений, то поймёшь, что он сам научил человека прясть. Взгляни лишь на цветок льна, и ты найдёшь там волоски, светлые, как лён. Это тычинки с пыльцой обвивают стерженёк, как кудель веретено. Чтобы яснее выразить себя, природа заставила маленькое однолетнее ползучее растение-паразит, под названием вьюнок, обвивать соседнее растение целиком, сверху — вниз, вперёд — назад, точно так же, как челнок снуёт в ткацком станке. Удивительно то, что не человек, а бабочка впервые открыла то, что лён можно прясть. И зовётся эта бабочка льнопряд, и из листьев она прядёт с помощью собственного своего шелка маленькие одеяльца и простынки для люльки своих детей. Но с тех пор, как лён начали культивировать, бабочка должна быть начеку и следить, чтоб её малютки научились летать до того, как лён начнут выдёргивать.

Ну а лекарственные растения! Погляди на этот огромный мак! Он огненно-красный, как лихорадка или безумие! А на донце цветка — маленький крестик; это этикетка лекаря: осторожно, яд!

Посредине же крестика расположилась ребристая римская вазочка. И если вскрыть эту вазочку, то потечёт целебный сок — снадобье, которое может принести смерть, если его неправильно применить; а если правильно, то доброго брата смерти — сон.

Да, вот как умна и щедра природа. А теперь взглянем на золотой цветень!..

Тут он сделал паузу, желая увидеть, заинтересовалась ли Голубянка. Но она ничуть не заинтересовалась.

— А теперь глянем на золотой цветень!

Ещё одна пауза! Нет, Голубянка умела молчать, хоть и была совсем мала.