Девочка и Звезды (ЛП)

Мальчик обхватил руками лодыжки Майи. От удара она застонала и закачалась еще сильнее. Скользкое железо между пятками Эрриса задвигалось взад и вперед. На удар сердца показалось, что все может невозможным образом удержаться вместе. А затем с криком гнева Майя потеряла хватку на пруте.

Она должна была упасть. Почему-то она этого не сделала. На ее лице разочарование сменилось удивлением. Ее руки потянулись вверх и снова обхватили прут.

Яз перевела взгляд вниз, на землю. Турин стоял с поднятыми руками, и Яз все поняла. Он использовал свою лед-работу, схватив воду внутри Майи, и поднял ее и Зина, висевшего у нее на лодыжках.

Клетка дернулась. Далеко наверху то, что тащило их, всерьез взялось за работу, и они начали подниматься еще быстрее. Яз на мгновение встретилась взглядом с Турином, прежде чем стон Као потребовал ее внимания.

— Не смогу… держать… долго.

Даже после того, как его избили, Яз считала, что герант сумеет удержать мужчину и двоих детей. Као начал дышать короткими, отчаянными вздохами. В дополнение к своему мускулистому телу Као нес Эрриса, и Яз никогда не задумывалась о том, сколько может весить тело, которое Эррис построил для себя.

— Держись, Као! — Яз хотела протянуться между стопками досок и положить свои руки на бескровные пальцы Као, но с запястьями, связанными снаружи клетки, она могла предложить только слова утешения. Сил, оставшихся у нее, едва хватило, чтобы встать на колени, хотя когда-то она, возможно, смогла бы освободиться от таких уз.

Под Као опасно раскачивалась человеческая цепь, заканчивающаяся ее братом. Эррис сосредоточенно нахмурился и медленно, очень медленно поднял колени, все еще держа конец железного прута под пятками. Невероятно, но он прижал колени к груди, хотя Яз ожидала, что Майя и Зин упадут в любой момент.

Под аккомпанемент прерывистого дыхания Као, а теперь и мучительного стона, Эррис отпустил одну руку с ноги Као и потянулся, чтобы схватить прут, которым Майя убила Бексена.

Эррис поднял прут и его ношу с двумя детьми одной рукой, снова выпрямляя ноги. С мрачным лицом и почти такой же болью на лице, как у Као, Майя схватилась за лодыжки Эрриса.

Эррис отбросил прут. Яз надеялась, что он пропустит кого-нибудь из тех, кто под ними, которые тянули шеи, чтобы посмотреть.

— Зин. Поднимайся, — приказал Эррис.

Глаза Као, налитые кровью, казалось, вылезали из орбит.

— Боги во Льду! — Его вздох был едва слышен.

Зин начал карабкаться по Майе, явный ужас падения под ним перекрыл застенчивость Икта от близкого контакта. Он сжимал ее с такой интимностью, что замужняя Икта покраснела бы наедине. Но даже так он выглядел неуверенно, готовый упасть, снова и снова рискуя своей жизнью из-за лоскутных шкур и швов, удерживающих их вместе. Дважды что-то рвалось, и он соскальзывал назад с отчаянным криком только для того, чтобы снова поймать себя, обеими руками обнимая Майю за талию, а затем за шею.

Над ними вырисовывалось зияющее горло ледяной шахты, окаймленное капающими сосульками. Полосы светящейся звезда-пыли покрывали первые двадцать ярдов шахты, а над ними все было погружено во тьму. Зин добрался до Эрриса, который схватил его за запястье и поднял так, чтобы он мог обеими руками схватить Као за ногу.

Яз встретила полный отчаяния взгляд Као:

— Держись, еще чуть-чуть!

Прежде чем Зин наполовину закончил взбираться на Као, Эррис поднял Майю, чтобы та последовала за мальчиком. Они оба вместе добрались до клетки и повисли на прутьях, освободив Као от части его бремени. Затем Эррис начал взбираться на Као.

К тому времени, как клетка вошла в шахту, Майя и Зин, вместе передвинулись к краям дна клетки, все еще выглядя готовыми упасть при малейшем толчке. Но упал именно Као, с отчаянным воплем, когда Эррис добрался до его шеи. Быстрый, как любой хунска, Эррис выбросил руку, и схватился за прутья клетки, хотя они оба падали. Вся клетка содрогнулась, и Зин закричал от страха. Собственный крик Яз замер у нее в горле, когда она увидела, что Эррис теперь сжимает в одной руке толстое запястье Као, а другой держит их обоих.

Майе удалось выбраться со дна клетки на бок, держась за прутья руками и ногами, в то время как стены ледяной шахты поднимались все ближе и ближе. Пролезая мимо, она перерезала путы на запястьях Яз.

Собрав все оставшиеся силы, Яз немного передвинула стопки досок, а затем помогла Зину с переходом на бок клетки, убедившись, что она держит его, пока он тянется и напрягается.

Наконец, когда темноту нарушало только красное свечение звезды, которую Яз забрала у Пома, Эррис продемонстрировал еще больше своей нечеловеческой силы, забравшись в клетку по боковой стенке, используя только руки и неся Као, зажатого между ног. В какой-то момент ледяная стена подошла достаточно близко, чтобы коснуться их, и Яз испугалась, что их обоих сбросят вниз. Но Эррис удержался и вскоре присоединился вместе с Као к тесноте внутри клетки.