Девочка ищет отца

Бек, молча, кивнул.

Минус второй этаж представлял собой большое помещение, освещённое пунктиром ламп дневного света под высоким, метров десять, потолком. В центре находилась здоровенная железная ёмкость, опутанная всякими трубами, а больше здесь ничего и не было.

Хотя – нет. Присутствовало что-то такое в воздухе. Он как бы слегка светился, а ещё – потрескивал и пах озоном.

Бек покрутил головой, осматриваясь.

– Ну, и дальше что? – задал он вопрос, висевший в воздухе.

– Встреча назначена в полдень. А сейчас без пятнадцати одиннадцать, – сообщил Баркас, глянув на свой ПДА. – Так что ждем и надеемся, что Монолит не заставит себя ждать.

Он ещё раз посмотрел на прибор на своём запястье, нахмурился, тряхнул рукой, снова глянул.

– Вчера показывал тридцать процентов заряда, а сейчас почему-то пятьдесят. И значок мигает, будто я его на подзарядку поставил, – прокомментировал он.

Голос его отдавался небольшим эхом.

– Ну что – располагайтесь, кто как сумеет, – сменил он тему. Снял с Зины, которую он вёл за руку, танкистский шлем, и усадил на него девочку.

Бек поискал глазами место, где бы положить Алесю, нашёл пятачок с уцелевшей плиткой, аккуратно присадил её, снял с плеч рюкзак, тихонько опустил девушку на бок.

Снял и свой рюкзак и сел рядом, прислонившись спиной к стенке.

– Может, позавтракаем, – предложил он, доставая несколько свёртков и две банки тушёнки.

Пыж выделил из своих запасов полную бутылку воды, полбатона и банку сгущёнки.

Баркас добавил к общему столу тонкую палку сухой колбасы и половинку хлеба. Достал нож, вскрыл банки, и стал ловко делать бутерброды, укладывая их на расстеленный кусок целлофана, который он достал из своего рюкзака.

– Чаю бы, – сказал Бек.

– Дров нет, – сказал Баркас, передавая Зине большой ломоть хлеба с толстым слоем тушёнки. – И с вентиляцией тут неизвестно как. Надымим. Вдруг хозяин осерчает.

– А будет ли он, этот хозяин? – буркнул Бек.

Баркас пожал плечами, указал на гору бутербродов:

– Налетай! – какое-то время все молчали, пережёвывая и запивая водой.

Пыжу, который все никак не мог отойти от смерти Полтораша, совсем не хотелось есть. Он подержал в руке краюшку батона, намазанную сгущенкой, отложил его обратно на целлофан. Снял все в дырах ботинки. Осмотрел забинтованные ноги. Обулся снова. Взгляд его бесцельно блуждал по комнате. Остановился на рюкзаке Алеси, стоявшем рядом с лежащей девушкой. Ему вдруг показалось, что тот шевельнулся. Он нахмурился, вытер тыльной стороной ладони глаза… Вот – ещё раз!

– А ты чего не ешь? – спросил его Баркас.

Не отвечая, Пыж подошел к Алесе, склонился над её рюкзаком. Тот снова вздрогнул и дёрнулся в сторону. Пыж отстегнул покрышку, засунул руку и тут же её одернул, отшатнулся. Внутри явно что-то шевелилось.

– Что там? – спросил Бек, подходя к нему и, сам увидев шевеление, выкрикнул. – Ух, ё!

Пыж вытянул шею, заглядывая внутрь. Потом решительно запустил внутрь рюкзака руку, достал из него черный целлофановый мешок, внутри которого что-то дёргалось и извивалось.

– «Карман»! – воскликнул Бек. – По ходу – заработал.

– Я слыхал, – сказала Баркас. – Что около Монолита всё заряжается. А я думал мой ПДА «глючит».

Пыж достал из мешка скрученный в спираль артефакт, привстал на носки, прижал один конец к стене повыше, и «многоножка» тут же стала ввинчиваться «коготками» в бетон. С шорохом развернулась на всю длину, цепляясь за стену. Её головка, похожая на бегунок замка-молнии засветилась голубоватым свечением.

Вчера вечером Алеся несколько раз пыталась активировать «Карман». Но он, ни в какую, не желал держаться на стене квартиры, в которой они остановились на ночлег. И уж тем более никакого свечения «бегунка» не наблюдалось. А тут – чуть ли не сам на стену запрыгнул.

– Обалдеть! – сказал Баркас.

Бек присел рядом с Алесей. Потряс за плечо.

– Алеся, – впервые он позвал её по имени и сам удивился, как легко это вышло. – Алеся – «Карман» заработал.

Нет. Не дрогнули ресницы, не сбилось с дыхание. Девушка никак не показала, что услышала.

– Может открыть? – спросил Пыж.

– И что ты там будешь делать? – спросил Бек. – Ты не знаешь Гробовщика, Гробовщик не знает тебя… О чём вам разговаривать?

В этот момент Зина дернула Баркаса за рукав и указала пальчиком на стену напротив. А оттуда, как ни в чём ни бывало, вышел толстяк в чёрном камуфляже, в каком любят щеголять столичные ОМОНовцы. Увидев этого человека, Баркас побледнел, сделал движение, будто пытаясь заслонить собой Зинку. А тот лёгкими шагами подошёл к Беку и спросил:

– Огонька не найдётся?

Бек, тоже утративший речь, молча, щёлкнул зажигалкой. Незнакомец склонился над мерцающим огоньком, прикурил сигарету.

– Кому сидим? – спросил он, выпуская облако дыма.

Ему никто не ответил. Все оторопело пялились на призрака.

Толстяк прищурился, ещё раз осматривая собравшихся, плюнул под ноги:

– Немые что ли?

Рассмеявшись одному ему понятной шутке, он подошёл к «Карману», хлопнул по нему ладонью с толстыми пальцами и – раз! – втянулся в него.

– Что это было? – спросил Бек после паузы.