Девочка ищет отца

- Это Лёша дорогу нашёл. Он по ней чашто в леш ходит. Он мне не шкажал, а я подшмотрела. - Потом она притянула к себе Колино ухо и, кивнув головой на Лену, взволнованно зашептала: - Лёша говорил, что партижаны маленьких не берут, а как же её вжяли? Жначит, врал он, да?

Коля уже забыл, что они с Леной на прошлой неделе взорвали железную дорогу, и сначала даже не понял, о чём она говорит. Потом он рассердился. Никак ему не удавалось убедить Нюшу, что они с Леной не такие уж знаменитые партизаны. А потом ему стало смешно. В сущности говоря, Нюша рассуждала правильно. Ради кого могли гитлеровцы поставить на ноги целый город, как не ради тех, кто по меньшей мере взорвал железную дорогу?

Он рассмеялся, хлопнул Нюшу по плечу и сказал:

- Не горюй, Нюша! Подрастёшь немного - возьмут.

Нюша шмыгнула носом.

- До швиданья, - сказала она. - Ешли что надо, шпрошите Нюшу Шалову. Меня на Шадовой улице каждый жнает.

Она решительно зашагала и сразу исчезла в темноте. Коля посмотрел ей вслед, нему даже грустно стало, что, наверное, он больше её никогда не увидит. Больно уж славная была девчонка!

Однако задерживаться было опасно. Коля взял Лену за руку и решительно шагнул в лес.

- Пошли, - сказал он. - До рассвета нам нужно уйти отсюда как можно дальше.

Глава одиннадцатая

Коля рассказывает о Рогачёве

Пробраться через фронт и доставить Лену прямо к отцу невозможно. Это Коля ясно понимал. Чем ближе к фронту, тем больше патрулей и застав на дорогах, тем больше гитлеровских частей расположено прямо в лесах. Оставалась только одна возможность - найти партизан.

Но и на это мало было надежды. Партизаны научились не оставлять следов, пробираться бесшумно по невидимым тропам, прятаться в таких местах, куда, не зная дороги, ни один человек не дойдёт.

Коля и Лена лежали на траве под большой берёзой. С самого рассвета они шли, отдыхая редко и понемногу, стараясь как можно дальше отойти от Запольска. Целый день, кроме ягод, они ничего не ели. Сквозь листья берёзы просвечивало голубое небо. Белые облака висели в бесконечной его глубине и медленно двигались. Казалось странным, почему они не падают вниз или не поднимаются бесконечно вверх. Лена глядела в небо, на облака, и, когда ветер шевелил листья, прислушивалась, стараясь понять, о чём говорит берёза. Ведь может быть, что деревья многое знают и только не умеют передать людям, а эта берёза старая-старая. Дупло у неё похоже на смеющийся беззубый, старческий рот. Чего она только не видела на своём веку!

- Хочешь, я наберу ещё черники? - спросил Коля.

- Нет, не надо. Расскажи мне про Рогачёва, про которого песню пели.

Коля смутился. Он посмотрел на Лену. Нет, она сказала это случайно. Она ни о чём не догадывалась.

- Это знаменитый советский генерал, - сказал Коля. - Он командовал полками, которые отстояли Москву. Потом он со своей дивизией сражался под Сталинградом. Там были целые миллионы фашистов. Полки Рогачёва налетели на них, как туча. Рогачёв мчался сам впереди. В руке у него была шашка, а на плечах чёрная бурка. Фашисты кричали от страха и падали, когда видели его. Он порубил их всех. "А-а, - говорил он, - вы там наших казните и мучаете, так нате же вам, получайте!" Тогда собрались самые главные генералы, позвали Рогачёва, повесили ему на грудь Золотую Звезду и дали под команду целую армию. Он снова вскочил на коня и крикнул: "За мной!" Дошёл он до большой, широкой реки Днепр. Фашисты думали, что нашим через Днепр не перейти. А Рогачёв хлестнул своего коня и помчался вперёд так, что бурка развевалась по ветру. За ним, конечно, помчалась вся его армия. Один к одному. Замечательные бойцы! Как попрыгали кони в Днепр! Фашисты танки и пушки тащат, и пулемёты и миномёты, а всё равно плывёт Рогачёв со своей армией. Вышли кони на этот берег, и бойцы Рогачёва вынули шашки. Тут опять побежали фашисты, от страха кричат, побросали и танки и пушки, а многие поднимают руки и плачут: пожалейте, мол, нас, генерал Рогачёв. "А, говорит генерал Рогачёв, - а вы, говорит, наших жалели? Вы, говорит, доктора Кречетова жалели? Вы, говорит, дочку мою жалели, когда она по лесам бродила и холодно ей было и голодно..."

Коля остановился и испуганно посмотрел на Лену. Лена смотрела сквозь берёзовые листья в голубое небо, на облака, плывущие неизвестно куда.

- А у Рогачёва есть дочка? - спросила она.

- Не знаю, - сказал Коля. - Это я так, к примеру.

- Ну да, - сказала Лена, - конечно. А где он сейчас?

- Сейчас он недалеко. Как он прогнал фашистов от Днепра, вызывают его в правительство. "Ты, говорят, генерал Рогачёв, храбрый генерал. Вот, говорят, ещё есть земля, дальше Днепра, и тоже там люди живут и мучаются под гитлеровцами". - "Есть, - сказал генерал Рогачёв. - Будет исполнено, товарищи!" И вот опять он сел на коня, и опять построилась за ним его армия. "Вперёд!" - приказал Рогачёв. И вот, говорят, они близко. Опять, говорят, бегут фашисты, кричат от страха, бросают танки и пушки.