Девочка. Книга первая

Джулия на это ничего не ответила и лишь опустила глаза, а я с облегчением выдохнула — подруга отступила. Но я знала, что сказала подругам не всё — была еще одна причина, по которой я не хотела уходить из клуба. Если по воле случая я вновь попала в мир Барретта, я хотела попрощаться с его вселенной, прежде чем я закрою эту дверь с табличкой "Барретт" навсегда. Мне казалось это правильным. Мне казалось, что таким образом я поставлю свою точку на этом приключении, подведу итоговую черту и пойду своей дорогой. Может быть, прощание с его миром и станет той опорой, которая поможет мне обрести почву и продолжить идти вперед. Я не собиралась искать с ним встречи — это было бы унизительно, не собиралась проявлять себя — меньше всего на свете я хотела, чтобы он подумал, что я его ищу и специально напросилась в клуб. Он меня не увидит.

— Девочки, вам не кажется, что это удивительное совпадение, что Райан привез нас именно в клуб Барретта, — выдернула меня из размышлений Эмили.

— Да, случайности неслучайны, — поддержала я подругу.

— По мне так ничего случайного, — пожала плечами Джули. — Твой Райан тебя решил поразить самым модным и дорогим на сегодняшний день заведением в Сиэтле.

— А я вижу в этом определенный знак, — романтично улыбнулась подруга.

— Опять она со своими знаками, — недовольно пробурчала Джули.

Я ничего не ответила, но была в какой-то степени согласна с Эмми. Мне казалось, что судьба мне помогала — сама привела меня в этот клуб, чтобы с этой точки я могла пойти своей дорогой.

— Девушки, я вам не помешал? — на пороге появился Райан, очаровательно улыбаясь.

— Боже, как может помешать такой галантный кавалер! — зазвенела, как колокольчик, Эмми.

— Вы уже сделали свой выбор относительно напитков? — спросил мужчина.

— Да, мы заказали шампанское по твоей рекомендации, — ответила Эмили.

— Я польщен! Вы не пожалеете, — улыбнулся он.

— К бару не протолкнуться! — внезапно услышала я голос Итана, входившего в отсек с тремя небольшими бутылками минералки.

— Неудивительно. Скоро здесь начнется светопреставление, — пояснил Райан. — Если вы хотите, можете посмотреть его на мониторах отсюда, или я вас провожу в главный зал и посажу за барную стойку.

— На каких мониторах? — удивилась Эмили.

— На этих, — сказал Райан, и опять его пальцы забегали по пульту, который он оставил на столе после вызова официанта. Металлические заслонки на стенах начали медленно опускаться вниз, за ними оказались большие мониторы, которые открывали вид на танцпол. Я внимательно всмотрелась в картинку, пытаясь определить, виден ли с этого ракурса бар — но так и не нашла его, а Джулия, словно читая мои мысли, тоже цепко блуждала взглядом по экрану.

— А давайте действительно спустимся вниз, — предложила она, явно пытаясь увести меня из вип-зоны подальше от Барретта.

— Предупрежу сразу, шоу достаточно необычное. Так что если вам не понравится, дайте знать — и мы тут же уедем в другое место, — сказал Райан, вставая.

— Хорошо, мы дадим вам знать, — кивнула подруга, приберегая на будущее этот повод, чтобы покинуть клуб.

Джулия, выйдя первой из отсека, встала спиной к ложе Барретта, словно прикрывая меня от него, а я скрылась за высокой фигурой подруги, пока она шептала мне на ухо:

— Не оборачивайся, иначе он может тебя заметить.

Я кивнула и спокойно пошла по коридору, глядя прямо перед собой.

Завернув за угол в конце коридора, Райан открыл для нас дверь, и мы вышли на металлическую лестничную площадку, погружаясь в эйфорию танцующих людей и громкий ремикс от Харриса.

Проведя нас по лестнице вниз, наш кавалер направился к барной стойке, расположенной под ВИП-зоной на небольшом возвышении, раздвигая перед нами толпу и крепко держа Эмили за руку. Нашу колонну завершал Итан, вновь слегка придерживая меня за локоть, будто опасаясь, что я потеряюсь в этой толпе.

Барная стойка была плотно окружена "умирающими от жажды" людьми. Бармен, одетый в униформу "Стелс", молодой симпатичный азиат с длинными волосами, зачесанными назад в хвост, при виде Райана улыбнулся и, наклонившись к сидевшим перед ним посетителям, что-то им сказал. Они недовольно ответили ему, но бармен посмотрел на них с суровым выражением лица, и два молодых человека с девушками встали из-за стойки и отошли, сердито оглядывая нас, а мы протиснулись на освободившиеся места, куда и посадили нас Райан с Итаном, встав позади нас.

— Привет, Бунчуа, — весело поздоровался он. — Удиви наших гостей чем-нибудь экзотическим, но очень легким — нас ждет еще наверху шампанское. Мне плесни Hennessy.

Бунчуа растянул губы в радушной улыбке, ослепляя нас белизной своих ровных зубов, и с этого момента мы погрузились в очередное шоу.

Определенно, приготовление коктейлей можно было с уверенностью назвать искусством — бартендер, ловко жонглируя в такт музыке бутылками, кончики которых ярко пылали пламенем, создавал в полумраке удивительные огненные узоры, которые переливались всеми цветами радуги, и казалась, что перед нами сейчас, взмахнув крыльями и распушив хвост, пролетает горящая и переливающаяся всеми цветами радуги жар-птица.