Девочка. Книга вторая

Но мои мысли отвлек звук открывающегося замка, и на пороге появилась Эльза с завтраком для меня.

Как только миссис Хоуп поставила передо мной поднос, Тигр опять покинул свое ложе на моей подушке и медленно похромал к миссис Хоуп. Я хотела его поймать, но миссис Хоуп остановила меня взглядом.

— Я знаю, что он с вами уже знаком. Но вы все же не пытайтесь его погладить, он этого не любит, — забеспокоилась я.

— Безусловно… Какие могут быть фамильярности с Агрессором, — усмехнулась Эльза.

Между тем, кот подошел к Эльзе, стоявшей у моей кровати и, исследовав носом ее ладонь, легонько боднул ее предплечье, после чего с чувством выполненного долга, пошел ко мне.

— Хорош, — улыбаясь, произнесла миссис Хоуп, и я облегченно вздохнула — кажется Эльзу допустили к королевскому двору.

К вечеру я однозначно почувствовала себя еще лучше. Я даже удивилась такой скорости моего выздоровления. Правда, аппетит еще не появился, зато было неимоверное желание принять нормальный полноценный душ. Меня конечно чем-то обтирали и переодевали каждый день, пока я не могла вставать, и все же чистой меня назвать было сложно — волосы висели тусклыми немытыми прядями, и кожа была пересохшей.

— Миссис Хоуп, я мечтаю принять душ.

— Ты еще слаба, — отрицательно покачала она головой, не отрываясь от книги.

— Я чувствую себя гораздо лучше, — попыталась я ее убедить.

— Давай до завтра подождем, — вновь возразила она.

Но я не уступала. У меня была цель — исследовать базу, и чем раньше я начну подниматься с постели, тем быстрее выйду за пределы комнаты.

— Уверена, что я справлюсь и сегодня, — настаивала я на своем.

Эльза опустила книгу и внимательно посмотрела на меня.

— Упрямый Малек, — то ли в шутку, то ли всерьез констатировала она.

— Вовсе я не Малек, — возразила я. — Я взрослый самостоятельный человек. С девяти лет я заботилась о себе и своем отце.

— Я знаю из твоей истории болезни о ситуации с мамой и ее проблемах со здоровьем… — внезапно произнесла Эльза. — Вам помогали родственники?

— Родственники по отцовской линии предлагали папе забрать меня в Портленд. Но я наотрез отказалась и чуть не устроила отцу голодную забастовку.

Миссис Хоуп некоторое время молчала, а затем спросила:

— Трудно было?

— Мы с папой справились… — нахмурилась я. Мне было неприятно, когда меня начинали жалеть, словно я маленький ребенок.

Вероятно, почувствовав мое нежелание развивать эту тему, миссис Хоуп весело произнесла:

— Ну что, взрослая самостоятельная женщина, будем принимать душ?

Я смотрела на Эльзу, а перед глазами стояла совсем другая женщина — я вспоминала мое детство, маму, которая купала меня в ванне, полной пены, и играла с моими намыленными волосами, делая из них смешные прически. Помню, как каждый раз она говорила, что я ее маленький чумазый ангел, застрявший в пенном душистом облаке. Я же в свою очередь спорила с ней и пыталась доказать, что чумазых ангелов не бывает, и била в сердцах ладонями по воде, разбрызгивая воду и мыльную пену в разные стороны.

Я улыбнулась и, чтобы вновь заблокировать нахлынувшие на меня воспоминания, продекламировала, пафосно вытягивая руку в сторону ванной комнаты:

"О новая мечта моя,

Я за тобой слежу с улыбкой..."

К моему удивлению Эльза подхватила и закончила:

"Как ты, на крыльях тучи зыбкой,

Летишь в надземные края…"

— Лопе де Вега красиво описывал любовь, — улыбнулась я.

— Я бы сказала, страстно, как и положено испанскому поэту, — резюмировала она и, подхватив меня под локоть, продолжила, обыгрывая "Собаку на сене": — Ну что, моя прекрасная Диана, ваша дуэнья Анарда готова помочь вам принять омовение в родниковых источниках Неаполя.

— Ну какая же из меня прекрасная Диана, — улыбнулась я ее шутке, неспешно направляясь с Эльзой в ванную, — сейчас я больше похожа на ее еле передвигающего ноги мажордома Отавио.

За те дни, пока я восстанавливалась и шла на поправку, Эльза от меня не отходила. Мне нравилась эта женщина — она была уютной и теплой, не навязывала свою дружбу, но стала мне гораздо ближе, чем когда бы то ни было ранее. Мы говорили о литературе, о наших предпочтениях в кинематографе, живописи и музыке. Я была приятно удивлена, узнав, что она тоже любит старые французские фильмы с Катрин Денев, а изысканный Пуччини сильнее брал ее за душу, чем монументальный Верди.

Наконец, наступил день, когда миссис Хоуп позволила мне выходить за пределы комнаты, посчитав, что я уже достаточно восстановилась. Подхватив кота, я решила исследовать базу, а в особенности "подсобку", которая не давала мне покоя в мыслях все это время.