Девочка, которая любит

– Примитивные люди имеют цели. Совершенные – просто наслаждаются жизнью по мере возможностей. Вот ты же смотришь боевички по ночам? А для меня это словно репортаж из ясельной группы. С развлечениями для атлантов пока проблемы, хотя я работаю над этим. Мне нравится разрушать, вносить хаос, но больше всего – смотреть, как ломаются люди. Как умоляют о пощаде те, кто считал себя героем. Как творят мерзости те, кто гордился своей святостью. Как дерутся до смерти лучшие друзья, не в силах решить проблему, которую я для них организовал. Это о-очень забавно. Жаль, конечно, что ты не раздобыл яйцо, это могло оказаться занятным. Но ничего, отправлю за ним кого-нибудь еще, атлантов пока хватает.

– Так ты знал о яйце?

– Вытряс из Гая, когда ты уже улетел. Интересная задумка, зря он это от меня скрывал. Думаю, ради такого дела я бы мог и сам к Винсенту смотаться.

– Чего же не смотался? Зачем убил посланника, зачем вообще всех убил?!

– Гай догадался, кто я такой, – без всякой досады произнес Печерский. – И сообщил посланнику. Пришлось принимать меры, не пропадать же такому сюрпризу для Верховного.

Он чуть сдвинулся в сторону, увлеченный собственным красноречием, так что я снова мог видеть деревню. По клубам дыма и пыли было понятно, где шли самые напряженные схватки. Я отыскал взглядом дом Шакракумора, и как раз в этот миг над его двускатной крышей взмыл в воздух дракон, по манере которого чуть заваливаться на левое крыло я узнал Гар-Гука. Вот он щедро полил улицу огнем из обеих пастей. Потом резко спикировал, снова взлетел, держа в когтях извивающееся тело, поднялся повыше и отпустил…

– Убьешь меня? – спросил я, почему-то без всяких эмоций.

Печерский выдержал эффектную паузу, потом сказал:

– Нет, это не слишком интересно. Да и рука не поднимается, если честно, на родное-то тело. Так что проваливай, беги спасать, если еще есть кого!

Игорь обогнул меня и зашагал к Пещере, начал отодвигать камень. Я вскочил на ноги и повернулся к нему, не веря, что могу так просто уйти. А ведь я тоже могу предупредить Верховного Пажа…

Если бы только я догадался взять дафирк! Выстрелил бы в Печерского смертельным зарядом без всяких колебаний, потому что такое зло не должно существовать на земле. Но Игорь преспокойно скрылся в Пещере, а я помчался вниз по склону.

Я хотел первым делом добежать до дома Шакракумора, однако пришлось вступать в бой гораздо раньше. Около первого же деревенского строения я увидел циклопа, который из последних сил сражался с огромным перевертышем. Из-за забора за битвой глазами, полными ужаса, наблюдали его жена и двое дочерей, сжимая в дрожащих руках пылающие факелы.

Я даже притормаживать не стал, с ходу ухватил монстра поперек пояса, швырнул через голову. Он шмякнулся на дорогу, но тут же снова вскочил на свои столбовидные конечности, втянул носом воздух, коротко взвыл и направился прямиком на меня. Я приготовился отбить нападение, припомнив уроки Бориса в нашем спортзале. Однако когда перевертыш помчался на меня, вдруг показалось, что все, конец. Совершив огромный прыжок, монстр подмял меня под себя. Я задыхался, молотил руками и ногами, пытаясь выбраться из-под туши.

Потом вдруг наступило облегчение. Я смог вскочить и осмотреться: два циклопа удерживали перевертыша за задние лапы. А потом дернули в разные стороны, – к счастью, я успел отвернуться. В голове пронеслось: «Минус один».

И я помчался дальше.

Особо напряженный бой бушевал в центре деревеньки, именно там, где был дом Шакракумора. А скоро я увидел его самого – на спине Гар-Гука. Обрадовался и испугался одновременно. Флэмм жив, но где Тер-Андроль? Нет, думать об этом пока нельзя.

Какая-то тень мелькнула между домами, на знакомой скорости, и я припустил следом. Скоро догнал Иолу: она тащила в руках и на плечах сразу пятерых разнорасовых ребятишек. На звук моих шагов обернулась испуганно, но тут же выдохнула облегченно:

– Алеша!

– Куда ты бежишь? – Я пристроился рядом.

– Мы относим детей в драконий амбар. Тася уже там.

Стало чуть легче.

– А Димка?

– Его не видела. Иван был со мной, но при первых криках выскочил из дома.

Черт! Лучше бы он остался в другой пещере.

– Непонятно, откуда взялись эти перевертыши. И они какие-то другие, крупнее и ужаснее прежних.

– Потому что это люди! – выкрикнул я.

– Что?! Откуда?

– Потом! Будь осторожна!

Я затормозил, собираясь бежать обратно, и обнаружил за спиной двух перевертышей. Набычившись, они двигались на меня, подвывали, огрызались друг на друга. Тут-то я вспомнил про разлитый в кармане эликсир. Возможно, Печерский тоже использовал ампулы, чтобы заманить их сюда, но тот след уже наверняка затоптан, залит кровью. Что ж, этим можно было воспользоваться.