Девочка, которая не видела снов

Софи бессильно опустилась на землю под деревом. Ей хотелось плакать. Она не только изгой, но и неудачница. Теперь мистер Кошмар вернётся и схватит их всех… «Перестань!» – приказала она себе. Начиная с сентября каждое утро она садилась в дурацкий жёлтый автобус, где не было ни одного приветливого лица и ни одного человека, рядом с которым хотелось бы сесть. В одиночестве она шагала по коридору, посещала буфет, ходила в спортивный зал. В средней школе – в этой акульей заводи – она обходилась без друзей. Если уж она выжила там, то сможет заставить этот воображаемый лес помочь ей.

Софи встала и направилась через чащу к поляне. Остановившись, она осмотрела пространство во всех направлениях. Если олень не поможет ей, можно найти дикобраза, или барсука, или, как предположил Итан, медведя. Она ведь ещё даже не искала.

Услышав шорох листьев в кустах на краю поляны, Софи обернулась. Из зарослей выскочил розовый кролик с белым пушистым хвостиком, большими чёрными глазами и с галстуком-бабочкой на шее. Он сел и уставился на неё. К нему присоединились ещё несколько сородичей: одни в цилиндрах, другие в фартуках – словно вышли из сказки Беатрис Поттер про Кролика Питера. Один из них держал в лапах чашку, как будто Софи прервала чаепитие.

– Привет, – поздоровалась Софи.

Все кролики смотрели на неё. Из кустов выпрыгнула ещё одна стайка.

– Вы умеете говорить?

Животные молчали.

– Значит, нет, – заключила Софи. – А вы не можете помочь мне победить мистера Кошмара?

Розовый кролик явно и намеренно кивнул.

И внезапно все они исчезли.

– Эй, где вы? Мне нужна помощь! – Софи поспешила в лес по ухабистой тропинке, споткнулась об островок моха и растянулась на земле, но руки её не упёрлись ни во что – лес вокруг рассеялся. Девочка почувствовала себя так, словно её рвут на куски, и попыталась уцепиться за образы сна: ей ещё рано уходить! Она ещё не собрала армию! Но сознание её затуманилось, и всё потонуло в темноте.

И Софи проснулась.

На этот раз пробуждение было мучительным – возможно, из-за того, как закончился сон. Девочке казалось, что она выбирается из густой паутины. Мозг был словно из ваты, а голова трещала. Открыв глаза, Софи увидела уставившихся на неё Итана и Мэдисон. Монстрик забрался на стол с журналом. Головная боль у Софи постепенно стала стихать.

– Кролики… – проворчал Монстрик. – Ты, наверное, шутишь?

Софи с усилием поднялась и оглядела магазин снов. Он был забит кроликами. Розовый с галстуком-бабочкой встал на задние лапы.

– Нам придётся сражаться с монстрами. Вы на это способны? – спросила у него Софи.

Кролик подёргал носом – и вдруг накинулся на ножку деревянного стула, вонзился в неё зубами и стал пинать задними лапами так, что стул закачался. Его соплеменники тоже накинулись на стул, и Софи, Мэдисон и Итан отползли назад. Животные не угомонились, пока обглоданный и разгрызенный в щепки стул не обрушился под ними.

Тогда успокоившийся розовый кролик снова подскочил к Софи и, встав на задние лапы, отдал честь. Остальные все как один проделали то же самое.

20

– Меня сейчас стошнит от этих милашек, – пожаловался Монстрик. Кролики всё время прыгали и по очереди пили из чайной чашки, которую один из них держал в лапах. – Ты сказала им, что, когда всё закончится, отправишь их назад?

– Не успела, – ответила Софи.

Кролики взялись за лапы и стали скакать вокруг Монстрика хороводом. Тот хмыкнул, вытянул вверх щупальце и прикрикнул на них:

– Прекратите! Цыц!

– Нескольких кроликов никто и не заметит, – сказал Итан, когда розовый кролик перемахнул через его ноги. – Но вот этот обращает на себя внимание.

Искрокопыт беспокойно переминался с копыта на копыто.

– Нужно спешить, – поторопил он друзей. – Время не ждёт.

– Пони прав, – сказала Мэдисон. – В любую минуту может заявиться мистер Кошмар, а мы тут возимся с кроликами.

Софи с грустью наблюдала за танцем кроликов.

– Простите, – упавшим голосом проговорила она. – Больше я ничего не смогла сделать.

Нападение на стул было довольно впечатляющим, но сейчас кролики вовсе не выглядели злобными существами. Жаль, что времени уже совсем не оставалось. Софи охотно отправилась бы в ещё один сон, хотя головная боль была неприятным последствием. После двух первых путешествий голова у неё не болела, и Софи гадала, что случилось на этот раз: она выбрала не тот сон или выпила его слишком много и слишком быстро.

Искрокопыт поскакал вверх по лестнице:

– Вперёд, дети и пушистые зверьки!

Софи последовала за ним. Дверь подвала болталась на петлях.

– Подождите! А что, если он уже здесь? – спросила Мэдисон.

Софи положила руку на плечо Монстрика и попросила:

– Проверь, пожалуйста, свободен ли путь.

– Незаметность – моё второе имя. – Монстрик бросился вверх по ступеням, но остановился: – Вообще-то у меня нет второго имени. Но всё равно ждите здесь. – И он умчался.