Девочка, которая не видела снов

Итан и Мэдисон спрыгнули с пегаса и вместе прижимали ловушки к телу Чемпиона, пока тот не испарился.

26

Все собрались вокруг Софи.

– Я прилетел, чтобы сообщить, что доставил Люси в книжный магазин, – сказал Искрокопыт. – Боюсь, меня заметили – это женщина, которая представилась как мисс Ли и сказала, что печёт те вкусные кексы. Она угостила меня и согласилась присмотреть за Люси, пока не приедут её родители, чтобы я мог вернуться и протянуть вам копыто помощи.

– Искрокопыт нашёл нас наверху, – вставил Итан, – и мы все пошли искать вас… Мне очень жаль Монстрика.

Боясь разрыдаться, Софи лишь кивнула.

– Верни меня назад в сон, пока меня никто не видит, – попросил Искрокопыт. – Ты должна по возможности хранить свою тайну. А яблоки будешь должна.

– Полиция уже здесь, – сказала Мэдисон. – Они как раз подъезжали, когда Искрокопыт приземлился на заднем дворе, и войдут сюда с минуты на минуту.

Софи знала, что должна попрощаться и поблагодарить крылатого пони, но она словно онемела и видела всё как сквозь толстый целлофан. Кто-то передал ей неиспользованную ловушку, и девочка приложила её к пегасу.

Затем она убрала эту ловушку и ту, что поглотила Чемпиона, в рюкзак. Последнюю она хотела разорвать в клочья, но не стала. Чудовище же не виновато, что Кристина сотворила его таким. Монстрик как-то сказал, что сновидец меняет сны – вот почему все создания Кристины были такими ужасными.

– Она сбежала? – спросила Софи. Хотя какой смысл спрашивать? Пока они боролись с Чемпионом, у Кристины было полно времени, чтобы скрыться. Софи услышала над головой в гостиной тяжёлые шаги – наверное, полиция уже ворвалась в дом. Скоро они найдут мистера Кошмара, связанного паутиной.

Мэдисон кивнула:

– Я видела, как она сматывалась через дверь подвала, но чудовище…

– Я знаю. – Софи встала и направилась к люку.

– Как ты думаешь, там, внизу, есть ещё страшилища? – спросила Мэдисон. – Потому что меня до чёртиков утомили все эти монстры.

Итан подтолкнул её локтем.

– Ой, извини, Софи, – спохватилась Мэдисон. – Кроме одного…

Софи велела себе не плакать. Она поплачет позже, когда останется одна. Сейчас она должна освободить родителей, пока полиция не обследовала подвал. Она спрыгнула в люк.

Когда глаза привыкли к тусклому освещению, Софи увидела помещение с цементными стенами и решёткой посередине. Внутри стояли два чана – для воды и для пищи. Тут воняло так, что Софи стало мутить. Оглядываясь, она дышала через рот – и вдруг поняла, что помещение за решёткой предназначалось не для Чемпиона. Он жил снаружи клетки, в которой сидели её родители.

– Софи! – закричала мать, бросаясь к решётке.

– Ты цела! – воскликнул отец.

Софи подбежала к двери камеры, и родители просунули руки между прутьями решётки, чтобы коснуться её.

– Как мне вас выпустить? – спросила Софи.

Отец указал на стену:

– Ключ!

Трясущимися руками Софи сняла ключ с крючка и попыталась отпереть дверь, но руки не слушались. Она сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться.

– Давай я, – подошла Мэдисон и отперла замок.

Софи не знала, что Мэдисон тоже спустилась в люк. В полутьме она различила и Итана.

Девочка вбежала в камеру. Мама и папа прижали её к себе и зарыдали. Софи не плакала, но обнимала родителей крепко как никогда. Казалось, она потеряла часть себя.

Они говорили ей ласковые слова, а Софи повела их к люку и взглянула наверх. Лестницы не было. Как же им выбраться отсюда?

В просвете люка появилось женское лицо:

– Здесь есть кто-нибудь?

– Мисс Ли?! – с удивлением спросила Софи.

– Джиа?! – поразилась мама.

– Кто это? – забеспокоилась Мэдисон. – Что происходит?

Мисс Ли свесилась и протянула руку:

– Вылезайте скорее. У полиции возникнет много вопросов, и, когда они начнут обыскивать подвал, лучше, если вас троих здесь не будет – а они уже в доме.

Никто не пошевелился.

– Кто вы? – спросил отец.

– Я ваша соседка, – ответила мисс Ли. – Вы можете просто поверить, что я пришла по дружбе?

Крепко обняв Софи, родители покачали головой.

Мисс Ли вздохнула:

– Я из организации, которая наблюдает за злоупотреблением снами. Я получила задание следить за вашим семейным магазином и проверять ваших клиентов.

– Вы из Ночных Стражей, – ровно произнёс отец.

– Да, – кивнула мисс Ли.

Родители ещё крепче обняли Софи.

– Что ещё за Ночные Стражи? – спросила Мэдисон.

– Жаль, что я не смогла вмешаться раньше, но у нас было мало информации. – Мисс Ли снова вздохнула. – Только когда прибыл пегас с девочкой, я смогла отследить вас. Пойдёмте, надо торопиться.

– Я ничего не понимаю. Вы из Стражей?! – Софи пыталась совместить свои воспоминания о мисс Ли – милой, неуверенной в себе, пахнущей выпечкой женщине – с образом Стражей, мрачным и ужасающим. Она не могла поверить, что мисс Ли одна из них.

– Мы доверяли вам, – словно выражая мысли Софи, проговорил отец.

– Вы и сейчас можете мне доверять, – сказала мисс Ли. – Я пришла помочь вам.

– Но Ночные Стражи ненавидят нас, – возразила Софи. – Они хотят уничтожить магазины снов.

Мисс Ли покачала головой: