Девочка, которая ждет

– А ты не знаешь? – хмыкнул я. – Неужто не видела, пока спала, чем твой Игорек занимается?

Кира выглядела такой растерянной, что я сразу пожалел о своих словах.

– Не видела, нет. Я сейчас ничего не вижу, когда сплю, Игорь говорит, это временный сбой, так бывает.

Точно, бывает. Когда кто-то вовремя добавляет тебе в еду какую-нибудь химию.

– Когда сбой пройдет, пусть твой Игорь тебе и расскажет, что он и его компания с нами сделали, – подытожил я.

Иола тем временем уже сползла с кушетки и занялась изучением ожогов на боках. На застывшего у стены Женьку никто не обращал внимания.

Кира некоторое время переводила взгляд с меня на Иоланту и обратно, потом твердо произнесла:

– Так, вам обоим нужно в больницу, срочно! Идите за мной!

– Э, никуда они не пойдут, ты че, дева! – встрял Карамыш. – Они нужны приору!

– Заткнись, недоделок! – рявкнула сестрица. Похоже, Женьку она отлично знала. – В темпе! – Это уже нам.

Мы едва успели обменяться взглядами с Иолой – и во взглядах была надежда. А вдруг в самом деле получится смыться под шумок? Выбежали в коридор, и немедленно дорогу преградили призрачные фигуры. Хорошо хоть, теперь я знал, что они не нападают без особого приказа.

– Эти атланты должны остаться здесь! – донесся бестелесный голос.

– Туда! – крикнула Иола и припустила по коридору в другую сторону.

Кира что-то возражала, я не разобрал, да и некогда было вдаваться. В одно мгновение дернул сестру вперед себя – и мы понеслись.

Призрачные фигуры летели за нами почти впритык, моя спина уже готова была вспыхнуть. Метакорпы не обгоняли, чтобы перекрыть нам путь: в узком туннеле это бы нас точно убило. Впрочем, им не о чем было особо беспокоиться, потому что длинный коридор заканчивался тупиком.

Жесточайшее разочарование овладело мной. Так, наверное, чувствует себя приговоренный к смерти, которому только что заменили казнь на другое наказание, и вдруг посыльный объявляет, что ошибся адресом, и спустившийся было с эшафота палач с торжествующей улыбкой уже спешит обратно. Но тут Иола со всей силы врезала ногой в стену – посыпалась керамическая отделка, и сквозь возникшую дыру стал виден новый проход. Мы рванули туда – и гонки продолжились.

Наверное, это была самая древняя и давно заброшенная часть Черных Пещер: узкие полуразрушенные туннели, небольшие поляны с низко нависающими, опутанными проводами сводами – остатками неба. Под ноги то и дело попадались камни и истлевшие стволы.

Вдруг бегущая передо мной Кира споткнулась и начала заваливаться вбок. Я успел подхватить ее, заглянул в лицо – сестра спала. Значит, не спал больше Игорь, и я точно знал, кто его разбудил. Я метнулся в сторону и осторожно опустил Киру на более-менее гладкое место – тут ей ничто не грозило. А сам бросился догонять Иолу, крушившую ногой в изорванном сапоге очередной осыпавшийся проход. И вдруг с удивлением осознал, что нас больше никто не преследует: похоже, метакорпы превысили лимит удаления от основных тел или исчерпали запас энергии.

– Иол, погоди! – позвал я. – Они отстали.

Но девочка лишь скользнула по мне взглядом и продолжала неистово молотить ногой. Прокричала, задыхаясь:

– Мы должны выбраться отсюда, Алешка! Пока мы на территории Игоря, нас запросто поймают! Но если я правильно держу направление, скоро должны пробиться в Черные Пещеры!

Да, встроенный компас у Иолы работал отлично: мы еще минут десять блуждали во тьме по бесконечным туннелям, а потом вдруг вынырнули на тускло освещенную площадку, и я узнал голое пространство перед Пещерой Ложных Воспоминаний. Вот только у самого входа в Пещеру стоял, сложив руки на груди, Игорь Печерский и улыбался – злобно, насмешливо. Поигрывал между пальцами треугольником со шкалой, так печально нам знакомым.

– Что, набегались? – обратился он к нам, склоняя набок слегка лохматую со сна голову. – Не получилось расслабиться перед важным событием? А теперь шагом марш в обратном направлении! – Он кивнул в сторону другого, широкого туннеля, который вел прямиком в обитаемую часть его пещеры.

Иола попятилась, наткнулась на меня, я машинально сжал плечи девочки и ощутил, как ее колотит. Терять нам было нечего… Игорю явно и в голову не приходило, что мы можем не подчиниться…

– Ну! – повысил голос Печерский. – Или вы хотите, чтобы у вашего хирурга от недосыпа дрожали руки? Только без глупостей, глядите, я выставляю на смертельный уровень…

Он совершил ошибку: поднял убийственный треугольник на уровень своих глаз и начал показательно щелкать делениями. И тогда я рванул вперед, рассчитав свой прыжок так, чтобы впечатать парня в боковину входа. Заорал:

– Иола, беги!

Успел заметить широко распахнутые глаза Игоря в паре сантиметров от своих, а потом стена обрушилась, будто была сделана из картона. Мы влетели в переднюю часть пещеры, довольно широкую, рухнули на торчащие из земли по бокам туннеля остроконечные каменные глыбы. И в этот миг Игорь выстрелил. Скорее всего, просто судорожно: за мгновение до того я слышал, как гулко ударилась о камень его голова. А белую молнию не увидел – оружие ведь упиралось в мою грудь.