Девочка, которая ждет

– Слушай, Бридж, вот ты из нашей компании самая умная, ну, не считая старших ребят, – так издалека начал я. – Можешь объяснить, почему Димка на меня все время наскакивает? Нам же с ним нечего делить, ну, в том смысле, что Ванька на меня из-за Иолы злится, это я понимаю. А с Васильевым – не понимаю.

Бриджит глянула на меня искоса: коронный взгляд человека, который отлично знает, в чем дело, но не хочет распространяться на эту тему.

– Эй, нечестно! Говори, если знаешь!

– Да он на тебя не особо и злится, на мой взгляд, – отозвалась девочка. – Это так, остаточные явления.

– После чего остаточные-то?

– После Черных Пещер, конечно. Тогда он очень увлекся идеями того юноши, Игоря Печерского. Ты сам знаешь, каков Димка: не может смириться с нашим тайным существованием, мечтает о мире, в котором атлантам не нужно будет прятать свои способности. Игорь дал ему надежду. Потом Дима без всяких колебаний встал на нашу сторону и, конечно, не жалеет об этом. Но горечь-то все равно осталась. Подсознательно он тебя винит в своем душевном дискомфорте. Но ты не переживай, постепенно все забудется, или он сам поймет, насколько это глупо…

– Пока он поймет, я точно ему сломаю что-нибудь, – проворчал я.

И на этой ноте мы вошли в вонючий и темный подъезд Женькиного дома.

– Да, ты можешь подождать во дворе, – спохватился я. – Там запашок не очень и вообще…

– Нет, я с тобой, – возразила Бридж. – Когда столько всего непонятного происходит, лучше нам держаться вместе.

Да я и не против был, потому что задерживаться в Женькиной квартире не собирался. Вот только схвачу с вешалки куртку, а за остальными вещами позднее забегу. Можно было бы и вовсе о них забыть, но на кухне в мойке остался мамин любимый контейнер.

Я открыл дверь и ступил в прихожую. Свет зажигать не стал, теперь он мне без особой надобности. Вот она, куртка, валяется на тумбочке в паре сантиметров от моей вытянутой руки. Но что-то меня насторожило. Да и зашедшая следом Бридж мигом навострила уши.

С кухни доносились, в общем, ничем не примечательные звуки: позвякивала посуда, что-то громко шипело на сковородке, шаркали ноги по истертому линолеуму. Удушающе пахло мясной вываркой и подгорелым луком.

– Женька, это ты там?! – крикнул я, не трогаясь с места. Звуки разом стихли. Подождав пару секунд и не дождавшись ответа, я двинулся в сторону кухни, успев сказать Бридж:

– Оставайся тут.

В центре кухни застыла с поварешкой в руках и с видом величайшей растерянности старуха, которая по всем правилам должна была сейчас находиться в морге, а не варить себе суп. И на призрак она не походила, хоть и выглядела ужасно неряшливой и дряхлой. Тут старуха вышла из ступора и заорала:

– А ну, прочь пошли! Воры, взломщики! Да я вас!

И метнулась к плите, кажется, собираясь вооружиться кастрюлей с кипящим супом. Но я не собирался так просто отступать:

– Погодите! Я не взломщик, мне ваш внук дал ключ от квартиры. Просто вас же увезли в больницу, вот я и приглядывал за ним, даже ночевал здесь!

– Убирайся, – упавшим и далеко не таким воинственным голосом повторила старуха. – Нет у меня никакого внука.

– Как это? – растерялся я.

– Уходи! – Старуха почти умоляла, протянутые к плите руки она теперь молитвенно сцепила у острого подбородка. – Бабушка ничего больше не знает и хочет жить спокойно. Если вы скажете обо мне этому страшному человеку, он придет и накажет меня. Оставьте бабушку в покое, бабушка очень устала.

– Пошли, – дернула меня за плечо подоспевшая на крики Бридж. Кажется, она даже сердилась на меня. – Хочешь ее до сердечного приступа довести?

– А ничего, что от сердечного приступа она умерла еще вчера?! – рявкнул я, но все же вернулся в прихожую, схватил куртку. Ключи, которые держал в руках, хотел сперва бросить на тумбочку, но, подумав, запихнул поглубже в карман. Нет, я с этой квартирой еще не закончил.

– О ком она говорила? – спросила меня Бридж на лестнице. – Что за страшный человек?

– Точно не знаю. Но не удивлюсь, если мы как раз с ним недавно мило пообщались, – ответил я, перескакивая пролеты.

На улице, направляясь в сторону лесопарка, мы продолжили разговор.

– Ничего не понимаю. – Кажется, эти слова уже можно заявлять моим родовым девизом. – Если все это какой-то розыгрыш, то зачем он понадобился? Чтобы заманить куда-то Женьку под предлогом детского дома? А зачем такие трудности, если его, хиляка, в двух пальцах можно унести?

Бриджит о чем-то сосредоточенно размышляла, я даже не ждал, что она меня слушает. Но девочка ответила:

– Знаешь, мне не кажется, что кто-то охотился на этого мальчика. Старая леди сказала, что у нее нет внука, а ведь мальчик должен был знать, с бабушкой он живет или нет. Значит, он тоже кого-то перед тобой изображал, во что-то играл.

– Да, – согласился я. – Но наверняка мы этого не знаем. Могли и обмануть мальчишку насчет бабушки. Только зачем? Как думаешь?

– Думаю, тебе нужно на время забыть о мальчике, пока не поступила дополнительная информация, – мягко посоветовала Бридж. – Едва ли ему сейчас что-то грозит. А нам нужно дождаться возвращения нашего директора.